Сентябрьский жасмин

– Не я с ними, а они со мной.

– Ничего не понимаю.

– А что тут понимать? Мне сказали, что ты всем тут нравишься, даже моим детям.

– Да? – задумчиво переспросила она. – И это плохо или хорошо?

– Конечно, хорошо. Хоть кто-то ведет себя достойно и как подобает молодой девчонке.

– А дети, что про меня говорили? – решила выведать она.

– Сватали нас.

– Сватали?! – еще больше изумилась Настя. – С чего бы это?

– Просто Анька устала завтраки мне готовить, хочет на тебя все свалить.

– А почему именно на меня?

– Сам не знаю! – засмеялся он. – Ну что, идем на речку?

Она посмотрела себе под ноги, помолчала какое-то время и серьезно ответила:

– Ты посмотришь-посмотришь, я тебе не понравлюсь, и забудешь меня. А я потом по селу не пройду, стыдно будет.

– Плохо ты обо мне думаешь! – улыбнулся Василий, пытаясь разрядить обстановку. – Насть, это только в старину сватали, не видя своей невесты. Сейчас совсем другие времена и обычаи тоже.

– И я другая, – напомнила она.

– Хорошо, какой твой ответ? Ты придешь на речку купаться?

– Только там, где все купаются. Вдвоем никуда не пойду.

Фролов расплылся в улыбке и весело ответил:

– И на том спасибо!

Анастасия повернулась и вышла за калитку, там оглянулась и тихо попросила:

– Сам приди.

– Буду ждать, – пообещал он и остался стоять, провожая гостью долгим и пристальным взглядом.

«Вот тебе и ё-моё! – подумал он и усмехнулся. – И красива, и бела, и румяна, и стройна! А еще строгая и неприступная. А что, мне такие девчата очень даже нравятся»!

Он вернулся в дом, а мать устроила ему целый допрос:

– Сын, что это ты её средь бела дня обнимаешь? А что люди подумают? Настя девушка серьезная, негоже сплетни про неё по селу пускать. Ты мужчина, а она совсем ещё молоденькая. Люди увидят, напридумывают невесть что. Слухи обрастут небылицами, и полетит молва вперед вас.

– Мам, тут другое, – стал оправдываться он.

А сам прошел и сел за стол.

– Она такая хорошенькая, на танцы не ходит, в кампаниях не замечена, не курит и не пьет. А я просто решил пошутить.

– Пошутить! – всплеснула руками мать. – Видишь, как убежала! Обиделась, поди!

– Мамуль, дай поесть. Голодный целый день! – сменил тему Василий.

– Садись, сейчас борща налью, – махнула рукой Ксения Васильевна и шагнула к газовой плите, где стояла кастрюля с горячим борщом.

– А ребятишки где?

– К соседям ушли. Они там щенка завели, вот и играются с ним целый день.

А сама засуетилась у стола, намереваясь накормить сына. Она подала ложку, хлеб, попутно прихватила из холодильника сметану и все выставила перед ним.

Фролов уставился в открытое окно, а перед глазами стояла Настя, такая красивая и стеснительная. И было понятно, что она и правда всем здесь нравится. Да и матушка ничего плохого про нее не сказала, а, наоборот, мигом встала на ее защиту.

Он поел, поблагодарил мать за вкусный борщ и вышел на улицу. Хотел позвать с собой на речку детей, но потом передумал, желая побыть с Настей наедине.

Ярко светило вечернее солнце, зависая над горизонтом. Было очень тепло и даже душно. Погода стояла безветренная, и от этого было еще жарче.

Василий взглянул на термометр и увидел, что столбик поднялся до тридцати градусов. Это в тени, а под прямыми солнечными лучами было намного жарче. Такой жары, да еще в начале июня, не помнили даже сторожила. «Самая пора искупаться», – подумал он. А сам вышел со двора и направился к водоему.

Пришла туда и Настя, но чуть позже. Она подошла, тихонько стала в стороне и огляделась. Потом бросила пляжную сумку на землю, сняла свой сарафан, поправила купальник и осмотрелась по сторонам.

Фролов уже был там и сидел с парнями на берегу. Завидев её, он встал и шагнул девушке навстречу. В одних плавках, мокрый и довольный, он замер перед ней и радостным голосом сказал:

– Добрый вечер.

– Виделись уже, – оговорила его Настя. – Как водичка?

– Холодная. Не прогрелась еще.

К ним подошли ее одноклассники и начали расспрашивать про зачеты и экзамены, которые начались во всех вузах сразу.

Анастасия им отвечала, а сама украдкой поглядывала в сторону участкового и видела, что тот таращится на нее, не отводя глаз.

Василий Михайлович не мешал их общению, а только наблюдал за ними и понимал, что и сам увлекся этой симпатичной девочкой.

Вскоре вся дружная компания переместилась к воде и с шумом бросились в реку, намереваясь искупаться. Вода мигом обожгла все тело прохладой, но было все равно лучше, чем сидеть на берегу и жариться под лучами знойного солнца.

Молодежь гудела, плескалась и радовалась этим теплым дням.

Уже в воде Василий подплыл к Насте и тихо предложил:

– Поплыли на тот берег.