Служанка его сиятельства

– Да, – со всем уважением сказала Эни. – Но не отступник. Или вы ориентируетесь на какое-то учение, которое я пропустила? Прошу, просветите меня.

Баронесса внимательно посмотрела на Эни. Если бы взгляд мог прожигать, то в Эни сейчас же образовалась бы огромная дыра.

– Я не читала никаких учений! – уверенно ответила Диа. – Только книгу Святой Канцелярии. Но этого достаточно, чтобы понять, кто отступник, а кто нет.

Эни вспомнила тот крохотный буклетик, где описывалась история появления людей и милости богов. Его еще иногда читали детям на ночь.

– О! – воскликнула она. – Тогда у меня есть несколько замечательных книг, которые вам очень понравятся. Это… продолжение.

Баронесса сперва удивилась, но довольно быстро смягчилась и сказала уже милым тоном:

– Неси, только быстро.

На то, чтобы спуститься, взять книги и вернуться к Дие, ушло бы всего пятнадцать минут. Если бы в коридорах замка не царил настоящий хаос и кавардак.

Все невесты прибыли сегодня, и в этом Эни лично убедилась, стоило только ступить за порог комнаты баронессы. Шум, бегающие слуги, недовольные чем-то женщины. Вот, всего в нескольких шагах от Эни возмущалась своими комнатами Ория. Она схватила бедную Тису за платье и вычитывала ее то ли из-за какого-то сундука, то ли из-за шкатулки. Эни уже хотела подойти, как на помощь кинулась Змера, быстро отведя Тису в сторону и поинтересовавшись у девушки в мужской одежде, чем та недовольна.

Эни постаралась незаметно обойти их, но стоило пройти еще несколько комнат, как послышался новый скандал.

– Я Гета Фразия! Я первая дочь герцога! Я не собираюсь находиться в хлеву с этими низкородными! – разносился незнакомый голос из комнаты южного крыла. – Что это? Что это, я тебя спрашиваю?!

Дверь распахнулась и из комнаты выбежала раскрасневшаяся совсем юная служанка герцогини, чуть не сбив Эни с ног.

– Все хорошо?

– Нет… нет… – давя слезы, ответила та. – Она… Я больше так не могу.

Рыдая на весь коридор, служанка кинулась вниз по лестнице, оставив Эниинг недоуменно смотреть ей вслед. «Гета Фразия… Гета Фразия», – размышляла Эни по дороге. Нет, такого имени при ней не произносилось, значит, Гета прибыла уже после баронессы. Очередное везение – встречаться с такой не было никакого желания.

Из следующей комнаты вышла Санна, расталкивая слуг. Ее взгляд остановился на Эниинг, но она и слова не обронила, а быстро отправилась в сторону восточного крыла.

Очень вовремя. Как только Санна скрылась за поворотом, на центральной лестнице появился Леран с невероятно красивой спутницей. Претендентка, а в том, что это именно возможная невеста, сомневаться не приходилось, была в изящном красном платье, в ее черных как беззвездная ночь волосах искрами блестели камни заколок, держащие необычную прическу, алые губы девушки едва тронула улыбка, а зеленые глаза хищно сверкали.

Да и Леран в этот раз не был похож на разбойника, наоборот, он выглядел как самый настоящий вельможа – изысканно и элегантно, и Эни даже удивилась этому неизвестному еще образу. Претендентка улыбалась и пыталась заигрывать. Леран рассказывал ей что-то, но, увидев Эниинг, остановился, пустив вперед слуг с вещами.

– Порта, – лукаво сказал он. – Позвольте представить вам одну из наших обитательниц.Эниинг. Недавно из монастыря и готова помочь с любой проблемой.

Порта оценивающе посмотрела на Эни, немного сдвинула брови, но сразу повернулась к Лерану, нежно улыбнувшись.

Было в ней нечто странное. Очень странное. Эта девушка совершенно не похожа на остальных. Ее движения были слишком плавными, как у кошки перед прыжком, улыбка – неестественной, а глаза выдавали хищную натуру. Как Диа отличалась от других невест своим безразличием, так и Порта – своей необычной таинственностью. Если бы Эни была младше, то посчитала бы претендентку самым настоящим шпионом. По крайней мере, именно так описывались шпионы королей в запрещенных книгах. Эти книги воспитанницы тайно приносили в монастырь. Зато потом были долгие беседы с матушкой, в которых она поведала, что шпионы выглядят совершенно иначе: так, чтобы ты никогда не заметил, следящего за тобой человека. Так что Порта не могла быть шпионом – слишком приметная. Но была в ней какая-то загадка, все внутри Эниинг кричало об этом.

И такое чувство зародилось впервые.

– Ваша комната, – довольно произнес Леран, провожая девушку в открытую дверь.

Воспитанница монастыря больше ни его, ни ее не интересовала.

– Ты не выспалась? Что застыла? – раздался над ухом голос Змеры.

Эни испуганно повернулась, думая, что вновь слышит призрака. Но нет. Змера была прямо за спиной, из плоти и крови и с огромным списком, крепко зажатым в ее трясущихся руках. При этом лицо женщины выражало крайнее недовольство.

– Ты что, не видишь, что здесь происходит? Тебе заняться нечем?

– Эээ, госпожа Змера, – начала оправдываться Эниинг, пытаясь вспомнить, за чем шла. – Я должна принести несколько книг баронессе.

Управляющая недоверчиво хмыкнула.

– Ладно, иди, только быстро. Мы должны еще со всеми слугами разобраться, и швей позови по дороге. Возьми эти списки, – она протянула бумаги. – Перепиши, раздай всем, там указано, кто и в какой комнате живет. Списки с едой отдай повару. Учти, сколько и кому должны приносить фруктов, овощей, вина. Там дальше в записях будет, кому и какие развлечения, а потом сделай таблицу по времени, которое они могут провести с герцогом. И запомни, каждый день герцог занят с пяти вечера и до самой ночи, кроме сегодняшнего приема, так что не вздумай поставить кого-то на это время, я лично все буду перепроверять. У повара возьмешь книги с расходами. Распланируй расходы по этим графикам и ни в чем не урезай. Поняла?

– Да, госпожа, – ответила Эни, мысленно повторяя все, что произнесла Змера. – А если они захотят того, чего на нашем рынке не купишь?

– А ты бы что сделала? – недовольно проворчала управляющая, и Эни сразу поняла, что здесь есть только один правильный ответ.

– Послала бы помощника повара найти все, что необходимо?

– Ты меня спрашиваешь?

– Нет, – неуверенно ответила Эни. – Я бы так сделала.

– Да ты, видно, издеваться решила. Конечно, пошлешь поваренка, он найдет все, что надо. У него и узнаешь, что сколько стоит. Санна поможет с остальным.

– Да я и так знаю, госпожа. Меня этому учили…

Змера закашлялась и замахала руками, давая понять, что разговор закончен.

Глава 6. Торжественный прием

Несколько часов Эни старалась никому не попадаться на глаза. И первое время ей это удавалось. Она сбегала в кабинет, отнесла бумаги, забежала к себе, схватила три книги, которые ей так любезно преподнесли в этом замке, и вернулась к Дие. Но баронесса лишь пробежала взглядом по страницам, тяжело вздохнула и отметила, что ни одна из них не представляет собой ничего интересного. «Не беспокой меня больше», – произнесла девушка, громко захлопнув дверь прямо перед носом помощницы управляющей.

Радовало, что больше никто не загружал Эниинг работой. Да и, если бы попытался, она бы не согласилась – слишком много списков, таблиц и записей нужно было составить до приема. Поэтому теперь она тихо сидела в небольшом кабинете возле кухни и разбиралась с целой кипой бумаг.

И вначале эта работа казалась великолепной в сравнении с утомляющим бездельем первых дней. Но теперь, сидя несколько часов в душном кабинете и продолжая перебирать записи Змеры, она поняла, что работа переросла в невыполнимую.

В коридоре были слышны громкие разговоры, беготня и грохот посуды. Поварята не желали помогать, ссылаясь на сильную занятость. Оно и понятно, прием совсем скоро, и каждой гостье необходимо подать изысканное угощение, да еще подумать, что принести им перед сном, какие чудные заказы выполнить утром…

Вот только то, что заказали герцогини, графини и баронессы даже прочитать внятно не получалось. Многие из этих слов Эни видела впервые в жизни, о существовании большинства указанных блюд и не представляла, а сорта вин, которые желали пить гостьи, вообще не могла выговорить.

Ближе к вечеру Эниинг потеряла всякую надежду на то, что справится хоть с каким-то из поручений.

Их хорошо готовили в монастыре, в этом не было никакого сомнения. Но Змера была права: одно дело усадьба барона или небольшие дворянские дома, и совсем другое – герцогский замок. Здесь все было намного сложнее, масштабнее. И единственное, с чем Эни смогла справиться безукоризненно, так это с расписанием хозяина замка и его братьев. Правда, она долго думала, как лучше поступить с Орией – девушкой в мужском костюме, и с шикарной Портой в красном платье, но это еще можно решить во время приема, чего нельзя сказать о напитках и завтраке для гостий.

Эни тяжело выдохнула, делая отметку для книги расходов, и снова пододвинула к себе исписанные вдоль и поперек листы. Она и не заметила, как дверь маленького кабинета, уставленного горами книг, заскрипела, а на пороге появилась Санна. Девушка быстро юркнула в комнату и подошла к столу, словно бежала от чего-то.

– Прием скоро, – сказала она, опершись руками на столешницу и наклонившись вперед.

Эни вздрогнула и удивленно посмотрела на служанку, призраком появившуюся перед ее лицом.

– Что?