Секрет Яфоси

– Ешасмис’Ветсу! – оглушительно шептала темнота.

Девушка зажала уши и побежала к свету. Но оказалось, что он исходил от столь знакомой двери. Облупившаяся белая краска, холод, нестерпимое желание открыть… Яфоси убрала руки за спину. Но дверь отворилась сама. Девушка зажмурилась, но не смогла противиться шёпоту:

– Узри Ешасмис’Ветсу!

Открыв против собственной воли глаза, Яфоси увидела за дверью… саму себя – разбитую на тысячу больших и малых осколков. Жутко было видеть собственную улыбку, превратившуюся в оскал, и пылающие зелёным пламенем глаза. Девушка не в силах была оторвать взгляд от собственной чудовищной копии, но вдруг почувствовала нестерпимое жжение в груди.

– ААААААА! – прорезал темноту крик Яфоси.

И она проснулась, разбуженная то ли собственным криком, то ли бешеными ударами своего сердца. Попытка положить руку на грудь чуть не закончилась плачевно – амулет был таким горячим, как будто его только что вынули из огня. Хорошо, что Яфоси не стала прятать его на ночь под лиф, а то без ожога было бы не обойтись… Получается, амулет вытащил её из кошмара. Но к чему был этот сон?

Пока Яфоси раздумывала, амулет остыл. Взяв его в руку, девушка внезапно почувствовала прилив сил. В голове наконец прояснилось. Проверив, на месте ли Морррак и крепко ли она спит, Яфоси на цыпочках прокралась к двери… «Капитанская каюта», где почивал, видя сны о ламантинах, Ресм, была неподалёку. Девушка понимала, что она очень рискует, да и как именно выглядит нужный ей сундук, было непонятно. Но ей повезло: гроза Океана безмятежно храпел, и, значит, можно было без помех вычислять искомое. А ещё отважный Капитан Ресм явно боялся темноты: «каюту» освещало какое-то магическое приспособление, сделанное из раздутой, покрытой шипами рыбы.

У моряков не так уж много скарба, у троллей – тоже. Вот этот огромный сундучище, который стоит у стены, явно принадлежит Агррыху и, скорее всего, содержит все необходимые ему вещи. Вон тот, средний по размеру, «прикусил» какой-то сомнительной свежести рукав: это, вероятно, для одежды Ресма. Яфоси мало что знала про сундуки со сжатой магией, но это явно был не он. Где бы она сама хранила самое необходимое? Там, где оно всегда с тобой. Яфоси при этой мысли прикоснулась к своему амулету. Стала бы она держать его дальше, чем на расстоянии вытянутой руки? То-то! Поэтому девушке пришлось подойти поближе к безумному волшебнику. Так и есть: бесформенная куча тряпья, служившая ему подушкой, была приподнята, и из этой прорехи выглядывал уголок, окованный металлом. Как же заставить Ресма поднять голову, но при этом не разбудить? Конечно, стать частью сна.

– Капитан Ресм, плыви ко мне! – тихо пропела Яфоси над самым его ухом.

– Хррр! – только и отозвался тот.

Девушке пришлось повысить голос и наклониться поближе.

– Капитан Ресм, с тобой говорит ламантин! Скорее ко мне!

Но прежде, чем волшебник как-то отреагировал на её слова, протестующе скрипнула дверь «каюты». Тролль! Якорь те в брюхо, как любит говорить сам Капитан Ресм! Яфоси нырнула под одеяло (обрывок паруса?) к отважному мореплавателю и с негодованием зашипела на вошедшего – и крайней удивлённого – «матроса»:

– Кто позволил тебе, невежда, тревожить Капитана в ночь, когда его соизволила навестить сама Повелительница Океана?

– Я это… как его… на часах, – пробормотал тролль, старательно отводя глаза.

– Вон! И стой на своих… часах где-нибудь в другом месте. Капитан занят.

Яфоси локтем двинула Ресма куда-то под рёбра, и он издал стон, при звуке которого тролль испарился, не забыв плотно прикрыть за собой дверь. В коридоре послышались тяжёлые шаги. Хвала Небесам! И тут, когда девушка наконец-то нащупала сундук, Ресм соизволил пробормотать:

– Кто здесь?

– Это я, ламантин. Буль-буль-буль! Ты меня не узнал? – отозвалась Яфоси.

– Ты приплыл ко мне? – приобнимая «ламантина», пробормотал Ресм.

– А как иначе? – нараспев ответила Яфоси, аккуратно снимая руку волшебника со своей талии и укутывая его одеялом. – Слышишь шёпот волн? ШШШШШШ!

Ресм повернулся на другой бок, и девушка успела вытянуть из-под тряпья сундук. Капитан, усыплённый её шёпотом, этого даже не заметил. Яфоси осторожно поднялась, всё ещё продолжая изображать набежавшую волну и вспоминая бабушку, которая вот так же утихомиривала её саму после рассказов о морских приключениях. Ресм там и не проснулся, но расслабляться было рано: ей предстояло идти с сундуком, пусть и небольшим, по длинному коридору, где ей мог попасться давешний часовой. Даже тролль способен будет сопоставить её визит в «капитанскую каюту» с появлением у неё под мышкой внушительного предмета…

Не без труда Яфоси отворила дверь и выглянула. Вокруг царила темнота, в которой легче было оказаться незамеченной, чем в освещённой комнате. И всё же путь до «камбуза», где, как она и думала, в обнимку с котлом спал Торнук, занял, казалось, несколько часов. Девушка растолкала мага и прошептала:

– Пора идти!

– Навстречу Океану? – сонно поинтересовался Торнук.

– Ага. Это я тебе как Повелительница оного говорю. Только тихо!

– Надо же разбудить команду…

– Столь высокая честь оказана лишь тебе! Будь же её достоин! – терпеливо объяснила Яфоси.

Торнук наконец-то поддался. Дом-корабль, к счастью, по-прежнему был погружён во тьму. Выбраться из него было непросто, но Яфоси, кажется, сегодня улыбалась сама Судьба. Или помогал амулет? Поди разбери… Выбравшись на мороз, девушка первым делом столкнула Торнука с крыльца. Так как руки у неё были заняты (сундук как будто с каждой минутой становился всё тяжелее, и нести его подмышкой было уже невозможно), действовать пришлось всем корпусом. Габариты, не соответствующие стандартам красоты Города, пригодились ей второй раз за ночь. Сошла бы худышка-волшебница за ламантина? То-то и оно… Не говоря уж о достаточном ускорении, которое она придала Торнуку! Погрузившись в глубокий сугроб с головой, маг выбрался оттуда с закономерным вопросом:

– Что я здесь делаю?

– Выбираешься из пучины безумия, куда, к счастью, не слишком глубоко забрался. А теперь – бежим, – сказала Яфоси, передавая Торнуку сундук. – Потом всё объясню!

Полная луна освещала беглецам путь. Яфоси надеялась, что даже без сундука с магией рыбий светильник проработает достаточно долго для того, чтобы Ресм не проснулся в темноте и не поднял тревогу. Впрочем, Торнук вроде как говорил о снижении магических сил, а не о полном их отсутствии… Уж на огонёк внутри рыбы её должно хватить? Ещё одна надежда Яфоси была на то, что в деревне троллей не существовало лодок, способных бороздить снежные просторы. Тролли не отличаются скоростью бега, особенно по снегу, а потому в этом случае погони можно было не опасаться.

Глава 6

Торнук выглядел весьма смущённым, когда просил Яфоси рассказать, что случилось после его встречи с Ресмом. Сам он помнил момент, когда она назвалась Повелительницей Океана, – а потом сразу сугроб.

– Ты успел побыть коком. Надо сказать, отвратительным, – призналась Яфоси. – Что ещё с тобой происходило, я не знаю. Зато мне повезло познакомиться с очень умной и довольно коварной птицей.

Яфоси поведала магу о битве с Морррак, их «дружбе» и плане попугаихи, который действительно можно было бы назвать гениальным… Но только для самой пташки и её Капитана.

– Мне всё это не понравилось… Эта Лихорадка Безумия, по словам Морррак, не заразна. Между тем, ей, похоже, страдают чуть ли не все «морские волки», – объяснила Яфоси, сама удивляясь собственной говорливости. – Версия про какую-то ползучую тварь, якобы ужалившую Ресма, мне не показалась убедительной, знаешь ли. Как я поняла, все заболевшие одержимы Океаном – и чем-то ещё. Ресм вот захотел быть Капитаном. А потом ещё и ламантин как-то привязался… Сложно сказать, больны ли тролли или правда, как утверждает Морррак, просто боятся сумасшедшего волшебника. Но ты точно заразился. Когда на мой вопрос про Судьбу ты заговорил про Океан, я в этом убедилась.

– Почему тогда не заразилась ты? – поинтересовался Торнук.

– Мне кажется, я была на грани… И когда я это поняла, сразу вытащила тебя оттуда, – при воспоминании о своём сне Яфоси ощутила озноб, который никак не был связан с морозом.

– А откуда ты знала, что меня «вылечит» сугроб? – не отставал обычно столь молчаливый маг.

– Ну, драконьей мочи у меня не было, пришлось импровизировать, – мило улыбнулась Яфоси.

– И как ты добыла сундук Ресма? – задал последний вопрос Торнук.

Девушка вспыхнула при воспоминании о том, как прыгнула под одеяло к безумному волшебнику. Гордиться тут было особо нечем, особенно учитывая, что предыдущую ночь она провела в обнимку с Торнуком. Конечно, Яфоси некому было воспитывать после двенадцати лет, но она знала, что тролльчих, которые проводят ночь с особями мужского пола, не приходящимися им супругами, называют гулящими. Получается, к этой же категории можно теперь отнести и её саму? Но таких обычно презирают… А Торнук после ночи, проведённой рядом с ней в снежной пещере, вроде бы не изменил своего к ней отношения? Наверное, какое-то ещё важное условие Яфоси неизвестно. Но, в любом случае, говорить магу о «сне про ламантина» не стоило. Вместо этого девушка высоко подняла голову, повела бровью и произнесла:

– Нет ничего невозможного для Повелительницы Океана! Тебе ли не знать этого, кок?

Маг довольно хмыкнул. Девушка восприняла это как повышение собственного авторитета в глазах Торнука и решила позволить себе быть ещё разговорчивее. Для начала надо выяснить, куда же они направляются. Понятно, что подальше от «корабля Капитана Ресма». Но путь ведь должен куда-то вести…

– Теперь, когда план старины Угга провалился, придётся действовать самому, – ответил на её вопрос Торнук. – Судьба в разговоре со мной говорила о друзьях. Точные её слова я не помню, но она сначала упомянула о споре с Роком, а потом добавила что-то вроде «Я многое отдала бы за настоящую дружбу – такую, как у тебя». Ну сказала и сказала, я даже не понял, к чему. Но как только я начал размышлять о том, куда тебя спрятать, то сразу подумал, что раз уж вернулся Ресм, да ещё и обосновался он там, где нас не достанет Гильдия, к нему меня и ведёт Судьба. Старине Уггу моя догадка очень понравилась, тем более что он незадолго до этого упоминал, что помог Ресму. Вот он и отправил нас к нему. Теперь эта идея уже не кажется мне такой хорошей… Так вот, остаётся второй мой друг – Кондил.

Яфоси бросила на Торнука полный подозрения взгляд. Что ни говори, неудача сделала мага в её глазах менее всеведущим.

– Надеюсь, он в своём уме?

– Ну… Не совсем.

Яфоси остановилась, застыв в позе «руки в боки». Ещё одного сумасшедшего ей не хватало! Да Торнук над ней просто издевается! Пусть бы она лучше попалась дозорным, честное слово. Хотя нет, жить ей всё-таки ещё хотелось. А может, он и сам ненормальный, этот Торнук? Ну, не как кок на «корабле» Ресма, а изначально? А она поверила ему, потащилась через снежные леса и поля непонятно куда… Ну, выходит, что и у неё не все дома. То есть в бараке, спрятанном под черепушкой, конечно.