Честная сделка

– Да-а-а, весна нынче дружная. Помидоры у меня, Дмитриевна, прут, вот такие! Весь балкон застят…

Старушки живо переключились на огородные темы.

Не обращая внимания на пересуды пенсионерок, Макс медленно потянулся за смартфоном, стараясь не спугнуть необычного жука, копошащегося в листьях шиповника.

Просто редкая удача для Москвы. И даже скорее всего, какой-то новый вид. Или мутация. С виду типичная золотистая бронзовка, но гораздо крупнее, с блестящими серебристыми прожилками надкрылий, словно крохотные молнии бьют из головы.

Макс навёл резкость и, затаив дыхание, сделал несколько снимков с разных ракурсов.

– Ну вот, как-то так, – спрятал смартфон в карман. – Коробочки нет, так что временно посидишь пока в рюкзаке, – потянулся за жуком и бережно зажал в ладони.

Руку пронзила резкая боль. В глазах на миг потемнело.

– Ай! – Макс испуганно встряхнул ладонью.

Жук и не думал улетать и словно приклеился к коже.

– Да отлепись ты! – Макс яростно потёр ладонь о джинсы.

Жук остался на месте. Рука начала заметно неметь. В голове зашумело.

– Блин! Да ты ещё и ядовитый! Вот попал!

Макс развернулся и вприпрыжку побежал в травмпункт. Завернул за угол дома и с разгону врезался в двух полицейских.

– А ну-ка стой, пацан! Чего бежим? – настороженно поинтересовался сержант.

Запыхавшись, Макс с трудом перевёл дух.

– В травмпункт бегу, жук укусил!

– Жук говоришь? – сержант недоверчиво прищурился.

– Да вот же он, всё так и сидит, – Макс с трудом разжал непослушную ладонь. – Что-нибудь антигистаминное мне надо вколоть срочно…

Полицейские глянули на пустую руку и понимающе переглянулись.

– Всё понятно. Ну так чего ты сам бежишь, садись, подвезём! – сержант кивнул на припаркованную машину.

– Вот спасибо! – поблагодарил Макс.

– Садись сюда, – сержант гостеприимно открыл заднюю дверь. Макс скинул рюкзак и послушно плюхнулся на сиденье, баюкая ноющую руку.

Полицейские быстро уселись спереди. Сержант завёл двигатель и вырулил на дорогу.

– Серёг, давай шавухи возьмём, – напарник лениво кивнул на вывеску придорожной забегаловки. – Ашот вроде нормально готовит, не траванёмся.

– Давай, – сержант с готовностью вырулил к обочине. – И кофейку мне ещё захвати, будь другом. Только без сливок и два сахара.

– Хорошо, – напарник неторопливо вышел из машины, хлопнув дверью.

Громкий звук резанул по ушам. Макс скривился от накатившей боли.

– А может пока у вас обед, я тогда лучше сам как-нибудь дойду?

– Сиди, – лениво отмахнулся сержант, мельком глянув в зеркало заднего вида. – Сказал довезём, значит довезём!

Макс поднёс ноющую ладонь к лицу и невольно вскрикнул от страха. Сквозь жука начал пробиваться яркий свет.

– Да-а-а, вот это накрыло тебя, – сокрушенно покачал головой сержант.– Давай, покажи-ка мне свои ладошки!

Макс нервно протянул руки. Сержант ловко накинул браслет.

– Вот так-то лучше! Посиди пока так.

– Вы что? Зачем наручники? – опешил Макс.

– Сиди. Разберёмся.

Напарник быстро вернулся с двумя свёртками и стаканчиком кофе.

– Держи, Серёг, – протянул пакет. Мельком глянув на заднее сиденье, искренне удивился.

– О как! Уже упаковал. Буянил что ли?

– Пока нет, – поморщился Сергей. – Но похоже, накрыло его уже конкретно. Ни с того ни с сего вдруг орать начал. На пустую руку смотрит, и орёт, прикинь! Так что лучше пусть пока так посидит.

– Пусть, – покладисто согласился напарник. – Ну что, давай пока всё горячее, быстренько похаваем, а этого потом определим.

– Давай…

Полицейские неспешно развернули на коленях газетку и приступили к обеду.

Макс обречённо вздохнул, стараясь не глядеть на яркий свет из руки.

Вот и добегался. Похоже, приняли за какого-то наркомана. А ведь дорога каждая минута. Это уже явно зрительные галлюцинации от яда. И всё кажется абсолютно реальным. Неужели галлюцинации бывают настолько детальны?

Поборов страх, украдкой глянул на руку. Сквозь ладонь, словно сквозь какую-то самую обычную щель в заборе, отчётливо просматривался зелёный лес.

Макс неверяще поднёс ладонь поближе к глазам. Пахнуло прохладным ветерком и терпким запахом хвои.

– Бред какой-то!

Голова закружилась. Потеряв равновесие, Макс не удержался на сиденье и с криком полетел вниз. Шлёпнувшись на мокрый грунт, неловко присел и закашлялся, отплёвывая набившиеся в рот сухие сосновые иголки. Протерев глаза тыльной стороной ладони, медленно поднялся на ноги и ошарашено огляделся.

– Где это я…

Лес точно не выглядел ближайшим Подмосковьем. Особенно деревья. Огромные, покрытые мхом стволы уходили в небо на десятки метров.