Главная ветвь

Все трое пили чай с вареньем. Юлька, сидя между взрослыми, болтала ногами и откровенно, с каким-то странным восхищением пялилась на Бориса и улыбалась неизвестно чему, отчего тот чувствовал себя не в своей тарелке и старался не смотреть на девочку.

Хотя в беседу взрослых она не встревала и, казалось, вовсе не прислушивалась к ней, разговор как-то не клеился. И, уловив очередную паузу в разговоре взрослых, Юлька вдруг ляпнула ни с того ни с сего:

– Дядь Борь, а вы еще придете?

– Юля! – Светлана, чуть покраснев, легонько ткнула дочь под столом рукой в ногу. – Ну с чего дяде Боре к нам ходить?

– А что такого? – надула губы девочка и проворчала: – Спросить уже нельзя, да?

– Кх-м, – окончательно смутился Борис, исподлобья взглянув сначала на Юльку, а потом на ее мать.

– Вот, я же вам говорила! – всплеснула руками Светлана. – Уже по спине взбирается.

– Никуда я не взбираюсь, – еще больше надулась Юлька.

Светлана готова была вспылить, но Борис остановил ее, положив ладони на стол и поднявшись.

– Я, пожалуй, и правда уже пойду, – сказал он. – Спасибо за чай, – он потрепал Юльку по еще влажной шевелюре. – Не болей.

– Угу, – выдавила та, не поднимая головы.

Светлана тоже встала и неосознанно, в какой-то нерешительности мяла в руках передник.

– Вы уж извините нас. И еще раз спасибо за дочь.

– Светлана, – Борис задумчиво потер лоб пальцами. – Я тут подумал… Может быть, вам мой телефон оставить. Ну, мало ли что. Может с Юлькой что-нибудь, или вопросы какие…

– Конечно, – спохватилась та, с готовностью хватая с микроволновки телефон. – Говорите…

Борис продиктовал ей номер своего телефона. Светлана сделала дозвон, и у Бориса через секунду в кармане пиджака запиликал мобильник.

– А это вам мой номер, – несколько смущенно проговорила Светлана. – Тоже на всякий случай, так сказать. Вдруг вам физик понадобится.

– Спасибо, – непонятно за что поблагодарил ее Борис, натянуто улыбнувшись, и направился в прихожую. Светлана вышла следом.

Юлька, опустив голову, продолжала сидеть за столом, чуть сгорбившись и не двигаясь, и даже не обернулась.

– Юль, ты не хочешь проводить гостя? – крикнула ей Светлана из прихожей, когда Борис уже обулся и натягивал на себя пуховик.

Девочка сползла со стула и медленно прошла по коридору с низко опущенной головой.

– Пока, Юль. – Борис протянул ей ладонь, чуть наклонившись вперед и упираясь в колено левой рукой. Девочка как бы нехотя, не поднимая головы, пожала ему руку и отвернулась. – Больше не тони.

– Постараюсь, – бкркнула девочка, откидывая с плеча за спину влажные волосы.

– Ты у мамы спроси как-нибудь. Мы с тобой на каток сходим или на лыжах там, – неожиданно предложил Борис. – Ну как?

– Угу, – все еще не оборачиваясь, но чуть повеселее отозвалась Юлька.

– Ну, раз «угу»…

– Мне кажется, это не совсем удобно, – с сомнением произнесла Светлана, прижимая дочь к себе. – У вас своих проблем, наверное, хватает.

– Мои проблемы – это моя забота. До свидания, Светлана. – Борис обернулся к двери, открыл замок и вышел на лестничную площадку. – Звоните!

Он помахал рукой и начал неторопливо спускаться по лестнице.

Светлана с дочерью, стоя у наполовину распахнутой двери, смотрели ему вслед, и когда Борис обернулся лестничным пролетом ниже, Юлька тоже помахала ему рукой и слегка улыбнулась.

Дверь закрылась.

У Бориса от чего-то повеселело на душе, и он, насвистывая, быстро пошел вниз, засунув руки в карманы расстегнутого пуховика.

На площадке второго этажа он заметил поднимающегося по лестнице навстречу молодого человека лет двадцати пяти и посторонился, пропуская его.

Молодой человек, поравнявшись с Борисом, смерил того взглядом и остановился. Взгляд у него был пристальный, изучающий и неприятно цепкий. Руки он держал в карманах модной кожаной куртки с белым пушистым воротником.

– Что вам? – спокойно спросил его Борис, смерив взглядом незнакомца.

– Вы от Бельских? – со странным вызовом в голосе спросил молодой человек.

– А вам-то что? – в тон ему отозвался Борис, хотя не имел представления, о ком говорит незнакомец.

– Мне нужно, – напористо продолжал настаивать тот.

– Ничего, переживете, – он чуть отодвинул молодого хама плечом, спустился на ступеньку ниже и вновь остановился, перегнувшись через перила и заглянув вниз.

Снизу быстро, почти бегом, поднимался еще один человек несколько старше первого.

Борис настороженно сжался, готовый дать отпор, и прислонился к перилам, держа в поле зрения обоих мужчин, но второй, заметив Бориса, сначала замер, поставив ногу на следующую ступеньку, а потом уверенно пошел на него.

– Извините, Борис Аркадьевич, – сказал он, останавливаясь на две ступеньки ниже, – это недоразумение. Молодой человек ошибся.

Борис молча оглядел новоприбывшего с ног до головы, пожал плечами и прошел мимо. Второй посторонился, пропуская его, и тут же приблизился к продолжавшему стоять на верхней ступеньке лестницы первому незнакомцу.

На лестничном пролете Борис на пару секунд остановился, повернул голову вправо и посмотрел наверх. Второй прибывший что-то втолковывал на повышенных тонах первому, чуть приперев того к стене и удерживая его за запястье левой руки. Первый пытался молча вывернуться, но, похоже, безуспешно.

Борис продолжил спускаться – пусть сами разбираются, – но вдруг раздался приглушенный хлопок, и по глазам полоснул яркий сноп света. Борис зажмурился на мгновение, чуть присев от неожиданности, потом раскрыл глаза и помотал головой. В глазах плавали яркие цветные круги.

Несколько придя в себя, он стремглав кинулся вверх по лестнице, цепляясь рукой за перила и перескакивая через две ступеньки, но, не добежав, остановился.

На площадке второго этажа стоял только второй мужчина, явно чем-то озадаченный. Он смотрел в стену и задумчиво вертел в руках какую-то вещь, похожую на широкий браслет. Первого незнакомца-хама нигде не было.

– Какой идиот! – изрек наконец оставшийся на площадке с браслетом в руках, засунул браслет в карман и повернулся к лестнице, намереваясь спуститься, но, заметив наблюдающего за ним Бориса,  застыл на месте.

Борис тоже стоял, не двигаясь.

– Все в порядке, Борис Аркадьевич, – наконец сказал он и начал спускаться.