– Итак, ты покинула станцию и отрастила волосы, – нарушил молчание Волька, кареглазый брюнет с легкой щетиной на симпатичном лице.
– А ты оставил звездолет отца ради занятий мошенничеством. – Я сделала короткую паузу. – Или работорговли?
Вольдемара передернуло.
– Что ты такое говоришь!.. Мы же друзья, как ты можешь думать обо мне так плохо?
Я усмехнулась.
– Значит, мошенничество. Как, кстати, мне подсыпали наркотик? Бармен в доле?
Притихшая Дора слабо улыбнулась:
– Соломинка с зонтиком, которую я тебе воткнула в стакан. Все гениальное просто.
– И что дальше? После «особого» коктейля – провал в памяти жертвы?
Волька энергично помотал головой.
– Не совсем. Сначала крышесносное веселье в городе, которое серым мышкам и не снилось, только потом провал и снимки.
– Снимки?
Я прикинула, что на них может быть, чтобы туристки не заявляли о грабеже. Что-то противозаконное? Жертва нюхает «Радужную пыль»? Или нечто постыдное? Например, жертва участвует в мнимой оргии? Возможен любой вариант. По крайней мере, я бы устраивала постановочные сцены такого плана.
– Компромат. Чтобы жертва не грустила из-за списанных со счета денег, – с вызовом вскинув подбородок, объяснила блондинка. – Мы забираем не все, не сволочи.
– Благородные… мошенники? – Я допила последний глоток чая. – Это, конечно, вас оправдывает.
Вольдемар, морщась и старательно пряча взгляд, аккуратно потрогал опухающий нос – его кончик смотрел вправо, под глазами пролегли тени. М-да, точно сломала…
– Хоть твой отец занимается незаконными перевозками лекарств, он не понял бы подобное занятие, – с укором посмотрела я на Вольку.
Четырнадцать лет назад вакцина, которую доставили контрабандисты, спасла жителей моей станции, когда чиновники тянули с помощью. И этого я никогда не забуду.
– Ну а ты-то у нас в белом! – рассердилась блондинка. – Сделала из жениха котлету, святоша, а еще смеешь совестить других?
– Дора! – одернул ее мужчина. – Ты говоришь гадости о моей подруге. Прекращай это, лапа.
Пользуясь моментом, что друг не обращал на меня внимания, я схватила его за нос и потянула вперед и влево, вправляя.
– Ай!.. Паршивые желтые карлики! – выругался Вольдемар.
– Тихо, я больше не буду. А ты лед приложи и потом все равно к врачу обратись.
Дора молча оставила нас и направилась к бармену.
– Не затыкай своей девушке рот, Вольдемар. Каждый человек имеет право на мнение.
Не тушуясь, я встретила недоверчивый взгляд друга. Нет, я не собираюсь обеляться, объяснять причины – ни перед ним, ни перед малознакомой мошенницей. Да и правда это, пусть некрасивая, горькая, но правда. Изувечив жениха, я сбежала, чтобы не отвечать за свой поступок. Жалею ли? Нет, хотя должна.
Дора принесла ведерко со льдом для физиономии своего возлюбленного, и некоторое время мы сидели, вспоминали с Волькой детство. Отрава покинула мой организм, и я решила, что с ностальгией пора заканчивать – еще предстояло лететь в космопорт и встречать Карину.
– А я не верю, что ты та самая Омут, о которой рассказывал Вольдемар.
Я с удивлением посмотрела на Дору: она ревнует? Иначе с чего вдруг в голосе столько яда?
– Выглядящая серой мышью и простофилей девка не может управлять роботами-погрузчиками и пить с мужиками наравне, не пьянея.
Друг детства окинул меня совсем не дружеским, а оценивающе-восхищенным взглядом.
– Тут ты загнула, лапа. Алиса на мышь не похожа, но да, кажется беззащитной, как и раньше. Поэтому-то она и Омут – тихий и непредсказуемый.
Зря он раздавал комплименты другим девушкам – Дора нехорошо прищурилась. И я решила, что настало время прощаться.
– Ладно, засиделась я с вами, пора.
– Мы на флаере, подбросим, куда надо.
От помощи Вольдемара я не стала отказываться, ведь обидится, решит, что брезгую из-за его нового занятия.
– Кстати, вы бы заканчивали подобные аферы. – Я оглянулась на барную стойку. – Если сюда придут законники, вас сразу сдадут.
– Нас страхуют фотки, – напомнила Дора, снисходительно улыбаясь. – Вот ты бы рискнула обратиться к копам? Зная, что в таком случае твои компрометирующие снимки окажутся в Космопаутине?
– Однажды вы нарветесь на ту, которой все равно, где будут ее эротические фотографии, лишь бы отомстить.
– Маловероятно. Я тщательно подбираю девок: только скромницы и лохушки.
– Со мной же ты ошиблась?
Блондинка нехорошо прищурилась.
– Если бы не твое знакомство с Волькой…
– То потом я бы нашла вас сама, чтобы забрать компромат и моральную компенсацию.
А если нет, то наняла бы кого-то для помощи в столь деликатном деле, но об этом я уже промолчала.
Мужчина, азартно следящий за нашей перепалкой, весело подтвердил:
– Увы, лапа, она такая. Отыскав нас, заставила бы за все ответить.
Я ощутила тепло в груди. Крохотный огонек согрел изнутри: я потеряла веру в саму себя, но кто-то все еще во мне не сомневался.
– Алиска, ты не думай, я временно промышляю подобным, – заявил друг, вытирая мокрый нос салфеткой. – Нужны деньги на ремонт звездолета.
– Он лепит его из самого настоящего космического мусора, – с гордостью заявила Дора.