Из космоса с любовью

– Морна Алиса, примите мои искренние извинения.

Глава 4

Похищенная

Я с трудом скрыла удивление. Извиняется?.. Разве такие люди умеют? Думала, сноб все вывернет и попытается сделать виноватой меня.

– Мой пьяный помощник совершил недопустимый, чудовищный поступок. – Леранец медленно подбирал слова, каждое напоминало тяжелый камешек, падающий в воду. – Эмиль заслуживает наказания.

Упомянутый упал на колени и заскулил. Взрослый мужчина заскулил!..

Я отвернулась – не могу смотреть, как унижаются люди. И ради чего? Работы! Впрочем, я преуменьшила: тут статья серьезная: похищение, как ни крути, на всех планетах тяжкое преступление, даже если оно совершено в состоянии алкогольного опьянения, точнее, это является, наоборот, отягчающим обстоятельством.

Пока я размышляла о преступлении и наказании, сноб продолжил сухо говорить:

– В иной раз я заставил бы ответить Эмиля по закону. Но его мать – родная сестра моей матери, сейчас у нее нелегкий период в жизни, и осуждение сына станет последним ударом для достойной женщины. Вы вправе, морна Алиса, наказать обидчика, обратившись в полицию, но я прошу вас не делать этого. Я постараюсь загладить вину Эмиля. Надеюсь, вы пойдете мне навстречу и согласитесь на компенсацию.

Подкуп. Как всегда, в случае богатых и влиятельных. Разве деньги дают право избежать ответственности? Я презирала людей, которые прикрывались своими банковскими счетами, и раньше возмутилась бы, услышав подобное «щедрое» предложение. Но в голосе сноба ощущалось столько сдерживаемых эмоций, что я не отказала сразу. Гнев, боль, стыд… Тяжело отвечать за чужие грехи? О да, невыносимо!

Я не смотрела на леранцев, дав себе возможность подумать и оглядеться. Мы находились на крохотном островке, поросшем густым цветущим кустарником, посреди серебристо-серой глади океана. Последние отблески заката: лучи прощающегося солнца целовали линию горизонта, окрашивая его в розовые, оранжевые и золотые оттенки.

Океан, загадочный и величественный, настраивал на спокойный, философский лад. Я вдыхала соленый, чуточку пряный воздух и чувствовала себя если не счастливой, то точно умиротворенной, несмотря на все приключения. Мне нравилось на Леране. И я хотела унести с этой планеты приятные воспоминания без судов, чужого горя и слез.

– Я не стану обращаться в полицию. И мне не нужна компенсация. Я просто хочу знать почему? Почему меня похитили?

Сноб долго молчал, и эти мгновения гнетущей тишины показались мне вечностью.

– У меня нет ответа на ваш вопрос. Не стоит ждать логики в странных поступках пьяного человека, морна Алиса.

Я посмотрела на Эмиля, все еще стоящего на коленях. Не казался он мне пьяным, хоть теперь точно уверена, что видела его в баре. Если он и пил, то что-то легкое. Странно все…

– На Земле говорят: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Алкоголь снимает запреты. Так почему ваш помощник-кузен меня похитил? Для чего засунул в багажник вашего флаера? Я имею право знать.

– Да потому что ты нравишься ему! – хрипло воскликнул проштрафившийся брюнет. – Искрит между вами!

– Эмиль, закрой рот!

Повеленье сноба осталось без выполнения.

– Ты его выводишь из себя, – быстро говорил Эмиль. – А такое не под силу знакомым женщинам, даже Эфрида не вызывает у Маркуса столько эмоций, как ты. Я хотел, чтобы вы познакомились поближе.

Если его странные слова меня удивили, то Маркуса они привели в тихое бешенство.

– Заткнись, Эмиль, ты несешь пьяную чушь. Это невозможно!

Я почувствовала себя уязвленной: сноб старательно отрицал возможный интерес ко мне, будто я была из низшей касты.

– Успокойтесь, морн Моринес, я ни на секунду не поверила в слова вашего кузена и не стану бросаться вам на шею. – Я криво усмехнулась. – Отвезите меня в отель и забудем о сегодняшнем происшествии.

– Я признателен, что вы готовы проявить великодушие. Но я не могу остаться вашим должником, поэтому настаиваю на компенсации.

– Мне не нужны ваши деньги.

– Тогда разрешите сделать вам подарок.

Я напряглась: подарок немногим отличается от чека. Тоже подкуп, а я так не хотела.

– Нет, мне не нужны ваши подарки – я не стану обвинять морна Эмиля, ведь ничего непоправимого не случилось.

Кажется, сноба перекосило от моих слов.

– Морна Алиса…

– Я не передумаю, – быстро перебила леранца.

Ему невдомек, что это своеобразная чистка кармы: однажды я совершила преступление, но избежала наказания, и судьба дала мне возможность почувствовать себя в шкуре человека, по отношению к которому допустили несправедливость.

– Раз отказываетесь от денег, позвольте показать вам Леран, который доступен не каждому иномирцу. Я приглашаю вас на один из островов закрытого для туристов Зарийского архипелага.

Любопытство – мой главный порок.

Пришлось приложить усилия, чтобы отказаться от щедрого предложения:

– Я бы предпочла вернуться в отель.

Встретить Карину уже не успею, но и гостить у малознакомых людей нет никакого желания.

– Сожалею, топливо на исходе, вам придется заглянуть в мое родовое поместье. А там, может быть, пожелаете погостить дольше.

Вот уж сомневаюсь…

– Благодарю, я принимаю ваше предложение, но только на эту ночь.

– Еще и нос воротит, – недовольно пробормотал Эмиль, но я услышала. – Все рвутся на закрытые острова, а она думает.

Он поднялся с колен и сейчас поспешно отряхивал свои брюки, как будто песчинки на них – его единственная проблема.

Быстро же пришел в себя незадачливый похититель! Или точно знал, что кузен не позволит посадить в тюрьму, поэтому и не волновался? Вероятно, я серьезно ошиблась, что так легко отказалась от права заявить на преступника, покусившегося на самое ценное, что есть у человека, – свободу.

Спустя несколько минут мы покинули крошечный островок и взмыли высоко в темное небо, на котором уже взошли спутники Лерана. За штурвалом сидел сноб и отлично справлялся с обязанностями пилота. Удивительно, но я не боялась лететь с ним, хоть очень часто слышала, что аристократы учатся вождению не на совесть, а ради престижа.

Вскоре флаер зашел на посадку. Мы приземлились неподалеку от пирса на специальной площадке. Полосу деревьев, тянущуюся вдоль берега, украшали электрические гирлянды в виде голубых и оранжевых цветов, отчего здесь было светло почти как днем, – сноб не экономил на комфорте и безопасности.

– Добро пожаловать на остров Моринес, морна Алиса, – тихо произнес блондин, подавая мне руку.

Выйти из удобного салона легко и без посторонней помощи, но старомодный жест приятно удивил, и я вложила в широкую ладонь свои пальцы.

Белые вспышки ослепили, заставив отшатнуться от Маркуса. И я бы нырнула обратно в недра флаера, если бы мужчина не придержал за талию.