Именем Федерации!

– Он наш билет назад, – ответил Гемм.

Судно резко ушло влево и черной глыбой поплыло к горам, над которыми медленно разгорался рассвет. Неистовые лучи Альбирео А, выглянувшего из-за гор, полоснули по глазам. На камерах внешнего обзора сработали светофильтры, изображение чуть притухло. Лучи биосканера уже ощупывали подножие гор, скользя вдоль него.

– Не совсем понял про билет, – немного погодя сказал Хан. – Ты считаешь, что с Фарро на борту мы в полной безопасности?

– Не думаю, что они собираются любыми путями избавиться от него. Потерять министра и отыскать его мертвым на планете – это одно, и совсем другое, если он исчезнет бесследно. Будет инициировано тщательное расследование, Торренцу придется с пеной у рта доказывать собственную невиновность в гибели Фарро. К тому же выяснится, что катер, на котором якобы бежал министр, вовсе не разбился, а был поврежден на планете.

– Логично, хотя и сильно притянуто за уши. Но это все-таки шанс. В противном случае, если нас и не разнесут на атомы, то арестуют в первом же порту. Значит, нужно во что бы то ни стало отыскать Фарро, а на это уйдет слишком много времени – хребет имеет большую протяженность, – посетовал Хан.

– И все-то тебе не так и не то, – фыркнул Фелки, сидевший в уголке и уплетавший бобы под соусом с мясом.

Человечек уже вполне освоился в рубке. Больше всего его заинтересовал пищевой синтезатор – свой они еще не успели опробовать. Да и в какое сравнение мог идти портативный с бортовым, в распоряжении которого имелась огромная библиотека блюд. Особо, если учесть, кому принадлежало судно.

– А ты сиди помалкивай, – угрюмо осадил его Хан. – Не твоего ума дело!

– Не хами, каланча, – цыкнул зубом человечек. – Мы ему помогаем, а он…

– Вижу я, как ты помогаешь. Я посмотрю на твою физиономию, когда с небес тебе на голову упадет крейсер. И не малый, как тот, что гробанулся, а вполне себе навороченный.

– Считаешь, дело зашло так далеко? – нахмурился Пурвис.

– Очень далеко, – согласился с Ханом Гемм. – Сбит крейсер, посланный на выручку, пропал министр… Впрочем, думаю, их это мало заботит. Но даю стопроцентную гарантию, что скоро здесь будет очень жарко.

– Быстрее, чем ты думаешь, – заметил Святов. – Крейсер уже на орбите. Я перехватил кодированную передачу – узкий луч, направленный в лагерь.

– Тогда нужно торопиться.

– Нужно, только как? Вот если бы…

– Внимание! – донесся из потолочных динамиков голос бортового интеллекта. – Обнаружены два объекта. Движутся в сторону гор. Расстояние – две тысячи триста футов. Произвожу сканирование характеристик.

На экране радара засветились две красные точки почти по курсу. Святов, подскочив в кресле, подался вперед.

– Вот они!

– Не торопись, – охладил его пыл Гемм. – Дождемся результатов анализа.

– Объекты идентифицированы, – спустя несколько секунд доложил бортовой интеллект. – Первый – кодовое название «монах»; второй – Март Крафт.

– Крафт? – недоуменно переспросил Святов. – На кой монаху сдался этот ненормальный?

– Никак успокоиться не может, – предположил Фелки, отставив в сторонку пустую посуду. – Решил свести счеты каким-нибудь изуверским способом.

– И для этого потащил его в горы?

– Ну-у, монах – он непредсказуем, – пожал плечами человечек.

– Ладно, хватит пустых домыслов, – прервал пустую беседу Гемм. – Мел, давай на посадку. И ускорь процедуру по максимуму. – Шариф, готовь расчет экстренного старта с выходом на ближайший спутник. Попробуем укрыться за ним.

– Принял, командир, – кивнул Хан и склонился над консолью.

Судно быстро снижалось, попутно ища свободную площадку для посадки, но с этим была проблема. Густой лес обрывался, лишь взбежав на подножие горы, а там посадить судно не представлялось возможным.

– Объекты исчезли из поля зрения, – доложил бортовой интеллект, и две красные точки пропали с радаров.

– Как исчезли? Куда? – наморщил лоб Святов.

– Вероятно, спрятались за каким-нибудь выступом или в пещере, – предположил Гемм.

– Пещере? А ведь верно, командир! Монах не глуп – ушел в горы и укрылся в пещере, – несильно саданул кулаком по консоли Святов.

– Зато мы оказались глупее него. Потерять столько времени, прочесывая лес, – проворчал Пурвис. – Даже законченный идиот догадался бы, что беглецы будут искать надежное укрытие, а не слоняться по лесу, изображая из себя мишени. И все же нам повезло, что монах зачем-то покидал уютную пещеру.

– Но садиться все равно некуда, – указал Святов руками на экран. – Сплошь деревья.

– А ты, чем болтать, изобразил бы нам парой залпов площадочку, – подсказал Хан.

– Командир? – обратился Святов к Гемму, испрашивая разрешение.

– Давай, Бажен! Другого выхода у нас нет.

– Э, э, вандалы! – вскочил с пола Фелки. – Вы чего творите, а? Это наш лес, наша экология!

– Помолчи, пожалуйста, – беззлобно бросил Хан, отвлекшись от расчетов. – Если вон та дура, – указал он пальцем в потолок, – долбанет по нам, тут такая экология начнется! Но тебе будет уже до лампочки.

– Слушай, прорицатель… – набычился Фелки, уперев кулачки в бока.

– Так, все! – прервал бессмысленный диспут Гемм. – Бажен, залп из расчета эффективность – минимум ущерба. И не зацепи пещеру!

– Принял, командир!

Святов поколдовал с настройками и дал залп. Громкий хлопок был слышен даже в рубке судна. В воздух взвились щепки и пыль, а когда пыльная пелена немного развеялась, глазам людей предстала прямоугольная просека, простиравшаяся до самого основания горы.

Пурвис дал команду на экстренное снижение, и судно стремительно пошло на посадку…

Если бы отец Ансельм или Крафт подняли головы и чуть обернулись назад, то непременно увидели бы бесшумно следовавшее за ними судно. Но Крафту было не до того – он обливался потом, таща на спине килограмм тридцать, – а монах настолько устал, что мечтал лишь о том, как бы поскорее добраться до пещеры. Насыщенный событиями прошлый день и бессонная ночь давали о себе знать.

– Куда мы все-таки идем? – не вытерпел Крафт, когда понял, что они собираются взобраться на гору.

– Скоро уже придем.

– Нет, ты ответь, иначе я больше не сделаю ни шага! – уперся Крафт и действительно остановился. – Я сейчас свалюсь от усталости.

Отец Ансельм остановился.

– Не пойдешь? – спросил он.

– Нет! Пропади ты пропадом, – выпалил Крафт и яростно отер со лба крупные капли пота, – навязался на мою голову!