MAYDAY 2

– Особых развлечений здесь нет. И каждый день похож на другой. Все подчиняются строгому порядку, впрочем, чего еще ждать от военных? Но есть клуб, там иногда играет местная группа. Еще есть книги, но их крайне мало. В основном молодежь развлекается, бегая на свидания. Хочешь познакомлю с друзьями?

Свидания, клуб… все это казалось таким далеким и… бессмысленным. Нет, определенно сейчас необходимо сосредоточиться на другом. Тряхнув головой, Кристина призналась:

– Боюсь, я пока не готова. Для начала необходимо найти работу, а дальше посмотрим.

– О, не переживай! Здесь есть представители почти всех важных профессий: инженеры, механики, строители, врачи, ветеринары, агрономы и так далее. Думаю, проблем с работой не возникнет. Ты сама чем бы хотела заниматься?

Отличный вопрос. Знать бы еще на него ответ.

– Ладно, не спеши. Осмотрись, дай себе время. Уверена, все непременно наладится.

Закончив с ужином, они сдали пустую посуду и вышли на крыльцо. Махнув на прощание рукой, Алиса побежала на встречу к друзьям. Глядя на удаляющуюся фигурку, Кристина отметила брюки-карго и короткую куртку приятного кофейного цвета. Взгляд невольно переместился на собственное одеяние. Мешковатый комбез и безразмерный пуховик, в котором самой себе Кристина напоминала небезызвестного Филипка. Все казенное. К этому моменту она успела провести ревизию шкафов и обнаружить помимо пары комбинезонов – защитного и «парадного» черного, одну пару носков, футболку, ботинки – берцы и теплый пуховик, явно рассчитанный на двухметрового мужика. Негусто. На первое время, возможно, достаточно, но стоило признать, без нижнего белья, домашней одежды и парочки «гражданских» вещей будет некомфортно. А потому уже следующим утром Кристина расспросила одну из кухарок, где находится склад-магазин, сбегала домой за жетонами и отправилась за покупками.

Одноэтажное здание, похожее на коробочку, хранило в своих недрах несметные сокровища. В просторном зале стояли стеллажи и контейнеры, доверху забитые одеждой. Но хорошая и теплая стоило дорого. А красивую и бесполезную отдавали почти даром. Об этом сообщила бойкая женщина-продавец. Убедив себя, что в дальних контейнерах тоже могут затеряться приличные вещи, Кристина приступила к поискам. Битый час она перебирала нечто кружевное, воздушное, на бретельках и без, расшитое пайетками, бисером, короткое и длинное, красное, розовое, голубое. Кому вообще пришло в голову тащить такой хлам на базу? Но выбора нет, пришлось брать. Итак, джинсы, три шелковых платья в пол, похожая на белоснежную паутинку накидка, гипюровые шорты (непрактичные, но вполне подходящие для сна). Сложно представить более бесполезные вещи в условиях апокалипсиса. Но на работу и дома тоже надо в чем-то ходить.

А вот для Кирика пришлось раскошелиться. Ботинки, спортивные штаны, теплые кофты, несколько футболок и нижнее белье. В самом конце, рассудив, что иначе никак, прихватила толстовку для себя. Все же руки необходимо прятать, это вопрос безопасности.

После оплаты вещей в кармане осталось семь жетонов, которые предстояло растянуть до конца месяца. Выходит, с покупками пока стоит повременить. Вернувшись домой, она разложила вещи по шкафам и удовлетворенно вздохнула.

По сути, все необходимое для комфортного существования в доме было. А хотелки – расческа, резинки для волос, бумага и фломастеры для брата – могут и подождать.

Раздумывая, чем бы занять себя, Кристина переоделась и решительно направилась на поиски работы. Ее путь лежал на главную улицу базы.

Глава 7.

Сегодняшнее утро ничем не отличалось от предыдущих. С восьми утра Марк находился в своем кабинете и принимал замов с докладами. Обычная ежедневная рутина, но ровно до того момента, как в кабинет вошел Олег.

– Командор, разрешите обратиться?

Последовал легкий кивок.

– Командование баз «Квантум» и «Теллур» подтвердили встречу. «Протон» так и не вышел на связь. Сначала думали проблемы с оборудованием, но сигнал точно доходит.

– Отправь отряд.

– Еще вчера, – отрапортовал первый зам, – при приближении к воротам по нашим открыли огонь.

Дремавший монстр резко вскочил на лапы и зарычал, почуяв близкую угрозу. Марк замер, резанул холодным взглядом, словно желал удостовериться, не послышалось ли? Не послышалось. И шумно выдохнул:

– Глупцы. Очень недальновидно, но ожидаемо. – он легко поднялся и, уже накидывая пуховик, диктовал приказы. – Собери пять команд. Через час общий сбор. Выезжаем в девять. Три «Ахмата», один танк. Остальное на тебе. Хоть гранатометы берите, мне плевать. Сегодня засранцы поймут, кто здесь «папочка».

В одну секунду черты его лица стали резкими, движения стремительными и выверенными. Олег понял, друг готовится к бою. И на все сто поддерживал его решение. Сам бы он поступил также. Протоновцев давно пора прижать, совсем от рук отбились.

В груди стремительно нарастало возбуждение. Наконец-то разомнутся!

– Принял. Но это еще не все.

Командор притормозил.

– Кремль отменил поездку. Связной передал извинения и сообщение о плохом самочувствии полковника. Как только здоровье восстановится, они сообщат.

– Все к лучшему. Сейчас не до них, – кивнул Марк, и они вместе покинули кабинет.

К назначенному часу все было готово.

***

На главной улице, помимо жилых домов, располагалось несколько обслуживающих заведений: парикмахерская, швейная мастерская, прачечная, а также школа и несколько научных бюро. Кристина постучалась в каждую дверь, и везде ее с радостью принимали. Вот только работников интересовали вовсе не ее навыки, а история заточения и спасения. Люди сыпали вопросами, с жадностью ловя каждое ее слово. А в конце беседы объявляли, что свободных мест нет. После третьего «допроса» Кристина стала умнее и, прежде чем отвечать на вопросы, интересовалась наличием мест. Но служащие лишь разводили руками и просили оставить свои координаты на случай, если вакансия появится.

К обеду она обошла все заведения главной улицы, однако везде ее ждало разочарование. Занятая невесёлыми мыслями о поисках работы, девушка свернула на второстепенную улицу и чуть не налетела на группу солдат. Парни притормозили и окинули ее заинтересованными взглядами.

– Аккуратней, малышка! – подмигнул незнакомый блондин с зелеными глазами.

– Ого, какая красотка, – подхватил его приятель.

– Новенькая?

– Чур моя! Вот вернусь и сразу приглашу на свидание, – а этот блондин не промах.

Извинившись, Кристина прошмыгнула мимо. Но почему-то ноги сами понесли ее вслед за парнями. Те вновь спешили по своим делам, что-то оживлённо обсуждая. До слуха донеслись обрывки фраз, не сулившие ничего хорошего: «выступаем в Протон», «разнесем ублюдков», «мятеж», «приказ командора» и все в таком духе. И стало ясно, что вечером планируется важный выезд. Почему важный? Раз сам командор возглавляет кампанию, значит, случилось нечто чрезвычайное. Понятное дело, Кристину распирало от любопытства, но спросить подробности было не у кого. К сожалению, вчера она не додумалась спросить у Алисы, где та живет и работает. Сделав себе мысленную пометку, непременно исправить оплошность, девушка остановилась недалеко от пропускного пункта на территорию военных. Хватило одного взгляда, чтобы понять – за шлагбаумом вовсю готовились к вылазке.

Воздух гудел от рокота мотора и криков, а у склада боеприпасов активно шныряли солдаты. Невдалеке показалась высокая фигура Страхова. Мужчина спокойно наблюдал за приготовлениями, время от времени отдавая четкие короткие приказы. И стало окончательно ясно, случилось нечто неприятное.

***

База «Протон».

Ровно в девять вечера выдвинулись. В десять тридцать заняли позиции. К одиннадцати первые снайперы сняли дежурных с вышки. Еще через десять минут ворота раскурочили бомбой и все отряды беспрепятственно проникли на территорию «Протона». К полуночи все закончилось. База полностью перешла под контроль аргоновцев. Мятежников схватили и скрутили, бывшего руководителя «Протона» нашли в подвале избитым до полусмерти. Ход событий тоже восстановили довольно быстро. Еще бы, ведь сам командор поучаствовал в допросах. Как выяснилось, два дня назад группа дебоширов организовали переворот. Возглавили базу, поставили на ключевые должности своих людей и занялись самоуправством. По большому счету оно сводилось к бесконечному пьянству и запугиванию гражданских. Вот последних было искреннее жаль. Они встречали аргоновцев со слезами на глазах, как спасителей.

Разглядывая мятежников, Марк слышал на задворках своего сознания негромкое порыкивание. Вот уж поистине человеческая глупость безгранична. О чем только думали? На что рассчитывали? Боевая мощь, численность солдат – явно не на их стороне. Но даже при таком раскладе самоуправцы упивались собственной значимостью и строили наполеоновские планы по захвату «Аргона».

Не раздумывая ни секунды, он отдал приказ казнить всех до единого. Публичная порка необходима, чтобы другие понимали, какой конец ждет мятежников. Когда все было кончено, Марк заперся в кабинете руководителя вместе со своим замом. Без предисловий объявил:

– Олег, извини, тебе придется остаться здесь.

Вынужденная мера, иначе бы он ни за что не стал лишать себя верного помощника.

Олег кивнул. Нечто подобное он ожидал и не сопротивлялся. Более того, в глубине души он чувствовал облегчение. Как бы ни был ему дорог «Аргон», какая бы крепкая дружба ни связывала их с командором, все же каждый день на базе напоминал пытку. Бывшая возлюбленная мозолила глаза своим счастливым видом, а о ее новом парне и говорить нечего. Каждый раз завидев Зверева, Олег едва сдерживался, чтобы не свернуть тому шею. А потому беспрекословно подчинился приказу и уже следующим утром принял командование на себя.

Марк же уезжал с чувством спокойствия, ни секунды не сомневаясь, что Олег быстро наведет здесь порядок. Одно только раздражало, после взрыва противно звенело в ушах.

Глава 8.

3 апреля.

Как и обещали доктора, детей выписали из больницы. Всех до единого распределили по семьям, а Кристина с братом наконец-то воссоединились. Поскольку из дома никто не выгонял, девушка рассудила, что жилье оставили за ними. Кирик невероятно обрадовался отдельной комнате, но каждую ночь девушка обнаруживала брата рядом с собой. Интересно, других детей тоже мучают страхи и кошмары? Надо бы спросить у психолога. Но это было не единственной заботой. К концу второй недели она успела обойти все службы «Аргона». Попыталась устроиться в теплицы, курятник, коровник, в ремонтную бригаду, уборщицей, прачкой, продавцом-кладовщиком, но тщетно. Вакантных мест не было. Стараясь не впадать в уныние, каждый день она отправлялась на поиски работы. Заглядывала в каждый кабинет, цех, мастерскую. Ей кивали, сочувствовали и просили подождать. Но шли дни, а в дверь так никто и не постучал. Отчаявшись, она подкараулила у столовой Алису. К этому моменту Кристина уже знала, что новая подруга помогает отцу с обслуживанием ядерного реактора, установленного на территории базы для обеспечения электричеством. И хотя сама она ничего не знала о ядерном топливе и подобных установках, но попытаться стоило.

Завидев Кристину, Алиса радостно улыбнулась.