Незабытая: отчаянное сердце. Книга 1

– Ни разу, – честно призналась Гулльвейг.

Я удивленно повела бровью. Для меня ни разу не сталкиваться с порталами, и, тем более, не проходить через них, это как ворону ни разу за жизнь не взлететь.

– Я только проходил, как и все, – пожал плечами Сфинкс. – То есть, как многие.

– Я видела, как их делают, – сказала я. – Знаю, как они работают на уровне магии. Для перемещения нужно знать точный адрес Дома… – я запнулась, – то есть, места, куда хочешь попасть. Знать может кто-то один из группы. Обычно порталы связывают с другими порталами, то есть отсюда мы должны попасть в портал, например, на площади Бриджа.

– В любой портал территорий Будгарда, потому что там их поддерживают, но нам нужно в Бридж, за наградой, – сказал Дорг и этим обрадовал меня.

– А если, скажем, просто, ну, куда-нибудь? – полюбопытствовал Сфинкс.

– Если без оформленной арки другого портала, то для этого нужен тот, кто хорошо разбирается в магии, – ответила я. – Обычно, создаются осязаемые порталы, но разрывать пространство в неподготовленном месте всегда очень тяжело.

– А ты в этом разбираешься? – он посмотрел на меня прямо и я, наконец-то, смогла разглядеть его глаза и понять, что он, так скажем, зачем-то прощупывал почву.

– Пока не настолько, – с подозрением прищурилась я. Заметив это, Сфинкс принялся оглядывать портал. – Но переместить между порталами смогу.

– Ну-с, а по части материала для перехода, то вверху обычно устанавливают большо-о-ой кусок камня, который накапливает энергию заклинателя, – знающе заявил Дорг, а потом оглядел меня, погладил бороду и добавил, – или прочих камней, разбросанных недалеко от портала, на случай, если силенок заклинателя вдруг не хватит. – Я уже хотела было возмутиться, но дварф быстро перевел тему. – Хорошо, что мелких камней сюда еще и бесы натаскали. А вот вам большая каменюка, – он поставил у ног обозначенный осколок руды, выуженной из гончей, и задумчиво почесал в затылке. – Только как его взгромоздить наверх? Вот задачка.

– Я пока разложу небольшие камушки, – вызвалась Гулльвейг и под одобрительный кивок Дорга принялась за дело. – Вот так?

– Да, все верно!

– Они колются, словно маленькие молнии, это нормально?

– Наверное, – неопределенно пожал плечами Дорг. – От каменюки из гончей я ничего такого не ощутил.

– Нужно как-то уничтожить этот портал после перехода, – вздохнула Гулльвейг. – Не стоит делать из этой пещеры место для экскурсий или очередную клетку для рабов…

– Не переживай! – махнул рукой Дорг. – Что бы там не наплел псевдо Серж, ресурсов камня хватит только чтобы вытащить нас отсюда, если коротышка не подкачает. А чтобы снова попасть сюда, нужно поддерживать ресурс с этой стороны.

Взяв себя в руки, я снова посмотрела на Сфинкса; он все еще глядел на портал. Отметая все, что я успела увидеть от него, – какая, в общем-то, сейчас разница? – я стала прикидывать его рост. Футов шесть где-то было, может, чуть больше… Почувствовав на себе мой взгляд, он снова повернулся ко мне.

– Если позволишь, я могла бы забраться на тебя, и тогда мы бы достали до верха арки, – предложила я.

– Хорошая идея, – кивнул Сфинкс, отложил факел и незамедлительно направился ближе к порталу.

Я пошла за ним. Признаться, я раньше не взбиралась по живым существам. По людям. На дерево залезть было легко – там были ветки и неровная кора. На животных тоже – я цеплялась за их шерсть. Но тут… я не знала, как подступиться. Это ведь значило еще и прикоснуться…

Видимо, заметив мою заминку, Сфинкс пояснил:

– Ставь ногу на мое колено, хватайся за плечо, а дальше я тебя подсажу.

Сказано – сделано. Я задрожала всем телом, но вместе с этим, почему-то, ощутила странное тепло на лице, когда оказалась наверху, поняв, что меня аккуратно поддерживают за ноги. А потом мне стало весело. Высоко. Если бы не пещера, какой бы вид открывался! Научиться бы летать!

Установив протянутый Доргом, а затем Сфинксом камень, я сказала:

– Вот это у тебя обзор с такой высоты!

Сфинкс посмеялся во весь голос, но это стоило нам равновесия. Я смогла плавно спружинить на землю около Сфинкса, и уже хотела было помочь ему, но он выставил вперед руку со словами:

– Я сам. Ты как, не ушиблась?

Он улыбался, и этим поддерживал во мне тепло. Я отрицательно мотнула головой, то ли отвечая на вопрос, то ли не понимая, почему я вдруг перестала мерзнуть. Его голос сейчас звучал тише, чем всегда до этого. Что не так с этим человеком?..

– Ну, коротышка, все готово! Жги! – не без радости в голосе сказал Дорг. Ему, как и всем нам, натерпелось как можно скорее убраться из этого места.

– Только не в прямом смысле, – пошутил Сфинкс, выпрямившись.

Гулльвейг позади неловко хихикнула.

Я стала серьезней и оглядела портальную арку в синих камнях, и уйме разноцветных магических нитях с них. Такого их разнообразия я еще никогда не видела.

– Дорг, представляй портал в Бридже. Только четко! Остальные – коснитесь… – я запнулась, – моего плаща. По команде, шагнем за завесу пространства вместе.

Когда я ощутила, как Дорг и Гулльвейг по обе стороны от меня коснулись по?лов моего плаща, а Сфинкс – его во?рота, я начала выбирать из общего потока магии нужные мне нити и руками сплетать их в сеть, которая вырисовывалась из представлений Дорга. На все про все мне потребовалось около минуты: нити связали меня с камнем наверху арки.

– Работает, – заворожено прошептал дварф, заметив, как сильнее засветилась руда у подножия арки и стала активно заполнять установленный нами камень сверху.

– Краси-и-иво, – шепотом восхитилась Гулльвейг.

Я не отвлекалась. Для меня это было привычно, но волнительно, – хоть с нитями я когда-то уже всяко возилась, портал же впервые открывала сама. Я была рада тому, что, наконец, применяла свои знания на практике.

– Готово. Можно идти, – сказала я, оценивающе оглядев сизую гладь в арке перед собой.

И мы шагнули в нее все вместе, как одно целое.

При первом переходе лучше было касаться ведущего. В караванах дела обстояли иначе. Там все находились на перемещающейся платформе, которую вел тот, кто имел представление о том, куда нужно было попасть. Поэтому вся конструкция перемещалась без проблем лишь по наводке одного существа.

Когда из главного портала моего Дома, на вершине арки которого находился большой кристалл Александрита, выходили гости, они не держались друг за друга, потому что каждый из них знал мой Дом. Кроме того, в кабинете моего отца среди сотен магических книг находились другие порталы, которые соединялись с точно такими же в прочих Домах территории «Хрустальных гор». Их арки украшались тем драгоценным камнем, в Дом которого они вели. Прочие украшались хрусталем – самым дорогим, но самым мощным камнем, способным «подстроиться» под любой другой. Все они копили магию, наподобие синих камней этого подземелья, но, в отличие от хрусталя, хватало их очень ненадолго, и на них требовалась настройка, как у любого заклинателя на свое оружие, – кольцо, в моем случае.

Хоть в моем Доме то и были приватные линии для перемещения строго по каким-то там делам, – больше никуда из них попасть было нельзя, – они требовали недюжинной концентрации. Я видела и ощущала это, хотя с виду все казалось просто. Но здесь и сейчас, в подземелье под шахтой я поняла, что с помощью синего камня нити магии сплетались в разы легче даже по сравнению с хрусталем, и без ущерба для их прочности.

Это было весьма любопытно и объясняло тот факт, что за синей рудой велась самая настоящая, нечестная охота. Но я не думала, что при переходах бывали всякого рода… ощущения, кроме онемения. Как выяснилось намного позже, более опытные существа при проходах через портал, как в одиночку, так и с группой даже в первый раз могли блокировать это. В тот переход мои собственные ощущения ото всех оказались скрыты моим Покровителем, ведь я зареклась доверять кому-то. Я же отчетливо ощутила чью-то клокочущую злость, ноющую скорбь, светлое и искренне желание спасать и защищать, и… страх. Страх, порождаемый уже знакомыми мне алыми глазами, сопровождающими меня, – а только ли меня? – при том переходе тогда.

Многоликий

Как и некоторое время назад, я снова видела перед собой массу разных по виду существ, топчущих мощеную площадь около собора, все еще пустой эшафот, красивый фонтан и кривые двухъярусные домики впереди. Значит, получилось. Значит, выбрались! Я радостно улыбнулась и оглядела свою группу, – никто из них не улыбался, тогда улыбку спрятала и я.

– Дварфы свое слово держат, так что за мной, за наградой, – сказал Дорг и пошел… куда-то в сторону кривых домов.

Надвинув капюшон поглубже, я поспешила вон с постамента.

«Нужно еще понаблюдать за тем, какие эмоции, в каких ситуациях уместны, а какие нет и почему», – приказала я сама себе.

Вечерело. Под ногами было сыро. В подземелье под шахтой Бриджа мы провели чуть больше двух дней. Не хотелось бы снова попасть под землю.

Было холодно; как же я это не любила. В лесу в августе по-другому. Особенно после дождя. В такие моменты там радужно и приятно.