– Посадить в карцер.
– Карцер? – переспросил Корнелиус.
– Чудное помещение со всеми удобствами, где вас никто не побеспокоит, – быстро пояснил командир и незаметно показал кулак второму пилоту.
– А, отлично! Мне как раз нужно подумать. Скажи, а что это за чудное судно, которым ты управляешь? Отродясь таких не видывал.
– Обычный спейсер.
– Как-как? – подался вперед маг.
– Космическое судно. Пересекает огромные расстояния в пустоте между звездами и планетами.
– Невероятно! Между звездами?
– Именно.
– Вы боги?
– С чего вы взяли?
– Только богам подвластно летать по небу, – взмахнул руками Корнелиус.
– Но разве вы сами не пересекли, по вашим утверждениям, пространство и время.
– Твоя правда. Прости, у меня в голове все перепуталось, столько событий… А нельзя ли взглянуть на звезды и планеты?
– Господи, прости… – забормотал отец Ансельм в своем углу, но маг метнул в его сторону недобрый взгляд, и монах замолк, сжавшись в комок.
– Отчего же, можно. Только панель починят.
– Готово, командир! – поднялись с пола техники. – В следующий раз палите, если не трудно, чуть правее.
– А что там? – поинтересовался Гемм.
– В том-то и дело, что ничего.
– Ну-ну, остряк. Свободны!
– Как скажете.
Пурвис уже сидел в своем кресле, активируя один за другим модули управления. Ходовые и энергосистемы, системы жизнеобеспечения, защиты и слежения оживали одна за другой. Вспыхнул экран, и на нем появилась восхитительная картина двух звезд – оранжевого гиганта и великолепной синей звезды более скромных размеров. Слева от них плыли в черноте две планеты. Бок третьей располагался в правой части экрана.
– Какая красота! – восхищенно воскликнул Корнелиус. – Но почему они такие маленькие?
– Маленькие? О нет, вы ошибаетесь. Они огромны.
Отец Ансельм выставил правое ухо, прислушиваясь к разговору.
– Настолько огромны, что и представить трудно. Но находятся очень далеко. А вот эти шары и есть планеты, вращающиеся вокруг них, – чуть меньше Земли, – охотно пояснял Гемм, указывая на экран.
– Врешь, собака! – не вытерпел монах, вскочив на ноги. – Грязная ложь! Земля плоская, небесный свод тверд, Солнце вращается вокруг Земли, и никаких планет больше нет и быть не может. А это – дьявольское наваждение.
– Помолчи, – скривил губы маг.
– Не буду молчать! Мои уши отказываются слушать подобную ересь.
– Может, тебе их оборвать? – грозно свел брови Корнелиус.
– Нет, нет, – скукожился отец Ансельм. – Я лучше послушаю.
– Прости моего спутника и, прошу, продолжай, – обратился маг к командиру.
– В общем-то, продолжать особо нечего. Да и времени нет – нужно разобраться во-он с тем судном.
– А что с ним не так?
– Это контрабандисты.
– Кто-кто?
– Пираты, – нашелся после некоторых колебаний Гемм. Он и вправду уже был готов поверить в сказку о пришельцах из прошлого.
– Ах, пираты! – понимающе качнул головой Корнелиус. – Что ж, не буду тебе мешать.
Маг сцепил руки за спиной и уставился на экран.
Гемм поколебался, но решил не выпроваживать старика из рубки – он казался совершенно безобидным. Если его не раздражать.
– Так, – сказал Гемм и быстро забрался в кресло. – На чем мы остановились?
– На захвате, – подсказал Святов. – Сейчас подойдем и захватим его ловушкой. Похоже, он основательно выведен из строя, если столько времени не подает признаков жизни.
И, как будто услышав слова, оброненные оператором защиты, огромный контейнеровоз ожил и начал разгон.
– Что за… Командир, он уходит!
– Теперь не уйдет.
– Ему нет смысла уходить – он возвращается в систему, – вклинился в беседу Хан. – Сейчас выполнит обход третьей, и по новой начнет свои бесконечные блуждания.
– Может, повторить номер с камнем? – предложил Святов.
– Бесполезно, он скоро скроется за планетой. Проклятье! – Гемм саданул кулаком по подлокотнику.
– Я могу его остановить, – подал голос Корнелиус.
– Не говорите глупостей! – отмахнулся командир. – Его масса сто с лишним тысяч тонн. Как вы его остановите?