Я запрещаю романтику

– Просто… как-то так получилось. Мы начали общаться. Эдгар встречал меня после занятий, и мы гуляли. Сходили на пару свиданий. А потом он сказал, что его выгоняют из общежития. И…ну, предложил съехаться, чтобы платить аренду вместе.

– И ты согласилась? – спросила Тина, в тайне надеясь услышать отрицательный ответ.

– Ему нужна была помощь и я не смогла отказать. А после этого мы как-то незаметно начали встречаться. И вот…

– Выкрасть и запереть не получится. – грустно пробормотала Ханна. – Если уж они вместе живут, это не вариант.

– Что? – опасливо переспросила Джоан.

– Не слушай ее. – попросила Тина.

Ванесса поспешно добавила, рассеянно размазывая гарнир по тарелке:

– Лучше скажи, ты его хотя бы любишь?

– Эдгар очень мне помогает. Без него, я все испорчу.

– Но вы знакомы сколько? Год? Как-то же ты раньше без него жила. – возмутилась Тина и тихо ойкнула.

Ванесса безжалостно пнула ее под столом и повторила:

– Я спросила, любишь ли ты его?

Ответ последовал не сразу. Он прозвучал с заминкой, которую заметили все и уже не могли верить услышанному.

– Конечно.

Ханна переглянулась с Тиной. Ванесса на несколько мгновений замерла, пугая Джоан пустым взглядом.

– Нам нужен еще один чат. – решила Ханна, любительница создавать общие чаты. – Выберем день и время для похода в кино. Если Эдгар не будет тебя отпускать, скажи Тине. Она с ним побеседует.

Тина согласно кивнула.

– У меня сильные ноги. – с гордостью сообщила она.

Ханна фыркнула и пододвинула к себе поднос с тарелкой, полной свинины в остром соусе. Она уже примерялась к первому кусочку, когда рядом послышался довольный голос:

– Нам снова повезло. Здесь ведь свободно? – не дожидаясь ответа, Эйдан опустил свой поднос рядом с Ванессой.

Тина слышала, как затихла столовая, когда он садился. Несса, будто ничего не заметив, заглянула в его тарелку и удивленно спросила:

– Неужели сюда все ходят за этой свининой?

Сама она взяла на гарнир пюре из брокколи с рыбой, желая поддержать Тину в ее непереносимости острого, пока Ханна и Джоан с аппетитом уплетали острое.

– Не все. – раздалось над Тиной. И рядом с ней опустился еще один поднос с острой свининой. Отвечал Натан, глядя на тарелку Тины, где погибала истерзанная лапша с курицей. Слушая Джоан, в эмоциональном порыве, Тина оказалась куда безжалостнее Ванессы, всего-то размазавшей пюре по тарелке.

Ханна, сидевшая с другой стороны от Ванессы и волею судьбы оказавшаяся совсем рядом с Эйданом, пребывала в тихом восторге. Она замерла и круглыми, сияющими от счастья глазами, смотрела на Тину.

Та в свою очередь просто радовалась, что между Ханной и ее мечтой оказалась Ванесса. Случись Ханне сидеть рядом с Эйданом, едва ли она сумела бы справиться с чувствами. А после ненавидела бы себя за странные поступки и глупые разговоры.

– Вы обсуждали что-то личное? – спросил Эйдан, заметив, что после их появления, беседа за столом как-то затихла. – Мы помешали?

– Нет! – Хана дернулась и едва не перевернула свой поднос. Смутилась и уже спокойнее повторила. – Совсем нет. Мы обсуждали новый фильм, который должен выйти совсем скоро.

– Правда? И какой?

Не веря своему счастью, совсем забыв про обед, Ханна всю себя отдала общению с Эйданом. Тина с легкой завистью следила за ними, подперев щеку ладонью.

Порой ей тоже хотелось вот так влюбиться. Несерьезно. Без необходимости как-то строить отношения. Просто чтобы так же, как и Ханна, ощущать радость, всего лишь увидев предмет своей любви. Чтобы сердце начинало биться быстрее, когда он проходил мимо, и настроение стремительно улучшалось, стоило бы ей только поймать его взгляд.

Но Тина была слишком осторожной и не могла позволить себе такую роскошь. Только не в мире, который мог бы использовать ее влюбленность против нее же.

– Тот парень больше не попадался на глаза? – негромко спросил Натан, внешне больше увлеченный содержимым своей тарелки, чем сидевшей рядом с ним Тиной.

Не сразу она поняла, о ком он говорил. Джоан заняла все ее мысли и подозрительный незнакомец из трамвая напрочь стерся из памяти.

– Кажется, нет. – неуверенно ответила она, совершив опасную ошибку и повернувшись к Натану. Так близко видеть его ей еще не доводилось. Даже утром, в трамвае, она упорно смотрела в окно или перед собой и не оборачивалась. А теперь сглупила. И заметила то, что уже едва ли когда-нибудь смогла забыть: синюю жилку на виске и бледную родинку прямо под ней. Почти незаметная и скучная родинка на лице любого другого человека была бы обычной, ничем не примечательной частью внешности, но для главных героев подобная мелочь могла считаться почти изъяном.

Эта родинка не являлась частью образа и не могла считаться его особенностью – слишком уж неприметная. Она просто… была. Неучтенная и ненужная. И от этого вынужденный быть совершенным и недоступным для простых смертных, из-за статуса главного героя, Натан каким-то образом становился будто бы более живым и настоящим.

Такая мелочь…

– Тогда чем ты так обеспокоена?

Тина быстро заморгала и отвернулась, пытаясь справиться с оторопью. И поймала внимательный взгляд Ванессы.

– Я не обеспокоена. – огрызнулась она. Поняла, что ее слова прозвучали совсем неубедительно и им не поверили. Секунду Тина готова была все так и оставить, но все же не смогла. В тишине, повисшей над столом, эта ее недосказанность могла получить кучу трактовок. И у нее не было уверенности, что в конечном счете все это не выльется в какую-нибудь досадную проблему. Этот мир любил превращать глупые недомолвки в полноценные сюжеты. – Я обеспокоена не тем, что случилось утром.

– А что случилось утром? – оживилась Ханна. Она была так увлечена, придумывая планы по спасению Джоан из травматичных отношений, что забыла проверить чаты и еще не знала о последних сплетнях.

– Один парень показался Тине странным и она начала подозревать его во всяких нехороших вещах. – отозвалась Ванесса. И с гордостью добавила. – Потому что очень обо мне заботится.

– Я просто проявила бдительность. – смутилась Тина. С Ванессой они были знакомы всего лишь сутки, с Эйданом и Натаном лишь изредка здоровалась, а про существование Джоан она узнала только вчера… и ей было странно понимать, что все за этим столом сейчас вели себя так, будто уже долгое время были лучшими друзьями.

Разговор раскололся и больше не желал складываться, вновь грозила повиснуть неловкая тишина. Но Эйдан спас ситуацию.

– Так этот фильм… – он улыбнулся Ханне, поверх головы Ванессы. – Меня заинтересовало его описание. Вы не против, если мы составим вам компанию?

– Мы? – сухо уточнил Натан.

Эйдан удивленно приподнял брови, глядя на кузена. На мгновение его взгляд соскользнул на сидевшую рядом с Натаном Тину.

– Разве ты не хочешь пойти?

– Лучше спросите у Джоан, готова ли она идти в кино с незнакомыми людьми. – ворчливо предложила Тина, которой совсем не улыбалось провести выходной в окружении сразу трех главных героев.

В том, что Джоан и Эдгар – второстепенные персонажи, введенные в сюжет для Ванессы, которая должна что-то для себя переосмыслить, Тина не сомневалась.