Незабытая: отчаянное сердце. Книга 1

Мы с Гулльвейг синхронно кивнули.

Комната, в которую мы все-таки вошли, не позволяла осветить себя ни при помощи обычного огня, ни магически. Я напряглась, ощущая еще одну ловушку, которую думала разгадать сама, более не ударяя в грязь лицом. Я старалась вспомнить, что знала о непроглядной тьме, сотканной передо мной из серых нитей магии, думала о способах ее устранения, но тут произошло нечто.

– Сфи-и-и-инкс? – не скрывая удивления, протянула я.

Этот прирожденный, как мне казалось, командир вдруг сел перед самым краем темноты на землю и, как ни в чем не бывало, достал часть съестного походного набора.

– Привал решил тут устроить?! – опешила Гулльвейг.

– Да! – весело ответил Сфинкс.

– Совсем крыша поехала?! – возмутился Дорг.

– У меня – пока ни разу, – посмеялся он, кивнув в мою сторону.

Я не знала, что и думать, поэтому с вопросом в глазах повернулась к Гулльвейг и Доргу с Бориллом. И если Доргу просто физически было тяжело и он, подумав, все-таки сел неподалеку от Сфинкса, видимо, передохнуть от своей ноши, то Гулльвейг лишь потупила взгляд. Они оба не знали, ни что больше говорить, ни что дальше делать.

– Мы очень устали ходить по этим тоннелям, нам и правда всем нужно отдохнуть, хоть место мне и не нравится, – вздохнула Гулльвейг и подошла к Сфинксу и Доргу с Бориллом.

– Место здесь везде не особо, где ни устрой привал, – отозвался Сфинкс.

– И Сержа мы так и не нашли, – расстроено покачала головой Гулльвейг.

– Сгинул уже, небось, – вздохнул Дорг.

– Давай, эльфийка, присаживайся тоже, – махнул мне рукой Сфинкс.

Моему возмущению не было предела, но спорить дальше я не стала. Делать было нечего, пришлось снова послушаться.

Как только все мы расположились на земле, и моя группа потянулась к своим сумкам, тьма стала отступать, открывая нашему взору ровную комнату с четырьмя колоннами и светящимся троном посередине, – целиком из синего камня! На нем, широко раскинув ноги, сидел человек, игнорируя агрессивно сплетающиеся и лопающиеся разноцветные нити магии с этого странного камня.

Лишь потом я узнала, что Сфинкс решил взять творца завесы тьмы исподтишка. И это сработало! Никогда бы не подумала…

«Вы глупее, чем я думал, – прозвучало отовсюду. – Два дня потратили, рыская тут по всем углам».

«Тот же самый голос, что и тогда, у двери – подумала я, завертев головой. – Фиолетовые нити! Массовая телепатия!»

– Серж?! – Удивился Дорг. – Ты чего там делаешь, а ну-ка, слезай!

– Серж! – радостно помахала рукой Гулльвейг и, вскочив, пошла было вперед со словами, – мы так рады, что ты цел, пойдем с на…

Но Сфинкс преградил ей дорогу рукой, оказавшись на ногах в несколько раз быстрее. Я встала рядом и искоса посмотрела на него. Он улыбался, а глаза снова были холодными. Он буравил взглядом Сержа.

– Ты мне с самого начала не понравился, – словно в шутку, сказал Сфинкс.

Тогда я тоже присмотрелась к Сержу. Он отличался по выражению лица от себя прежнего. И говорил с нами со всеми разом, не открывая рта. Это была сильная магия. Не похоже, что такая вообще имелась у Сержа, вооруженного мечом, да облаченного в латы. Я не видела нитей магии вокруг него при первой встрече. Что-то тут было не чисто.

– Что с тобой произошло, Серж? – серьезно спросила я.

«М-м, – протянул он в ответ, словно думая, отвечать или нет. – Скажем так, я похож на Сержа, но я – не совсем он, хотя, это как посмотреть».

– Для чего все эти прелюдии? Переходи сразу к делу, – потребовал Сфинкс все еще для чего-то в шутливой форме. – Что ты от нас хочешь? Ведь хочешь чего-то, правда? Иначе к чему весь этот фарс.

Я скосила глаза за Сфинкса на Гулльвейг. Она касалась чего-то через кожаный доспех и шевелила губами, неотрывно смотря на Сержа. Что бы она ни делала синими нитями своей магии сейчас, это было действием во время отвлечения внимания, и такое показалось мне разумным, в отличие от нетерпения Дорга, норовящего подойти к трону ближе.

«Мне нужно, чтобы вы кое-что за меня сделали, – ответил Серж, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику трона. – Я долго ждал более сильных и разумных существ, чтобы выбраться отсюда».

– О! Да наши желания совпадают! – заверил его Сфинкс.

«Но единственный выход – это заброшенный портал, который вы уже встречали, – продолжил Серж, проигнорировав его выпад. – Я прошу вас об одной услуге в обмен на сохранение ваших жизней».

– Чем тебе не нравятся твои хоромы? – развел руками Сфинкс, сузив глаза. Столь прямая угроза пришлась ему не по душе. – По-моему, вполне уютно для такого, как ты!

«Когда-то здесь незаконно добывали магическую руду для экспериментов, – вздохнул Серж. Кем бы он ни был, он вел себя честно. – По приказу хозяина я контролировал рабов, но стал не нужен, как и они. Он бросил меня здесь! Остальных пожрали черви и привлекли к этому месту существо, которое стало поедать моих маленьких призывных помощников».

«Так это он контролирует бесов, как когда-то рабов, и, наверняка, видит их глазами, – подумала я, решив не встревать в беседу. Сфинкс казался более сведущим в таких делах. – Я не знала, что так можно с существами гуманоидного типа, кто же он такой? Или же что он такое?»

– Это существо, где оно? – спросил Сфинкс.

«За той самой дверью, которую вы еще не открыли».

– И что ты предлагаешь?

«Убейте его, – Серж нетерпеливо вздернул голову. – Тогда мы вместе завершим портал и выберемся отсюда».

– Этого нельзя допустить, – вдруг подала голос Гулльвейг. Мы все посмотрели на нее. – Если то, что стало Сержем, выберется отсюда, могут пострадать невинные люди. Но вместе с этим, сам Серж, он… я не до конца понимаю. Он не совсем он…

Я видела, что Гулльвейг сомневалась, что ей словно бы физически плохо, заметила, как терял терпение Дорг и как замешкался Сфинкс. Нужно было действовать, поэтому я быстрым движением стянула с левой руки перчатку, вынула из-за пояса кинжал и порезала себе указательный палец, с силой нажав и выпустив несколько капель непослушной крови. Вместе с этим я обратилась к своему Покровителю с просьбой поделиться со мной его истинным зрением и коснулась пораненным пальцем каждого своего века. Мои манипуляции всколыхнули золотые нити магии и заставили Сержа занервничать, – он поднялся с трона. Затем я услышала звук извлечения нескольких лезвий из ножен одновременно.

Исполнение моей просьбы не заставило себя долго ждать: глаза мои защипало и озарило золотым свечением, по ним побежали серые нити, наверняка сплетаясь в древние руны, как когда-то давно. Я пристально оглядела Сержа, который был… мертв.

«Это не то зло, с которым тебе предстоит столкнуться, – прозвучало в моей голове знакомым голосом моего Покровителя. – Но оно – паразит».

И правда: внутри головы Сержа я увидела тьму, съевшую разум этого человека. Лжец. Какие черви! Если здесь и были рабы, их мозг был съеден им! То была сущность, которая жила за счет этого. Вернув свое прежнее зрение, я протерла глаза и заговорила серьезно, понимая, что битва неминуема:

– Полностью солидарна с Гулльвейг. Наступит день и каждый из нас встретит настоящее зло, а ЭТО, – я с пренебрежением кивнула в сторону Сержа, – не оставит в покое ни его, ни другого, ни третьего своего носителя, даря каждому смерть и все никак не насыщаясь…

После моих слов Серж встал в боевую стойку, а Сфинкс бросил факел на землю и тут же скрылся из вида. Комнату наполнил лязгающий звук металла о металл.

В тот момент я впервые поняла, как мало, в сущности, я знала. До этого, в лесах, я была лишь молчаливым наблюдателем. Я видела, как происходил естественный отбор в животной среде, облегчала страдания незаслуженно раненым зверям, лечила их, если могла, и просто жила, узнавая о природе изнутри, а поверхностно – обо всем остальном.

Я не помнила, чтобы видела вживую, как бились на мечах, как использовали пляшущие тени от огня факела для того, чтобы скрываться в них и наносить по врагу удары подлые, но эффективные, как это сейчас делал Сфинкс. Ровно как я не видела смысла в тупой атаке в лоб, с раненым братом на плечах, со стороны Дорга.

А еще я не понимала, почему медлила Гулльвейг, дрожащими руками натягивая тетиву и целясь в трех сражающихся мужчин. Если есть оружие, его нужно пускать в ход, когда этого требовала ситуация. И она этого требовала сейчас. Хотя сама я по-прежнему стояла на месте, не имея возможности и шага ступить, не говоря уже о том, чтобы сотворить какое-то заклинание. Почему?..

– Тоже боишься их задеть? – спросила Гулльвейг, сравнявшись со мной и опуская лук. Она была взволнована.

– Их?.. – еле слышно переспросила я, скорее саму себя.