Виток эволюции

Миновав площадку, Макс настороженно замер. Сверху послышалось ровное басовитое гудение.

– Трансформатор что ли?

В душе зародилась робкая надежда. Если есть электричество, значит не всё так печально. Может даже удастся подключить что-нибудь из оборудования. Правда вот осталось его ещё найти…

Стараясь не касаться руками ржавых перил, поднялся и медленно высунул голову. Взгляд тут же наткнулся на бадью с засохшей пальмой. Толстый ствол взметнулся ввысь, упираясь макушкой длинных кожистых листьев в сетку полупрозрачной крыши. Негромко жужжа, вокруг деловито сновали пчёлы, широкой лентой исчезая в огромной восковой капле, свисающей с потолка.

– Да уж. Лучше как-нибудь в другой раз, – Макс поспешно спустился вниз.

Не хватало ещё схлестнуться и с местными пчёлами. Хватит и кота. Кстати, да, хоть сходить глянуть, может уже оклемался.

Кот успел расположиться на любимом диванчике и встретил ошалелым взглядом жёлтых глаз.

– Сиди-сиди, Барсик, не вставай, – небрежно отмахнулся Макс, заходя в комнату.

Держась около стены, обогнул диван с испуганно подобравшимся котом и медленно прошёл к балкону. Шагнув за порог, не сдержался и удивлённо присвистнул.

– Ни…чего себе!

Ливень разошёлся не на шутку. За парапетом гудела непроглядная стена воды. Гиен и след простыл.

– Х-м-м, тоже ведь не дураки…

Макс поёжился от холода и шагнул в дом, поспешно задвигая дверное полотно. Замок глухо щёлкнул. Стало намного теплее.

Кот всё также продолжал сверлить недоверчивым взглядом, нервно подёргивая кончиком хвоста.

– Ты так на мне дыру прожжёшь! – хмыкнул Макс. – Как будто это не ты меня кусал, а я тебя. Откуда ты хоть взялся тут, чудо? Хозяева у тебя есть?

Во взгляде кота читался лишь испуг и раздражение. Дескать, ну что за денёк сегодня. То гиены, то странный тип. То за шкирку хватает, то спать мешает.

– Ладно, – направился к двери Макс. – Отдыхай пока.

В конце концов, во всём нужно искать положительные моменты. Раз уж на улицу пока лучше не соваться, есть время как следует обыскать дом. Похоже, ливень будет до ночи. Хочешь, не хочешь, придётся заночевать.

К вечеру, когда начало темнеть, Макс окончательно сдался. Дом, скорее всего, когда-то был мини-отель. Во всех комнатах одно и то же. Грязь, старая мебель и полное запустение. Внизу видимо был подземный гараж, но лестницу завалило песком и глиной. При желании конечно можно попытаться пробиться с лопатой, но какой смысл…

Прикрыв за собой сломанную дверь, устало спустился в холл к фонтану.

– Да-а-а, вот это я попал…

Стараясь подавить рвущееся наружу отчаяние, плесканул в лицо пригоршню воды и ожесточённо растёрся майкой.

– У-ф-ф! Ладно, чёрт с ним. Утром разберёмся, что тут и как.

Поёживаясь от холода, побрёл вверх по лестнице. В животе голодно забурчали кишки.

– Ага, ща-з-з! – Макс злобно стиснул ноющий живот. – Вот сейчас подымусь в номера, приму ванну и расстегаев вам подам! Барсик, это я, добрый Ээх. Ты там не спишь? – осторожно приоткрыл дверь.

Кот вскочил и опасливо попятился.

– Да ладно тебе, – усмехнулся Макс. – Не боись, не съем. В эту ночь нам с тобой предстоит разделить это шикарное царское ложе. Только сразу хочу предупредить, я нормальной ориентации, и сейчас не март! Хотя, ты наверно скажешь, настоящему коту всегда март…

Поняв, что начал нести всякую нервную чушь, сокрушённо покачал головой.

– В общем, извини, Барсик. Но твой чудесный диванчик это лучшее, что тут осталось из мебели. Переночую всего одну ночь, и уйду, обещаю.

Заметно прихрамывая, кот шмыгнул под диван.

– Извини ещё раз, – укладываясь, вздохнул Макс. Положив рядом фомку, закинул руки за голову и уставился в потолок.

Жалко, конечно, что с котом так нехорошо получилось, но диванчик и в самом деле неплохо сохранился. Видимо потому что второй этаж и дверь на одной петле. Хорошая вентиляция. Внизу-то на первом этаже с мебелью похуже. Всё пришло в настолько неприглядный вид, что рисковать не стоит. Вместо обивки сплошная плесень, чуть тронь, рассыпается в руках. Но это всё мелочи. Самое главное, внутри просто кишмя кишат всякие шустрые многоножки и мокрицы. Конечно, может какой-нибудь любитель-энтомолог и взревел бы раненой белугой от восторга, но видок у этих ползающих штукенций действительно жутковатый. В ухо ночью заползёт, то-то радость будет. Б-р-р, гадость какая… А вот кошачий диванчик просто прелесть. Пусть обивка немного и попахивает Барсиком, зато на удивление сухая и мягкая. И никаких тебе мерзких мокриц и жужелиц. Чёрт, что же так в сон клонит? То ли от нервов, то ли и вправду так умотался за день. Да и дождь этот ещё…

Веки незаметно сомкнулись сами собой.

Сквозь сон пробился едва слышный скрип шагов. Макс заполошно вскочил, угрожающе вскинув фомку.

– Кто там?

– Нгавари! – в утреннем полумраке в дверном проёме показался приземистый полуголый абориген. Миролюбиво демонстрируя пустые ладони, осторожно шагнул через порог.

– Нгавари, нгавари! – сверкнув узким кошачьим зрачком, выразительно покосился на фомку.

Макс медленно опустил руку, ошарашено разглядывая нежданного визитёра.

Непонятно какие драные шорты, прямо на голое тело крест-накрест вытертые кожаные ремни, на ногах растоптанные шлёпанцы из старых автопокрышек. Из-за спины выглядывает ржавая, обмотанная грубой верёвкой рукоять меча. На краешке широкого лезвия, судя по виду заточенного из старой рессоры, свежие красные пятна.

Макс потёр пересохшее горло и хрипло поинтересовался:

– Do you speak English?

Абориген напрягся и по-птичьи вопросительно склонил голову набок.

– Хе аха?

– Понятно, – вздохнул Макс. – Китайский суахили.

Абориген показал на диван и что-то горячо залопотал.

– Твой что ли? Ну извини,– пожал плечами Макс. – Дождь влил, вот и пришлось заночевать. Да я ухожу уже, ухожу. Правда вот только бы ещё бы знать куда…

Машинально смахнув с щеки прилипший клочок кошачьего пуха, мельком глянул на припухшую ладонь и пробормотал:

– Вот в больничку от столбняка уколоться бы точно надо… Во, точно! Мне к доктору надо! – показал на укус. – Red Cross! Понимаешь?

Глянув на зависшего собеседника, наклонился и быстро нарисовал на песке крест.

– Ну ё-моё! Красный крест! Доктор! Наверняка же у вас тут какие-нибудь медики есть! Red Cross! Понимаешь?