Из космоса с любовью

Именно!.. Ведь я думала, что он сейчас с невестой в библиотеке… того… очень занят.

– Нет, разумеется, нет, – поспешила заверить его я.

У меня в глазах потемнело, когда окончательно дошло, что раз Маркус здесь, то с Эфридой кто-то другой! Солнечный ветер! Она занималась сексом не с женихом, но под крышей его дома… Или я ошибаюсь? Увы… Маркус просто не мог быть одновременно в двух местах сразу. Что же делать? Что? Сказать так? Или молча схватить его за руку и потащить к окну библиотеки?.. И стать врагом номер один.

Мысль ошеломила, остудив первый порыв. А ведь правда, мне тоже достанется за то, что стала свидетельницей постыдной тайны. Да и есть ли у меня моральное право влезать в чужие отношения? К тому же доносчика ждет первый кнут – эту старинную мудрость бабушка вбила мне в голову с детства. А еще – что нельзя становиться между ссорящимися влюбленными и открывать мужчине глаза на то, что он рогоносец.

Я Моринесу никто, малоприятная гостья, которой он и не поверит в первую минуту, решит, что наговариваю. Нет-нет… я ничего не скажу! Совесть скреблась в душе обиженным котенком, которого выставили за дверь ненастным вечером. Я же твердо решила прислушаться к голосу разума – ни к чему мне лишние проблемы. Да и вообще, Маркус сам виноват, что не заметил измен Эфриды!

Сноб что-то спросил – и я вынырнула из своих горьких размышлений.

– Простите, я немного задумалась, – объяснила свое странное поведение. – Чем могу вам помочь?

– Сомневаюсь, что вы когда-нибудь сумеете мне чем-то помочь, – снисходительно заметил сноб. – Я искал вас, чтобы отвезти в одно уникальное даже для Зарийского архипелага место.

Он не спрашивал моего согласия, но, ошарашенная увиденным в библиотеке, я беспрекословно последовала за ним. У парадного входа нас ждал флаер, но не черный, на котором мы прилетели, а небольшой, с прозрачным корпусом – прогулочная машина.

Когда механики завершили проверку, мы направились к горам, находящимся, если я не перепутала, в северной части острова. Летели с полчаса в полном молчании. Напряжение постепенно спало – я засмотрелась в окно.

Моринес специально летел низко, чтобы я могла любоваться цветущими зарослями, яркими птицами и пугливыми животными острова. Пальмы и гигантские древовидные папоротники, лиственные леса и заросли высоченного бамбука. Тропический лес сменила равнинная местность. Многоцветное разнотравье поражало воображение, но вздох восхищения вызвала поляна у подножия горы – черно-серебристая. Впервые в жизни я видела подобное: колючий кустарник, усеянный сверкающими прозрачными цветами.

– Что это? Как называется?

Вопросы вырвались против воли – я не хотела наслаждаться навязанной экскурсией и долго держалась, пряча интерес.

– Сейчас сами поймете. – Маркус издал довольный смешок и снизил флаер так, что он почти чиркнул днищем по верхушкам кустарника.

В тот же миг цветы отделились от колючек, обратившись в тысячи насекомых с хрустально-серебристыми крыльями.

– Солнечный ветер… Они живые!

– Это место облюбовала колония хрустальных мотыльков, – объяснил леранец.

Он улыбался светло и по-доброму, довольный произведенным впечатлением, и что-то рассказывал, наверняка увлекательное. Но я уже толком не слушала, глухая и немая от восторга.

Шорох сотен тысяч крылышек казался ошеломляюще нереальным. Сон наяву… Волшебство… Невероятное зрелище!.. Мотыльки, устремляясь ввысь, хрустальной волной омывали зависший флаер со всех сторон. Казалось, мы застыли в серебристом живом коконе…

Когда последние насекомые исчезли в небесной синеве, Маркус продолжил путь. Я же дышать нормально не могла, но уже не от восторга. Меня душил стыд. Человек показал удивительную красоту, а я… я молчала. И своим молчанием, вероятно, сломаю ему жизнь. Он женится на Эфриде и обязательно узнает о ее измене… Правильно ли я поступила, что не подвела к окну библиотеки? Сомневаюсь, но ничего уже не переиграть…

Я думала, на этом наша прогулка завершится и повернем назад. Ошибалась – мы стали подниматься к вершине красно-коричневой горы, которую покрывала скудная растительность. То тут, то там виднелись медлительные здоровенные ящеры, которые грелись на солнышке. Похожие на варанов, они до дрожи пугали шипами на спинах и хвостах. Не люблю ползучих гадов…

Верхушка горы напоминала глубокую чашу. На ее краю и приземлился Моринес.

– Почти на месте, придется немного пройтись.

Он вышел из флаера и помог выбраться мне. Находясь под впечатлением от прогулки, я не возражала и ни о чем не спрашивала.

Шли мы пять-десять минут, преодолевая бледно-зеленый, словно припыленный кустарник с мелкими желтыми ягодками. Вопреки моим опасениям, ящеров здесь не оказалось, мы вообще не встретили ни одного живого существа.

– Пришли, – глухо произнес Маркус и раздвинул предо мной ветви.

Подозрительность где-то затерялась, и я безбоязненно шагнула вперед.

Дух захватило при виде овального озера насыщенного бирюзового цвета. На зеркальной поверхности играли блики солнечных лучей. Белое песчаное дно отлично просматривалось с берега – чистая вода. Озеро так и манило напиться.

– Сюда мы редко водим гостей. Даже друзья семьи не все удостоились чести посетить это место.

Неужели это какая-то местная святыня? Возможно, даже связана с самим Ктулху?

Подавив улыбку, я заметила:

– Красивое озеро. У него есть название?

Сноб произнес что-то на леранском и добавил:

– Переводится как «заколдованная вода».

– О! Поэтично.

Точно какая-то святыня. Хорошо, что я руки тут не помыла…

– Раньше здесь был кратер вулкана, – пояснил Маркус.

– Поэтому место считается уникальным и удостоилось подобного названия? – не удержалась от легкой подколки я.

На Земле немало кратерных озер, некоторые из них целебные или опасные – гейзерные, с повышенной кислотностью.

Если честно, то я не видела толковых объяснений, для чего мы здесь находимся, ведь, по сути, ничего сверхъестественного хозяин острова мне сейчас не показал. Банальное озеро, обыкновенный кратер вулкана. Хотя для местных, у которых и суши-то почти нет, подобный остров – своеобразная изюминка, которой может гордиться любой владелец.

– Это озеро исполняет желания, – серьезно промолвил Маркус, всматриваясь куда-то над водной гладью, которую не бороздила ни одна яхта.

– Наверное, и легенда красивая об исполнении желаний есть? – поинтересовалась я, стараясь не ерничать.

В негласном соревновании озеро проиграло серебристым мотылькам, которых я точно никогда не забуду. Жаль, сфотографировать не смогла – снимки вышли бы волшебными.

– Особых историй рассказать об этом озере я не могу, зато есть документальные свидетельства, что озеро по-настоящему выполняет желания, точнее, только одно желание.

– Это и к лучшему, ведь заветных желаний не может быть много.

– Вы первая, кто так считает, – произнес Маркус, подходя к кромке воды.

– Я привыкла, что желаемого достигаю без помощи потусторонних сил. Я большая девочка, справлюсь сама, а жить на всем готовом не по мне.

– Любите контролировать ситуацию, не допуская случайностей?

– Может, просто ненавижу скуку? – пожала я плечами, особо не задумываясь, о чем болтаю. – Когда сама все решаешь, тосковать некогда.

Я тут же прикусила язык, ожидая расспросов или ерничанья на тему, по ком может тосковать девушка.