Дальние земли

Утром Мэскенет призналась Лизе, что накануне она возложила дары богу Сету, прося у него помощи и справедливости.

– В конце концов это из-за него тебя обвинили в том, что ты не делала, – пояснила она, – Если он справедливый бог, он должен помочь.

– Ну если тут еще и ваши боги появятся, то будет полный трешь, – констатировала Лиза.

– У тебя новые сандалии? – Мэскенет оценивающе посмотрела на обувку Лизы, решив сменить тему,– Какие симпатичные!

– Угу, – Лиза кивнула и пошла собираться.

Приехав на арену, она зашла с остальными воинами в специально отведенное для них помещение и присела на узенькую скамеечку. Аникетос ее предупредил, что она будет выступать последняя, поэтому она могла немного посидеть ожидая боя. Послышались звуки гонга и первый боец вышел на арену. Аникетос куда-то вышел и это немного смущало Лизу, ведь он должен был находиться с ними, чтобы отбирать бойцов и объявлять о том, кому какое оружие брать. Когда он, наконец, вернулся, она обратила внимание, что Аникетос старается избегать смотреть на нее и был мрачнее тучи. Почуяв неладное, Лиза подошла к нему и глядя ему прямо в глаза, попросила объяснить, что происходит.

– Перед сражением мне всегда говорят, кто противник и какое оружие мои воины смогут взять с собой на арену. На счет тебя они почему-то отказываются говорить что-либо, повторяя, что на все воля великой Геры. Не нравится мне эта таинственность. Ты хороший боец и заслуживаешь честного обращения.

– Что ж, посмотрим, какой сюрприз мне уготовила эта дама, – Лиза тоже помрачнела, предчувствуя какой-то подвох с Олимпа.

Прошло около двух часов, когда Аникетос, наконец, сказал ей, что пора выходить, ее ждут. Выйдя на арену, Лиза заметила, что трибуны переполнены зрителями, которые, при виде нее стали скандировать и хлопать в ладоши. Повернув голову к месту, где она обычно брала оружие, с удивлением увидела, что там ничего нет.

– А чем мне сражаться? – недоуменно спросила она сама себя, – Глазками стрелять что ли?

Один из сенаторов встал и поднял руку, призывая к тишине. Когда зрители смолкли, он произнес:

– Мы все видели бой этой рабыни чужестранки. Она произвела хорошее впечатление на жителей нашего славного города своим мастерством. Боги Олимпа благосклонны к ней. Сама Гера явилась нам вчера и попросила испытать эту девушку одним необычным для нее противником. Великая Гера верит, что Лиза снова покорит ваши сердца своим мастерством и что даже оружие ей не нужно для победы. Хвала мудрости богини Геры!

– Вот хитрая сучка, – буркнула Лиза, – При любом раскладе выйдет сухой из воды.

В этот момент послышался противный скрежет поднимаемой решетки. Повернув голову на звук, Лиза почувствовала, как у нее зашевелились волосы на голове. На арену, щурясь на солнце, вышел огромный лев. Зверь осторожно втягивал воздух своими большими ноздрями, подрагивая густой гривой. Наконец, взгляд его остановился на замершей девушке и лев облизнулся, обнажая желтоватые клыки.

– Оливье всемогущий! – тихо прошептала Лиза.

На трибунах зрители были немного озадачены. Конечно, бои с дикими зверями были не новы, но против животных всегда выступали сильнейшие и опытные бойцы с оружием. Теперь же против льва выпустили беззащитную женщину, без малейшего шанса на выживание. Ропот недовольства нарастал, но представитель сената жестко осадил всех, заявив, что всего лишь исполняет волю богов.

Лев между тем, неспешно приближался к Лизе, шумно втягивая воздух ноздрями. Первой мыслью девушки было рвануть от опасного зверя как можно дальше, но она вовремя сообразила, что это лишь подстегнет его охотничьи инстинкты. Не сводя со зверя глаз, она стала пятиться, пока не уткнулась спиной в стену арены. Лев остановился в паре метров он нее и нерешительно остановился. Лиза, подняв над головой руки, стала кричать и топать ногами. Лев чуть отступил, оценивая силы противника. Наконец, решившись, он издал громкий рев и приготовился к прыжку.

– Да что б вас всех! – заверещала Лиза, когда лев прыгнул, вытянув вперед лапы с острыми когтями. Неожиданно она почувствовала, как ноги ее отрываются от земли, и она практически взлетела на несколько метров. Всё это произошло так быстро, что зрители только ахнули, когда Лиза благополучно приземлилась позади льва, а животное трясло мордой и удивленно смотрело на пустое место, где только что была его добыча.

Поняв, что летающие сандалии только что спасли ее от неминуемой гибели, Лиза нервно хихикнула. Лев, обернувшись и увидев невредимую Лизу, зарычал и бросился на нее. В этот раз девушка не стала пятиться, а стояла, сжав кулаки, глядя животному прямо в глаза. Как только лев приблизился, она вновь взлетела над ним и ударила его в нос кулаком, приземлившись недалеко от разбросанных на арене камней. Подняв тот, что был поувесистей, она запустила им в льва, попав ему в голову. Животное затрясло гривой, чуть отступая, вновь обнажая клыки и рыча.

Оглянувшись, Лиза увидела, как на трибунах оживленно обсуждают бой, а лица сенаторов становятся мрачнее тучи.

– Вы цирка хотите? Их есть у меня! – со злостью крикнула им Лиза и побежала. Прыгать, как кузнечик перед мордой льва ей надоело, поэтому она решила, что будет бегать от него до момента, пока зверь просто выдохнется.

Лев, увидев, как девушка побежала прочь, бросился следом. Сандалии с крылышками давали Лизе огромное преимущество, каждый ее шаг был равен двум-трем метрам, поэтому льву никак не удавалось ее настичь.

Пробегая мимо места, где сидела Мэскенет, Лиза увидела, как ее подруга, уставившись куда-то в сторону, горячо шепчет, будто кому-то что-то объясняя. Сделав круг вдоль стен арены, Лиза вновь поравнялась с Мэскенет, которая, перегнувшись через заграждение, протягивала ей копье с золотым наконечником.

– Держи! – Мэскенет разжала пальцы и копье полетело вниз, но, не успев, упасть, было перехвачено Лизой у самой земли.

Увидев у Лизы оружие, зрительно радостно стали скандировать и хлопать в ладоши, подбадривая ее. Перехватив поудобнее древко, Лиза повернулась ко льву и стала ждать его приближения. С интересом она отметила, что наконечник копья светится золотистым светом, а само оружие словно стремится вырваться из ее рук. Лев, увидев, что девушка больше не убегает, вновь бросился на нее с яростным рыком. Лиза, замахнувшись, со всей силы бросила копье в зверя. Наконечник вошел в тело льва, словно не встречая препятствия из костей и мышц. Лев дернулся и упал к ногам Лизы уже мертвым.

– Прости, – девушка подошла к лежащему зверю и погладила его по гриве, – Сам понимаешь, либо ты меня, либо я тебя… Дурацкие игрища людей, согласна.

Пока зеваки восторгались неожиданной победой, копье стало таять в воздухе и вскоре исчезло вовсе, а у сандалий исчезли крылышки.

– Она отмечена богами! Это избранница богов! – продолжали скандировать зрители и сенату ничего не оставалось, как объявить Лизу победителем в схватке.

Вернувшись с арены, Лизу стали наперебой поздравлять воины Аникетоса, а сам он стоял чуть поодаль, в задумчивости глядя на девушку.

– Возвращаемся домой, – наконец бросил он и вышел из помещения.

К Лизе подбежала Мэскенет:

– Ты выиграла! Слава богам! Теперь ты свободна!

– Что-то Аникетос был не шибко доволен моей победой, ведь теперь ему придется сдержать свое слово, – Лиза явно не разделяла радости подруги, – Кстати, откуда у тебя копье взялось?

– О, я так молилась Сету, что он явился ко мне прямо во время боя. Он ведь еще покровительствует чужеземцам, поэтому, услышав все твои злоключения, дал мне копье для помощи. А еще он поможет тебе вернуться домой, чтобы Гера не смогла вставить тебе палки в колеса.

К Лизе подошел Григориос, который слышал весь разговор.

– Поздравляю с победой, – мужчина положил ладонь на плечо Лизы, – Уж не знаю, что ты натворила, что одни боги хотят твоей смерти, а другие оказывают свою помощь, но на счет Аникетоса не сомневайся. Он справедливый человек и всегда исполняет обещанное. Ты неверно истолковала его взгляд. Он просто привык к тебе и ты своими победами сделала так, что теперь многие бойцы хотят тренироваться у него и бороться от имени его дома. А теперь, не будем заставлять его ждать, давайте вернемся и отпразднуем эту удивительную победу.

В доме Аникетоса, Мэскенет помогла Лизе разложить на алтаре благодарственные подношения для Афины и Ники, а также, отдельно, для бога Сета.

Разглядывая, как Мэскенет поджигает ароматные травы, Лиза рассмеялась:

– Кто бы мне сказал, что я буду воздавать благодарности древним богам, я б не поверила.

– Просить помощи никогда не стыдно, – Мэскенет пожала плечами, – Для нас это обычное дело. Лиза… Лиза…

– Что?

– Я так привыкла к тебе, – Мэскенет всхлипнула, – Ты очень хорошая подруга, я буду скучать по тебе.

– Гришка тебе скучать не даст, – Лиза обняла девушку за плечи, – Я тоже буду скучать, но у меня есть свой мир и люди, которые меня любят.

– Я понимаю, – Мэскенет кивнула, – Хочу подарить тебе этот браслет на память об мне.

Она протянула Лизе украшение: красивый узорный браслет из серебра, с орнаментом и камнями.

– О, спасибо, – Лиза с благодарностью приняла подарок и обняла подругу. Домочадцы, воины и рабы подходили по очереди к Лизе и тепло прощались с ней. Последним к ней подошел Аникетос. Помолчав какое-то время, он, наконец, произнес:

– Ты воин, Лиза. Помни об этом всегда. Боги благосклонны к тебе, значит душа твоя чиста. Пронеси это через всю свою жизнь. Мне сказали, что ты возвращаешься в дальние земли, откуда и прибыла. Что ж, удачи тебе!

Лиза благодарно кивнула и вопросительно посмотрела на Мэскенет:

– Твой бог Сет доставит меня в Египет, а он знает, где вход в мой мир?

– Конечно знает, – Мэскенет рассмеялась, – Ведь это боги создали его.