Пустота Волопаса

– Эви, как пациент? Вёл себя прилично?

– Вполне. Жалобы минимальные.

– Ты не против местами поменяться? Составь Эльзе компанию, ну а я пообщаюсь тут с нашим туристом.

Разместившись в кресле медика, Крис начал напрямик.

– Значит, дела наши обстоят так: по инструкции я сейчас обязан сообщить о случившемся на Землю. Это, надеюсь, ты понимаешь. Кстати, как звать?

– Адам.

– Так вот, дружище Адам, если не доложу я, это по прилёту сделает Луна. По большому счёту, разницы особой нет, разбор инцидента будет в любом случае, и кому положено быть наказанным, будет наказан. А пока, для начала, я хотел бы знать мотив. А ещё лучше – понять его.

Адам неопределённо пожал плечами.

– Что касается мотива, то ответ вполне простой. Правда, мне придётся изобразить из себя оракула.

– Валяй, удиви.

– Я по образованию биолог. Когда-то даже преподавал в Черноморской Академии естественных наук, два курса успел выпустить. Это старт карьеры и, что называется, вся жизнь впереди. Финиш: последние три года и по сегодняшний день я могильщик. Собираю трупы по окрестностям. Пошёл десятый год Эпидемии, а все учёные мужи и гении медицины до сих пор не определились, как работает механизм её распространения. Она появляется сама собой, она просто есть – среди небоскрёбов мегаполисов и в джунглях Амазонки, посреди выжженной Сахары и на малолюдных островах Полинезии. Казалось бы, подобие простенького гриппа, но оно убивает. Кого-то через месяц, кого-то через год. Население планеты уже уменьшилось на сорок процентов. Видимо, некие высшие силы постановили, что этому виду высокоразвитых млекопитающих пора завершить своё существование. Нам с вами, Крис, просто не повезло попасть на этот виток эволюции. И скоро таких, как я, покидающих вымершие города и лезущих от безысходности даже на космические корабли, станет много. Мне кажется, «коралловые города», что аврально возводятся сейчас в глубинах океанов, тоже не спасут, смерть проникнет и туда. А вот на Луне до сих пор не зафиксировано ни одного заболевшего.

– Человечество, выжившее после нейтронных ударов, погибнет, в сущности, от обычной простуды. Ну да, курьёзно, нелепо и несправедливо.

– Имеется логичная версия, что это отдалённые последствия тех самых бомбардировок. Последствия, которые уже поздно разгребать.

– Да, но твоя безысходность усугубляется очевидным противоречием. Я так понимаю, ты надеешься, что с наличием нужных знаний и спецификаций тебя примут на станции с распростёртыми объятиями, закрыв глаза на статус нелегала? Совсем не факт, но даже не это главное. Ты не подумал об очень простой вещи: после того как вымрет человечество, долго ли протянет город на Луне?

– Протянет. Если не прервутся полёты. Люди с Земли уйдут, а атмосфера, моря и недра останутся. Пройдёт какое-то время, эта загадочная дрянь исчезнет естественным образом, и можно будет постепенно возвращаться обратно. Но пока это, увы, из области идеалистичных мечтаний.

— Надеюсь, не выдам секрет, но именно для этих целей корабли продолжают неустанно курсировать на Луну.

– Крис, мы вышли на околоземную. До перехода на лунную траекторию и настройку луча пятнадцать минут, – сказала Эльза.

— Иду. Интересный ты мужик, позже поболтаем. А пока советую привыкать к облегчённой гравитации. Эви у нас в полёте обычно бездельничает, она проведёт тебя по кораблю.

– Доктор Эви, а можно ознакомиться с уединённым кабинетом? В данный момент это жизненно необходимо.

— Именно с этого я и собиралась начать, – улыбнулась она, – только учти, там всё сконструировано с поправкой на обстоятельства. Надеюсь, разберёшься.

Адам поднялся с кресла и охнул с непривычки.

– Если вестибулярка не очень, поначалу может подташнивать, – предупредила она, – и об углы тоже шишек набьёшь.

Позже, в соседнем отсеке, на них воззрились три пары глаз, а кто-то даже присвистнул.

– У нас новые люди в экипаже? Эви, проясни ситуацию.

Она указала поочерёдно на всех:

– Те двое в углу – Мигель и Робби, техники. А этот, с термосом, наш компьютерный гений Драган.

Адам скромно сделал всем ручкой.

– Так всё-таки? – спросили из угла.

– А это Адам, он с нами до станции. Не удивляйтесь, так получилось. Вопросы к капитану.

– То есть как не удивляться? Мы переходим на пассажироперевозки?

– Мигель, не ёрничай. Это разовый случай.

– А, ну коли разовый, молчу.

– Кто знает, может и назад вместе полетим, – сообщил Адам, – если не примут.

– Ни черта не понял, но всё равно интересно, – пробормотал человек с термосом.

– Да, пока вспомнил. Ходит слух, что трое человек с предыдущего грузовика передумали на Землю возвращаться. Правда или нет? – поинтересовался Адам.

– Откуда такой слух? – спросили техники одновременно.

– За забором постоянно слухи ходят. Скучно там людям, интересуются, – сказал Адам уклончиво.

– Ну остались, и что с того, – буркнул Драган, – сейчас все с ума сходят, только каждый по-своему.

Эви взяла Адама под локоть и увела из отсека.

– Откуда у тебя такие сведения?

– У коллеги по работе родственница на космодроме служит. Нет, если это является каким-то страшным секретом, я ничего не знаю и не говорил.

– Дело не в секрете. И капитана не надо донимать такими вопросами. Просто народ тут слегка нервничает по этому поводу.

– Тогда предлагаю считать, что те трое меня опередили. Я со своими идеями уже не первопроходец. И, кстати, смысла нервничать тут не просматривается.

– Смысл тут просматривается только один: если на лунной станции за нелегала некому замолвить словечко, тем более если он не представляет какой-либо практической ценности, его благополучно вытурят в обратном направлении. Информация конфиденциальная: из экипажей за последнее время уже дважды пытались сбежать, не вышло. Тебя, скорее всего, ждёт то же самое. Ну и срок общественно-полезных работ. Зато на какое-то время станешь местной знаменитостью. Времена сейчас, конечно, расхлябанные, но ещё никому не удавалось тайком проникнуть на космический корабль прямо перед взлётом.

– Я уже три года на общественно-полезных, ниже падать некуда, – усмехнулся Адам, – ну так как, тех троих тоже выпроводят домой? У вас на корабле есть столько лишних кресел?

Эви замялась и ответила не сразу.

– Насчёт них ничего не могу сказать, кроме того, что они не перебежчики. Возможно, получили травмы и полёт для них пока невозможен…

– Травмы?

– Это просто моя версия. Там произошла жёсткая посадка с повреждениями. Корабль остался на поверхности вне оборудованной зоны прилунения, груз не пострадал, а экипаж вернулся на резервном шаттле и в неполном составе.

Адаму показалось, что собеседница недоговаривает.