Большая душа

Тут Соня-Наоборот не выдержала, бросилась к Анастасии Арсеньевне, схватила ее за обе руки и, сжимая их, заговорила в страшном волнении, быстро-быстро:

– Бабуся… Милая, дорогая бабуся! Хорошая наша! Выслушайте нас, прежде чем рассердиться. Вы же знаете, что Соня-Наоборот вам никогда не солжет, потому что Соня-Наоборот шалунья, сорвиголова, но лгать не умеет вовсе! Золотая бабуся, добрая! Ну да, мы ушли, убежали попросту на часок из дома. Но, ей-Богу же, не ради шалости. И не ради злого умысла, отнюдь нет! Клянусь вам в этом, бабуся. Вы только выслушайте меня, и вы поймете сами, что мы с Досей не могли иначе поступить.

Анастасия Арсеньева выслушала Соню внимательно, посмотрела в ее поднятое к ней все освещенное лунным сиянием лицо, в горящие неподдельной искренностью глаза и после минутной паузы сказала:

– Я слушаю тебя. Знаю, что не лжешь. Рассказывай, Соня.

И вот началась горячая, правдивая исповедь. Ни одного слова лжи не было в ней. То, что забывала сказать Соня-Наоборот, вставляла в ее бесхитростный рассказ Дося Оврагина. История с желудями. Их назначение. Исчезновение Доди. Встреча с мальчиками Бартемьевыми. Ночная экспедиция через окошко при благосклонном участии рябины – ничто, ничто не было забыто девочками. Рассказано было все. Только несколько смягчен, в силу «правила товарищества», строго выполняемого в пансионе, в передаче, не совсем благовидный поступок Жоржа, ради которого они и попали впросак.

Однако Анастасия Арсеньевна менее всего, по-видимому, обратила внимание на участие во всей этой истории Жоржа Бартемьева, ее мысли были заняты другим.

– Ты кончила? Больше нечего рассказывать, надеюсь? – когда, наконец, замолкла Соня-Наоборот, обратилась к ней снова Зарина.

Молчаливый кивок головы был ответом.

– Я не буду говорить вам, дети, о том, как дурно вы поступили, и как ваш поступок огорчил меня, – произнесла после короткой паузы Анастасия Арсеньевна, – как огорчит он, несомненно, m-lle Алису и Асю и всех ваших более благоразумных подруг. И вот, чтобы не давать и другим переживать далеко не приятные минуты, которые я сама переживаю сейчас, я предлагаю вам ничего не говорить ни m-lle Алисе, ни девочкам о том, что произошло с вами. Чистое и сердечное ваше признание уже смягчает вашу вину. И то наказание, которого вы обе заслуживаете, будет уменьшено насколько возможно, благодаря той же правдивости вашей. Ну, а теперь скажите сами, чего вы заслужили обе? Какое наказание должна я наложить на вас? – обратилась снова Зарина к притихшим девочкам.

– Конечно, самое строгое, бабуся, – искренне вырвалось у Доси.

– Самое строгое, это – оставление без отпуска на четыре воскресенья, так, кажется, если не ошибаюсь?

– Да, бабуся, – замирающим голосом ответила на этот раз Дося, в то время как ее маленькое сердечко забило тревогу.

– Хорошо. Стало быть, ты останешься без отпуска, Дося. Но не на месяц, а ввиду чистосердечного твоего покаяния на одно воскресенье только. Если же m-lle Алиса и девочки спросят, почему ты не идешь в воскресенье с Асею к ним, можешь сказать всем им, что на это им ответит сама бабуся. Надеюсь, ты хорошо поняла меня, Дося?

– Поняла, бабуся, – и белокурая головка поникла. И вдруг она живо поднялась снова. Девочка вспомнила:

– А желуди, бабуся, а желуди? Ведь Дарья Васильевна Дубякина на целую неделю останется без кофе в том случае, если я не попаду домой в этот отпуск.

Неуловимая улыбка скользнула по лицу Зариной. Подумав немного, она сказала:

– Об этом не беспокойся, Дося. Завтра, до молитвы, принеси мне твои желуди в кабинет и напиши записку, кому их послать. И я отошлю их в это же воскресенье. Таким образом, твое отсутствие не отразится на удобствах других. Надеюсь, это устроит тебя.

– Благодарю, бабуся!

«Бедный Веня! Никакие желуди и никакие записки не заменят ему моего присутствия», – со вздохом подумала Дося.

Соня-Наоборот во все время короткой беседы вопросительно смотрела на Зарину. Наконец, не выдержав, спросила:

– А какое же наказание вы наложите на меня, бабуся? Ведь мне не к кому ходить в отпуск, и воскресенья я и так провожу в пансионе.

И снова внимательный взгляд Анастасии Арсеньевны обратился к ее любимице.

– Вот что, Соня, – сказала она, немного подумав. – Первого же удовольствия, первого большого, особенно приятного для тебя развлечения, которое представится вам, девочкам, в ближайшем будущем, ты добровольно лишишь себя, не говоря никому об этом ни слова. Ты откажешься от такого удовольствия добровольно по обоюдному молчаливому согласию со мной. Слышишь, Соня?

– Слышу, бабуся. Вы ангел, и я обожаю вас!

– А теперь ступайте спать, девочки. И помните, чтобы ничего подобного у вас не происходило больше.

– Нет, нет, бабуся! – вырвалось у обеих приятельниц, и они вместе с Анастасией Арсеньевной направились в дом.

* * *

– Сегодня воскресенье, и я увижу Досю, – проснувшись ранним сентябрьским утром, весело сказал Веня и вскочил с дивана.

Дарья Васильевна еще спала за ширмой, похрапывая во сне. Чтобы не будить мачеху, мальчик на цыпочках пробрался в кухню и занялся самоваром.

Радостное настроение заставило его особенно быстро одеться нынче, вымыться и напиться чаю, пока Дарья Васильевна, замученная взятой на дом работой, продолжала мирно спать.

Она проснулась только тогда, когда Веня надевал уже пальто и фуражку.

– Я к Зариным, мамаша, сегодня Дося придет.

– Да ведь когда придет-то Дося? В десять утра, небось, не раньше, а сейчас только восемь. Куда ж ты так рано, голубчик?

– Ничего, подожду у них. Юрий Львович позволил мне всегда дожидаться у них Досю. И Матреше, кстати, пособлю в работе. Может быть, ей надо сухари потолочь к котлетам или капусту нарубить к пирогу, а то в лавочку сбегать. Юрий Львович, наверное, уйдет в девять. К десяти у него репетиция оркестра начинается, он заранее уходит. Ну, я пойду, мамаша. Вы не беспокойтесь, ключ я с собой возьму, а у вас другой останется.

– Ступай. И обедать не придешь нынче?

– Как желаете, мамаша. Если вам одной не очень весело, так я к обеду вернусь.

– Ишь ты, какой добренький, право! Коли не очень весело мне одной обедать, так он, видите ли, вернется. Ну да Бог с тобой уж! Ступай себе и обедай у своих Зариных! Чего уж там! Не больно-то тебе весело, видать, со старухой-матерью. Небось, с товарками-однолетками куда веселее. Ступай себе, Венюшка, я не в обиде на тебя.

– Я вам желудей принесу, мамаша, оттуда. Желудевый кофе молоть будем завтра. А то вы без кофе, поди, за целую-то неделю соскучились, мамаша? – снова оживился Веня. – А Дося беспременно обещала желудей набрать у них в парке и вам принести.

– Ладно уж, ладно. Ишь, желудями задабривает. Ступай себе. Вижу, что не терпится.

И правда, не терпелось Вене. Он выбежал из квартиры, сбежал с лестницы и очутился во дворе.

– Лиза, здравствуй. Куда это, в лавку? А сегодня Дося в отпуск придет, – заявил он, не переставая радостно улыбаться столкнувшейся с ним лицом к лицу во дворе Лизе.

– Знаю. Ведь нынче воскресенье. Эку новость тоже сказал, – усмехнулась та.

– Сеня, а Сеня! Сегодня Дося придет, знаешь, до вечера с нами пробудет, – крикнул Веня прачкиному сынишке Сене, игравшему во дворе.

– Ты что ж это так рано, Венечка? Юрий Львович на свою репертицию еще не уходил, – встретила мальчика толстенькая румяная Матреша, пожилая служанка, жившая в доме Зариных еще при покойных родителях Юрия и Аси.

Но, видя, как сконфузился мальчик, поспешила успокоить его со свойственным ей добродушием:

– Ай хорошо, что пришел пораньше, Венюшка, мне, по крайности, пособишь по хозяйству. Ведь барышни наши явятся нынче, так надо, чтобы все было за первый сорт, к сроку.

Наконец, встал Юрий Львович и, узнав, что пришел Веня, позвал его пить кофе.

– Ты посиди до прихода наших у меня в кабинете, я тебе книжный шкаф открою. Можешь книги почитать; у меня весь Майн Рид и Жюль Верн есть. Бери и читай, Веня, – ласково предложил Зарин мальчику.

– Благодарю вас, но мне нынче и в кухне дело найдется – Матрене Демьяновне пособить надо, – застенчиво ответил тот.

– Ну, как знаешь. Девочки, верно, в двенадцать приедут, не раньше, а я вернусь в три, к обеду. Пока что до свиданья, Веня.