Пленница лунного эльфа

– Ясно, – задумчиво кивнула я, выходя из личных апартаментов вслед за мужем. А вот как в эту тесную связь может вписаться моя истинная пара – мне было совершенно непонятно.

– Генерал, госпожа, вы в порядке? – стоило мне оказаться в коридоре, как к нам тут же подскочил обеспокоенный Теодор. Видимо, наши стоны его сильно озадачили и взволновали.

– Всё хорошо, иди поешь! – отпустил его Кай.

Кинув на нас заинтригованный взгляд, Тео удалился, а я не сдержала восхищённого возгласа: «Ух ты!» – заметив, что весь пол усеян алыми лепестками роз: от моей комнаты, и далее – до дверей обеденного зала.

– Это слуги расстарались, – пояснил Кай и повёл меня в столовую.

Там меня ожидало очередное приятное потрясение: на отдельном столике у окна возвышался огромный, больше метра высотой, зефирный торт, украшенный красными ягодами, напоминающими клубнику, а на стене лепестками роз было трижды выведено: «Спасибо, прекрасная госпожа Александра!» – на эльфийском, тораннском и витиеватыми рунами оборотней.

Вдобавок при моём появлении стоявшие шеренгой вдоль окна пятеро эльфов-официантов дружно опустились на колени, поднесли к сердцу сжатую в кулак правую руку и склонили передо мной голову.

Я опешила, не зная, как на это реагировать и что вообще говорить. В голове лишь промелькнула мысль, что когда-то я при слугах встала на колени перед Каем, а теперь уже слуги преклонили колени передо мной. Такой вот кармический бумеранг, только очень приятный.

– Вольно! – командный голос генерала заставил эльфов быстро подняться на ноги и выручил меня в этой щекотливой ситуации.

– Спасибо! – смущённо поблагодарила я официантов, во взглядах которых светились абсолютное обожание, благодарность и желание угодить.

– Ну, теперь я за тебя абсолютно спокоен, – улыбнулся Кай, усаживая меня за стол. – Мои молодчики ради тебя звезду с неба достанут и будут беречь свою любимую госпожу как зеницу ока, а при необходимости – даже отдадут свою жизнь. И не из-за магии клятвы верности моей семье, а уже по велению сердца, – объяснил он, накладывая мне в одну большую тарелку разных вкусностей и наливая в другую внушительную порцию супа.

– А где Маркус? – заметила я отсутствие главного официанта, чьё имя уже успела запомнить после того, как он капнул сгущёнкой мне на грудь.

– Он очень опечален тем, что не смог уследить за вашим кнурфиком, и теперь вместе с Лонгерином занимается ловлей этого зверька, – робко ответил подскочивший ко мне молоденький светловолосый эльф лет восемнадцати. Услужливо поставив рядом со мной стакан с соком, он дрожащими руками накинул на моё декольте белую шёлковую салфетку, красиво украшенную кружевными узорами.

– Вот помяни гракха, то есть кнурфика, и он тут как тут! – недовольно поморщился севший за стол напротив меня Кай.

Повернув голову, я раскрыла рот от изумления и радости: в столовую вбежал Роксик, и в его пасти медленно трепыхался объевшийся хомяк с осоловелыми глазёнками. А следом за пантерой вошли взъерошенные Лонгерин и Маркус.

– Мы поймали этого заср… вреди… грызуна! – определился с термином рыжик, вытирая пот со лба. – Документы целы.

– Простите, что я не уследил за ним! – со вселенской скорбью в глазах и глубоким раскаянием Маркус рухнул на колени передо мной и генералом, и на его лице было написано: «Делайте со мной что хотите, только комнаты не лишайте!»

– Свободны! – кивком головы генерал отпустил шеф-повара и управляющего и с недовольным прищуром наблюдал, как пантера положила мне на колени круглый пушистый комочек.

Грызлик сонно моргал закрывающимися глазёнками и вяло отмахивался от всего мира слабеющей лапкой, но, увидев моё лицо, тут же расслабился и вырубился бесчувственным шариком с видом существа, познавшего дзен.

– Дайте моей жене нормально поесть и унесите ЭТО отсюда, – скривился Кай.

– А куда? – растерянно заморгал молоденький официант, поспешно беря размякшее мохнатое тельце на руки. Наверное, хомячок уже видел десятый сон и уже ни на что не реагировал.

– Отдай его Маркусу, – распорядился генерал. – Если он потеряет этого грызуна ещё раз, то пусть пеняет на себя! – грозно предупредил он.

– Так точно, генерал, – склонил голову эльфик и ринулся на поиски несчастного шеф-повара.

Я кинула быстрый взгляд на Рокси: ведь он обещал, что утром для хомячка будет готова надёжная клетка, и в ответ пантера едва заметно кивнула головой, а в мою голову прилетел образ спальни. Всё ясно: клетка уже там. Вот пообедаю, и пойду с этим разбираться.

Обойдя вокруг стола, как самая бдительная в мире стража, Рокси по своему обыкновению нырнул под скатерть и прижался тёплым пушистым боком к моим ногам, попутно нежно и щекотно лизнув коленку, и мне пришлось призвать всё своё самообладание, чтобы не заёрзать на стуле и не рассмеяться.

– Кушай, родная! – ласково показал на мою тарелку Кай и тут же поперхнулся куском хлеба и закашлялся, увидев кого-то за моей спиной. – Ивинтиэль! – вскочил мой генерал, приветствуя подошедшую к нам гостью.

Глава 55. Принцесса

– Генерал Лайтинерис, – присела принцесса в глубоком реверансе перед моим мужем. – Госпожа Лайтинерис, – весьма символически, ради приличия, склонила она голову передо мной.

Иви оказалась в точности такой, какой описывал её Олдин: её зубы, хотя и довольно большие, изо рта всё же не выпирали, череп был нормальной формы, а редкие светлые волосы она забрала в аккуратный пучок на затылке. Шёлковое платье нежно-персикового оттенка подчёркивало хрупкость её стройной фигурки, а огромные изумрудные глаза хоть и были близко посажены, но сияли настолько ярко и выразительно, что эффектно сглаживали впечатление от мясистого носа и слишком маленького подбородка.

На лице мужа была полнейшая растерянность: ведь он согласился спасти эту девушку и поселить её в замке с условием, что она будет держаться как можно дальше от него. Но это чудо природы или забыло об этом, или вообще было не в курсе. Как бы то ни было, Иви спокойно стояла сейчас перед нами. И ведь просто так её теперь не выставишь: она уже не просто обычная рабыня, а сестра нового императора.

– Позвольте узнать цель вашего визита, принцесса, – спокойно обратилась я к ней, беря в руку стакан с соком и невозмутимо делая несколько глотков.

На меня посмотрели так ошарашенно, словно я одним махом нарушила все мыслимые и немыслимые правила этикета, осмелившись заговорить вместо хозяина замка, да ещё и отхлёбывая при этом сок.

– Я пришла засвидетельствовать вам своё почтение и выразить глубочайшую признательность за спасение моей жизни, – заявила Иви. Надо отдать ей должное: она быстро взяла себя в руки. Что ни говори, а внутри этого одуванчика был явно стальной стержень. – Я премного благодарна вам, генерал. Вы невероятно храбро дрались за меня, и даже были серьёзно ранены, – в её взгляде на Кая светилось такое обожание, что он слегка растерялся, а меня болезненно куснул червячок ревности. – Моя жизнь отныне принадлежит вам. Я нижайше прошу вас позволить мне остаться в вашем замке, чтобы выполнять в нём любую работу, какую вы сочтёте нужным мне поручить. И для меня будет большой честью стать вашей наложницей, – покорно склонилась она перед моим мужем, а в моей руке с глухим звоном раскололся стакан.

Я даже не почувствовала боли, а просто заторможенно наблюдала, как ладонь распорол кусок стекла и на белоснежную скатерть закапал алый ручеёк крови.

А то, что случилось дальше, и вовсе повергло меня в ступор.

Одновременно вскрикнув: Кай – «Лекси!», а Иви и официанты – «Госпожа!», они кинулись ко мне, но принцесса всех опередила.

Подскочив ко мне, эта хрупкая барышня схватила мою окровавленную руку и принялась покрывать её поцелуями!

Все файлы в моей голове подзависли, не в силах начать перезагрузку, и я просто потрясённо смотрела на сестру Дина, хлопая ресницами.

Взволнованный Роксик тоже выбрался из-под стола и порывался зализать мою рану, и я чувствовала, что он едва не обратился, испугавшись за меня.

– Всё будет хорошо, госпожа, не волнуйтесь! Всё будет хорошо! – эмоционально заверила меня девушка, оторвавшись наконец от моей ладони. – Я немного владею магией и исцелила ваш порез. Видите? – с довольной улыбкой продемонстрировала она мне мою пострадавшую конечность, на которой лишь разводы крови напоминали о ранении. – Мой дар не особо силён, но я развила его за несколько лет, когда пыталась лечить брата, – простодушно пояснила она.

– Спасибо, – растерянно пробормотала я. О том, что у меня есть способность к быстрой регенерации от Ли, я решила не озвучивать.

Пока расстроенные этим инцидентом слуги аккуратно и заботливо обтирали мою руку влажными салфетками, я задумчиво смотрела на девушку и размышляла о том, что я её недооцениваю и воспринимаю как-то неправильно.

Сейчас она производила на меня впечатление храбрящегося котёнка, который не побоялся нарушить запрет самодура-отца и день за днём спасал брата, подвергая свою жизнь опасности. Лишившись всего – семьи, королевства, дома и статуса, попав в плен к жутким чудовищам и пережив насилие, эта девушка не утратила светлого взгляда на мир, простодушие и веру в людей. Ну, а то, что она влюблена в Кая, – с этим мне надо просто смириться, ведь я прекрасно её понимаю. Сложно устоять перед таким шикарным красавчиком-генералом, особенно если он тебя спас.

– И как это было – очень страшно? Помогать Олдину в темнице? – мягко спросила я её.

– Да, было жутковато, – кивнула Иви, погружаясь в воспоминания. – Каждый день я боялась, что братика забьют до смерти. И в любой момент меня могли застукать в темнице, когда я пыталась покормить его и подлечить. Тогда отец бросил бы меня в соседнюю камеру, и долго я бы там не протянула. Я до сих пор укоряю себя, что оставила брата, позорно сбежала, когда к Торансии подошла армия Лисантиила. А всё плохое, что случилось со мной после этого, я воспринимаю как расплату за трусость, – заявила она и, не дав мне на это ничего возразить, тут же уточнила: – А где сейчас Олдин? Я спрашивала у ваших слуг, где он находится, но все на меня как-то странно смотрят и молчат.

Я растерялась, не зная, что ей на это ответить.

– Он сейчас отлучился по делам, вернётся вечером, – пояснила я, решив, что пускай Дин сам обрадует сестричку последними новостями. Кто знает, как она отреагирует на правду: может, в обморок упадёт или умрёт от разрыва сердца. Всякое бывает.

– Хорошо, – кивнула принцесса. – Он очень любит вас и много о вас рассказывал, госпожа, – простодушно улыбнулась она.

Я напомнила себе, что Иви выросла в мире, где секс с рабами воспринимается как норма, и не было ничего удивительного в том, что она записала Дина в мои любовники, а сама уже представляла себя в роли наложницы Кая.

– И вас не только мой братик обожает, но и вообще все в этом замке! – в её огромных изумрудных глазах промелькнуло удивление. – Этот красивый торт, лепестки на полу и приятные надписи – это так мило! – оценила она старания слуг. – Ой, только тут одна ошибочка допущена: после слова «Спасибо» нужна запятая! – защебетала Иви и метнулась к стене.