Последний день магии. Сердце никса

Вот она, финишная прямая. Самая сложная. Ударить в лоб – единственный вариант. Незаметно приблизиться к замку невозможно. Маги могли бы сделать отряд невидимым, но на это ушло бы слишком много сил. Когда караван тронулся, даже внутри повозок перестали поддерживать тепло, по крупицам сохраняя магию.

Рина брела рядом с одной из повозок, не желая забираться внутрь. Холод помогал расслабиться, не думать ни о чем. А еще можно было вглядываться вдаль, надеясь, что увидишь знакомую фигуру.

«Вернись, Август. А лучше – сбеги как можно дальше».

Исчезновение двух мальчишек едва заметили. У всех и без того хватало дел. Рина без остановок прокручивала в голове:

«Прорваться через ров, добраться до ворот. Перерубить канат, опустить ворота».

Это был единственный шанс попасть внутрь. Если не получится – все окажется бессмысленным. Маги, по пять за раз, поднимут нескольких человек на стену. Рину – в том числе. Для разрезания каната ей даже вручили короткий складной ножичек, который она прицепила к запястью. Новая игрушка ей понравилась: можно выкидывать лезвие по нажатию кнопки. Вытаскивались из ножа и еще какие-то штуки: спиралевидный металлический штык, еще что-то, похожее на затупленные ножницы. Рина так и не разобралась, что к чему.

К крепости ехали в почти полной тишине. Зимнее солнце не торопилось выходить, и Рина успела подумать о том, что это последний день в жизни многих. Утро получилось мрачным. Небо затянуло тучами, начался снег. Все это не придавало оптимизма.

– Если нас не заметили, то это поможет! – крикнул Артур всадникам, которые ехали впереди. – Если начнется снежная буря – еще лучше!

– Кому лучше? Поубивают, как слепых котят!

– Ты плохо знаком с котятами! Они выживают в любых условиях.

Рина все же забралась в повозку, спасаясь от мороза. Плотно прикрыла за собой ткань, мешая снегу и холоду проникнуть внутрь. На Рину тут же посмотрели очнувшиеся люди. Они дремали, даже не ложась на расстеленные ковры и ткани. Просто сидели, уронив тела друг на друга, и пытались заснуть перед кошмаром. Рина тоже присела, зная, что не сможет уснуть… и задремала.

Ей снился чудесный мир с летающими по небу железными птицами, с высоченными домами, с миллионами людей на улицах. Мир, где каждый ест настоящую еду, где нет магии, но в ней и не нуждаются. Чудесный мир, в который она не попадет.

«Прости, Август. Я соврала тебе».

Рина проснулась от резкой остановки. Ударилась головой о стену повозки и подскочила, понимая, что началось.

Вместе с другими людьми она выскочила из повозки. Остановилась в последний момент – прямо перед ней ударил красный снаряд. Раскололся, прожигая снег искрами. Еще один попал в повозку. Дерево загорелось мгновенно.

Из снежной пелены прилетали заклятья, молнии били под ноги лошадям, пролетали над головой. Артур строил всех очнувшихся, подгонял к невидимой за стеной снега крепости. Повозки бросили, лошадей отцепили от них и оседлали. Рина побежала вперед, боясь пропустить свой выход.

«Сколько бежать до крепости?»

В бесконечной белой пелене – магической, теперь она в этом не сомневалась – Рина сбивалась ног.

«Я туда бегу? Повернуть? Почему никого не вижу?»

Рядом никого не было, и Рина поняла, что сходит с ума. Она уже не могла определить, откуда бежала и куда двигаться. Снег залетал в глаза, нос замерз, а спина вспотела. Рина скинула куртку.

«Замерзнуть не успею, хоть мешаться не будет!»

Бежать стало легче. Рина так разогналась, что чуть не упала, не заметив ямы. Затормозила в последний момент.

– Ров!

Внизу блестело розовое магическое полотно – та магия, что откидывает попавших в нее подальше от крепости.

«В него нельзя падать!»

Справа послышались крики. Рина помчалась вдоль рва и наткнулась на своих.

– Вызвали бурю и теперь сами ничего не видят! – кричал один.

– Нет, нас заманивают в ловушку! – возразил другой маг.

– Струсил?

– Нет! Отправляй!

Один из лишенцев взлетел в воздух, смешно махая руками. Его подняли за шкирку, как котенка, и перенесли на стену – из-за снега ее почти не было видно.

«Зато враги нас тоже не видят, – подумала Рина. – Они стреляют вслепую!»

– Вроде получилось? – неуверенно спросил один из магов.

– Я следующая! – вызвалась Рина, и ее без лишних слов подняли в воздух.

До этого с ней никогда не делали ничего подобного. Руки и ноги безвольно обвисли, гигантская невидимая рука потянула вверх, ускоряясь и бросая снег в глаза. Рина попробовала поднять руки вверх – легко, будто перышко! От детского восторга она замотала руками, привыкая к новому ощущению и даже засмеялась.

Маги внизу не смогли нормально прицелиться, и Рину швырнуло на стену с двухметровой высоты. Пятки мгновенно онемели от боли. Рина упала на колени, сдерживая крик, но тут же подскочила.

«Некогда реветь!»

Пробежала несколько метров – маг у бойницы! Рина достала нож. Ударила в спину, целясь под левую лопатку, чтобы лезвие прошло глубоко – так ее учили. Лезвие оказалось слишком маленьким, едва проткнуло куртку. Маг ойкнул и развернулся, но Рина ударила ножом наотмашь по лицу и скинула мага вниз.

По пути к воротам встретилось еще двое. Никто не ожидал увидеть девчонку со спины – все враги падали вниз, поверженные не столько ее силой, сколько внезапностью.

«Наколдовали снежную бурю и сами ничего не видят. Идиоты!»

Рина учуяла запах костра. За снегом то и дело мерцали молнии, от частых взрывов заболели уши.

«Я открою ворота – а никто не придет. Все уже умерли, умерли!» – стучало в висках, но Рина упорно бежала. Наконец добралась до винтовой лестницы, почти кубарем свалилась вниз. Подскочила, держась за копчик, и выбежала во двор.

Здесь снега было меньше, но все равно белый туман не давал ничего увидеть. Рине казалось, что она в страшном белом сне. Движется одна, надеется на помощь людей, которых уже не существует.

Колесо с веревкой, которая держит ворота. Рина вскинула нож и начала резать канат. Звуки, казалось, грохочут где-то далеко. Белая пелена подсказывала, что вот-вот выскачет враг – но никого не было. Рина перерезала мышцу каната, каждую ворсинку проклиная всем сердцем.

«Ну же, скорее, прошу!»

Последние жилки порвались сами собой, не выдержав груза. Рину оглушило грохотом – ворота упали.

«Никто не придет, не придет… Они все погибли, а меня схватят и убьют. Август, прости!»

Рина всматривалась в пустоту, стараясь не мигать, чтобы не пропустить ни мгновенья. Надежда, что кто-то придет, с каждой секундой угасала, но Рина не знала, что делать дальше – ее миссия заканчивалась здесь, у порванного каната.

«Двенадцать, тринадцать…»

Рина отсчитывала секунды, боясь, что останется одна в белой пустоте.