Я запрещаю романтику

Спохватившись, Тина представила их друг другу и повторила вопрос Моны:

– Это Эдгар сказал, что ты все портишь?

Джоан несмело кивнула.

– И он прав. Я не знаю, как лучше поступать, поэтому Эдгар подсказывает мне.

– Что-то я не заметила, чтобы вчера ты делала что-то неправильное или вела себя неподобающе. – проворчала Тина. – Наоборот, вчера ты выглядела счастливой.

– Прости…

Заиграла мелодия. Резкая, неприятная, даже пугающая. Джоан вздрогнула от неожиданности и полезла в рюкзак за телефоном.

Она вся сжалась и быстро ответила на звонок. Тина с ужасом смотрела, как Джоан робко лопочет в трубку извиняющимся тоном о том, что задержалась, потому что заговорилась с подругой…

Эдгар ответил ей что-то и Джоан обиженно, но вяло отозвалась:

– Но у меня правда есть подруга. – она несмело подняла взгляд на Тину, будто подозревая, что только что ошиблась.

Тина утвердительно кивнула и это вселило в Джоан немного уверенности.

– Да, я уже иду. – прошептав извинения, она проскользнула мимо. Тина еще услышала, как Джоан жалобно возразила. – Она не стала бы общаться со мной из жалости. Она не такая. Ты ее не знаешь…

На несколько секунд Джоан замолчала, слушая Эдгара, после чего, сдавшись, почти с облегчением произнесла.

– Хорошо. Прости. Не злись на меня.

– Бедолажка. – вздохнула Мона. – Это ж надо было ей вляпаться в парня с таким ужасным музыкальным вкусом.

– С чего ты взяла, что мелодию выбирал он? – спросила Тина, хотя она и сама подозревала, что так оно и было. И мелодию, и, вероятно, одежду. И что ей делать, с кем общаться, что есть…

Тина передернула плечами, ощутив холодную волну ужаса.

– А кто? Ты посмотри, она ему слово против сказать не может. Эта Джоан ведь очень хотела пообедать с вами, даже я это заметила. Но пойти против своего парня не смогла. Можно подумать, она не в отношениях, а в рабстве. – Мона цыкнула, что случалось с ней редко. Она старалась придерживаться образа утонченной девушки, которая не знает ни одного ругательства и никогда не ковырялась в зубах ногтями. – Могу поспорить, что он еще и урод.

– Урод. – подтвердила Тина. Эдгара нельзя было назвать красивым, да и симпатичным – с натяжкой, но дело было далеко не во внешности. То, что он делал с Джоан было отвратительно.

– Кстати, – как бы невзначай, заметила Мона, – в кафе, где обедаем мы с Наоми, тоже подают блинчики с грибами. Делаются без яиц и на газированной воде.

Рассеянно поблагодарив за информацию, Тина отыскала свеженький чат с Ханной и Нессой и не дожидаясь следующей пары, которая была общей для всех троих, вывалила на них все, что узнала. И была приятно удивлена тем, насколько неравнодушными оказались подруги.

Ханна сразу же начала искать через знакомых расписание Джоан, чтобы перед самым обедом дождаться ее и попытаться отбить у вездесущего Эдгара. К концу пары по логистике, Тина вновь заглянула в чат и прочитала все сообщения от Ханны. Она была почти уверена, что лекцию по основам теории литературы та даже не слушала.

Расписание Ханна все же раздобыть смогла. Изнывая от нетерпения, она поймала Тину на мощеной дорожке, ведущей к небольшому скверу – месту, где они договорились встретиться после пары.

– Я уже проверила, – с ходу начала она, налетев на Тину. В своем объемном голубом кардигане, с ромашками, Ханна казалась кусочком лета, затерявшимся в осеннем пейзаже, – мы будем в одном корпусе и успеем ее перехватить… если, конечно, Эдгар сам придет к ней, а не заставит ее идти к нему.

– Не заставит.

Тина была в этом уверена. После того, что произошло, он едва ли позволил бы Джоан и дальше самовольничать. Вместо этого он скорее заставит ее ждать, чтобы избежать возможных встреч с подругами, которые он не сможет контролировать.

– И что мы будем делать? – спросила деятельная Ханна. – Выкрадем ее и запрем где-нибудь, пока Эдгар про нее не забудет?

Тина фыркнула. Идея была настолько нелепой, что воспринимать ее серьезно было просто невозможно.

– Для начала, мы покажем Джоан, что она может быть счастливой сама по себе, и что Эдгар ей не нужен.

– Думаешь, получится? – спросила Ханна.

– Понятия не имею, но мы попытаемся. – в этом Тина тоже не сомневалась. И почти не сомневалась в том, что у них получится. Ситуация Джоан не могла оказаться случайностью, она как-то была связана с прошлым Нессы – уж слишком странно та отреагировала на историю о деспотичном парне… А раз это было связано с Нессой, значит все должно было получиться.

Если это, конечно, был не сюжет, в котором у них ничего не выходит, а полностью разочаровавшаяся в себе героиня, теряет смысл к существованию и находит его только благодаря главному мужскому персонажу.

Но Тина надеялась, что это не тот случай.

Ванесса, будто почувствовав, что о ней думают, появилась в начале аллеи. Рядом с ней шел и что-то рассказывал, отчаянно пытаясь рассмешить свою спутницу, высокий светловолосый парень. Рост, телосложение, продуманно подобранная одежда и сияющие в солнечном свете волосы – все это выдавало в парне главного мужского героя. Но не обязательно героя этой истории.

Тина такое уже видела. Герой или героиня, не успевшие еще попасть в сюжет, терялись и прибивались к чужим сюжетам, но надолго не задерживались. Потому что там им было не место.

Но когда парень приблизился, то показался Тине смутно знакомым. Лишь спустя некоторое время, когда Несса поблагодарила его за помощь и попрощалась, а он, изредка оборачиваясь, побрел куда-то по своим делам, Тина вспомнила, что уже видела этого парня там, на перекрестке, в первую встречу с Ванессой. Это был неудачливый спаситель, минуту славы которого она так подло украла.

Сюжет все отчетливее, по мнению Тины, катился к любовному треугольнику.

– Заблудилась? – спросила проницательная Ханна.

Несса подавленно кивнула.

– Тут совершенно невозможно ориентироваться.

– Хочешь, я дам теперь перерисовать мою карту? – предложила Тина. Она вытащила из сумки ежедневник и раскрыла на странице заботливо отмеченной стикером. – Смотри. Зеленые линии – короткие дороги. Синие – длинные. А красные – те, которые расчищаются зимой. Не повторяй моих ошибок и не теряйся в заброшенном саду. Это не самый приятный опыт.

Ханна с уважением смотрела на испещренные мелкими линиями и пометками разворот блокнота.

ГЛАВА 5. План по спасению

Обеденного перерыва с особенным нетерпением ждала Ханна. Она то и дело поглядывала на телефон и не прислушивалась к тому, что говорил профессор.

И первой выбежала из лекционного зала, стоило только паре закончиться. Тине пришлось на ходу запихивать в сумку конспекты. Ванесса шла чуть впереди, стараясь не упустить Ханну в потоке студентов, хлынувших из соседних аудиторий. Все спешили на обед.

Одна только Джоан топталась перед дверью кабинета, отведенного под практические занятия и высматривала кого-то в толпе. Тина понимала, что ждала она не их, и тоже начала высматривать среди студентов Эдгара. Но видно его пока не было. Он еще не знал, что деятельная Ханна решила на сегодня украсть у него девушку, иначе был бы куда быстрее.

Первой Джоан, как ни странно, заметила Тину, расталкивавшую студентов увесистой спортивной сумкой. Несса, сообразившая, что теперь, когда они увидели, где находится их цель, больше нет необходимости следовать за Ханной и отступила, спрятавшись за Тиной от толпы.

Ханну людским потоком снесло чуть в сторону и прижало к стене. Ей понадобилось некоторое время, чтобы преодолеть волю толпы и пробраться к дверям кабинета.

– Что вы здесь делаете? – спросила Джоан. Она была одновременно удивлена и рада этой встрече.

– Пришли за тобой. – сказала Ханна, появившись рядом в самый подходящий момент.