Именем Федерации!

– А-а, помогите! – Святой отец вскочил с пола и побежал по коридору.

– Куда ты, ненормальный? – крикнул Корнелиус, выглядывая из помещения.

– А-а!

Отец Ансельм, казалось, ничего не видел и не слышал. Страх по новой сковал душу монаха, отчего отец Ансельм несся по проходу, не разбирая дороги. А за ним на длинных и тонких ножках семенили четыре краба.

– Идиот. Какой идиот!

Маг поджал губы и решительной походкой заспешил следом за отцом Ансельмом.

– Мел, – позвал Гемм, возвращаясь в кресло после падения, – что произошло?

– Без понятия, командир. – Второй пилот спешно что-то отстукивал на консоли. – Сейчас выясняю. Ясно одно – серьезных повреждений нет.

На полу завозился Хан. Поднялся, держась за ушибленную голову, Святов.

– Неплохо шарахнуло, – поморщился он.

– Верно. А почему? – обернулся к нему командир. – Кто у нас ведает защитой?

– Защита была в норме, командир, – Святов, а за ним и Хан вернулись в кресла. – Мы столкнулись с неизвестным объектом.

– Успел засечь его характеристики?

– Он нематериален, и потому защита пропустила его. – Оператор защиты опять коснулся небольшой шишки на лбу.

– Нематериален? Ты хочешь сказать, он не был ни физическим телом, ни излучением?

– Вроде того.

– Так что же тогда так шарахнуло?

– Не имею ни малейшего понятия.

– Так узнай!

– Угу, – недовольно буркнул Святов и склонился над консолью.

– Пурвис, что там?

– Выгорел блок управления защитой в третьей секции – ничего серьезного. Выслал сервов, сейчас заменят.

– А обзорный модуль? Почему не работают ни экраны, ни личные объемы?

– Сейчас все будет, командир.

И буквально через несколько секунд вспыхнуло привычное яркое освещение взамен аварийного, засветился обзорный экран, и на нем возникла схема агрегатов спейсера с протоколом самодиагностики.

– Как ни странно, все цело, – повернулся Пурвис к командиру. – Ни одной пробоины. Попробую запустить двигатели.

– И то хорошо. Что с сухогрузом?

– Парит невдалеке, – ответил Хан.

Схема на экране сместилась влево, и в правой части возникло окно с дрейфующим у планеты кораблем.

– Похоже, ему тоже досталось.

– Надо думать – прошило насквозь.

– Интересно только, чем. – Гемм поскреб переносицу ногтем. – Бажен, что у тебя?

– Ничего. Анализаторы не зафиксировали никакого излучения.

– Неисправны?

– Какая к драгу неисправность, если они, как и положено, до сих пор регистрируют излучения. Объект не имел ни массы, ни заряда. Могу предположить локальное возмущение вакуума.

– Однако… Ладно, не будем ломать голову. Нужно взять «бегемота», пока он не очухался. Мел, что с генераторами хода?

– Прогрев, через пару минут выйдут на режим. Сейчас подключу в бортовую сеть генераторы.

– Хорошо. Значит…

Что хотел сказать командир, не узнал никто, поскольку в этот самый момент люк рубки распахнулся, и в него ввалился никому не известный толстяк в коричневом балахоне до пят. Мужчина, визжащий так, что закладывало уши, на бегу отмахивался универсальным ключом от четырех сервов. Происходящее было так невероятно, что вся команда застыла в полнейшем ступоре.

Между тем неизвестный завертелся посреди рубки, распихивая сервов, и тут наконец заметил устремленные на него недоумевающие взгляды.

Потрясение отца Ансельма было так велико, что он на время даже позабыл о преследующих его крабах. Руки его опустились, и один из сервов, подкравшись к святому отцу, осторожно вытянул из его ослабших пальцев ключ и выскочил с ним в коридор. Остальные сервы окружили монаха, ожидая неизвестно чего.

– Кто вы? – Первым пришел в себя командир. – И как сюда попали?

– А! – вскрикнул отец Ансельм и сделал шаг назад, но запнулся за не успевшего посторониться серва и расселся на полу.

– Повторяю вопрос: кто вы такой? – Гемм привстал с кресла и потянулся за оружием, скрытым под консолью.

– А, – повторил монах, но уже не так уверенно.

Отупевший от обилия событий и сияющего великолепия огней, озаряющих невиданное помещение, святой отец уже плохо соображал. Лоб монаха избороздили морщины – попутно отец Ансельм пытался вникнуть в смысл кабалистических знаков возникающих на стеклянной стене над головами людей. Ничем иным, кроме призыва к Сатане, они быть не могли.

– Последний раз спрашиваю: кто вы такой? – Гемм, теряя терпение, наставил дуло разрядника на окончательно ошалевшего монаха. – Считаю до трех и стреляю.

– Сатана! – выдавил отец Ансельм и размашисто перекрестился.

– Кто?

– Ты – Сатана! Проклятый искуситель рода человеческого, – не своим голосом завопил монах и вскочил с пола. – Именем Господа нашего Иисуса Христа, приказываю тебе: изыди!