Твоя маленькая ложь

– Естественно, дорогой кузен, – наигранно отзывается Белла. – Знаешь, а ты подрос, стал таким мужчиной, – улыбается она, взъерошивая его светлые волосы.

Левой рукой я дотягиваюсь до магнитолы и прибавляю звук радио, чтобы хоть как-то отвлечься от странной беседы кузенов.

– Во Фреденсборге уже началась масштабная подготовка комнат будущих финалисток отбора. И вот уже мы видим, как ко дворцу подъезжает персонал, который будет обслуживать девушек. В данный момент заметно, как дворец обновляют, появляется новая мебель и различного вида современные технологии. Мы с нетерпением ожидаем свежих новостей от наших корреспондентов и должны признать, что…

– Тебе не надоело это слушать? – недовольно спрашивает Чарльз, выключая радио.

– Мне надоело слушать эти бесполезные попсовые песни по радио, – отвечаю я, отворачивая голову в сторону.

– А ты будешь участвовать в отборе? – Изабелла с интересом подается вперед, дотрагиваясь до моего плеча.

– Нет, я не думала об этом, ведь я не титулованная особа, – я загибаю два пальца, изображая кавычки. – Да и к тому же, после выпускного я подаю документы в университет, и мне будет совсем не до этого.

– Вот тут я тебя полностью поддерживаю, – кивает Белла, поджимая алые губки. – Я вообще считаю все это полным бредом. Чарльз, не кажется ли тебе, что там все заранее куплено?

Чарли устремляет странный взгляд в зеркало заднего вида.

– Какая разница, что я думаю? Нашего мнения никто спрашивать не будет, – говорит он бесцветным голосом.

– Вот именно! – подхватывает девушка.

– Почему в нашей стране существует такая традиция? – я нахмуриваю брови. – Почему кронпринц должен жениться на какой-то простолюдинке. В его жилах, черт возьми, течет королевская кровь, он в родстве со всеми королевскими домами Европы, а их дети получатся полукровками!

Изабелла активно хлопает в ладоши.

– Браво! – восклицает она. – Наконец-то нашелся в мире человек с таким же мнением!

– Ты воспринимаешь все близко к сердцу, Лилибет, – говорит Чарльз. – Думаешь, принц будет принимать в этом хоть какое-то участие? – он ухмыляется. – Ему выберут в жены какую-нибудь аристократку, у которой семья будет богаче, чем Виндзоры.

Автомобиль медленно останавливается, и в окна салона бросаются светлые блики шикарного отеля.

– Да и к тому же, ты разве не хочешь стать принцессой? – обращается он, поворачиваясь в мою сторону. – Не желаешь увековечить свое имя в истории?

– Поверь мне, Чарли, – говорю я, и уголок его губ приподнимается вверх, – каждая девчонка хочет стать принцессой, потому что в этом случае всем плевать, красавица ты или нет, ты – принцесса и этого достаточно.

– А мне нравится ход твоих мыслей, – задумчиво отзывается девушка, игриво поправляя уголок алых губ указательным пальцем. – До встречи, надеюсь, еще увидимся.

Я коротко киваю, улавливая, как дверь машины закрывается и несколько секунд наблюдаю, как, девушка, виляя бедрами, следует к главному входу отеля.

– Почему ты хотел избавиться от нее? – спрашиваю я, разворачиваясь к другу. – Чем она тебя напрягает?

Одним резким движением он схватывает руль обеими руками, глубоко выдыхая. Натыкаясь на немую стену, через некоторое время я вновь задаю вопрос, который все это время весит в воздухе.

– Ты сердишься?

– Я и забыл, что от тебя ничего не утаишь, – медленно проговаривает он, всматриваясь в лобовое стекло автомобиля.

Несколько минут мы молча смотрим на проезжающие мимо машины, зарываясь в собственные мысли.

– Ты не познакомил нас раньше, вероятно, на то были какие-то причины? – наконец, я решаюсь нарушить тишину.

Одной рукой он медленно проводит по волосам, на мгновение прикрывая глаза.

– Она проживает в Швеции. Приезжает сюда очень редко, последний раз мы виделись лет пять назад, – он направляет взгляд в мою сторону и заглядывает мне в глаза. – Поэтому я не ожидал ее здесь увидеть.

– Ты ведь не хочешь об этом говорить? – я аккуратно беру его руку и рассматриваю знакомые очертания линий и различных узоров на его ладони. Спустя несколько секунд он кивает. – Хорошо, ты не забыл, у меня завтра выпускной?

– Я приду, – его губы лишь вытягиваются в плотную ровную линию, вместо привычной расслабленной улыбки.

– Мне почему-то совсем не хочется отмечать выпускной, – признаюсь я. – В прошлом году я видела проезжающих выпускников, которые что-то кричали, держа пиво в руках, и один из них вывалился из грузовика, причем грузовик в это время ехал, представляешь?

Едва заметная улыбка озаряет лицо Чарльза.

– Мне слабо верится, что твоя мама будет рада увидеть тебя завтра в неадекватном состоянии.

– Я постараюсь, чтобы все было не как на мой восемнадцатый день рождения, – усмехаюсь я. – Меня до сих пор тошнит от апельсинов. Кстати, ты еще ни разу нормально не выпивал со мной, надо это срочно исправлять.

– Ну, уж нет, в нашем случае кто-то должен оставаться трезвым, – отстраненно улыбаясь, он устремляет взгляд в лобовое стекло.

Глава 2

Выпускной в Дании имеет весьма специфичные традиции, которые каждый датчанин считает своим долгом выполнить. После официальной части в школе начинается самая основная традиция: выпускники забираются в огромные открытые грузовики и запасаются большим количеством спиртного. После того, как все бывшие школьники загружаются в грузовики, машины по одной отъезжают от здания школы и едут к каждому из учеников домой, чтобы каждый родитель смог выпить за окончание школы и за будущие успехи своего ребенка. Это действие происходит в течение дня во всей Дании, так что почти на каждой дороге можно встретить проезжающих мимо ребят, которые вопят во все горло и выпивают алкоголь.

В одиннадцать часов утра мы идем в школу, которая находится в паре кварталов от моего дома. Нас встречает огромное прозрачное здание, с прозрачными классами и большим залом на первом этаже, где собираются все ученики, учителя и родители. Все ребята одеты в выпускные шапки, которые отличаются только цветом окантовочной ленты.

Наш выпускной начинается с выступления директора школы, далее слово берет одна из учениц. Девушка произносит долгую речь с благодарностями и почестями, публика смеется и аплодирует. После ее выступления на сцену выходят все учителя и поют гимн нашей страны, им подпевают все выпускники и родители. После всего этого официальная часть нашего выпускного заканчивается.

Весело, правда?

Все бывшие ученики выходят на улицу вместе с родителями, чтобы начинать готовиться к отъезду на грузовиках. На автостоянке стоят несколько открытых машин, украшенных разноцветными шарами, различными надписями на ватмане и старыми консервными банками, увешанными по сторонам фургона, чтобы они заранее оповещали о нашем визите.

– Ты кого-то ищешь? – с волнением спрашивает мама, кладя руку мне на плечо.

– Нет, уже никого, – утешаю я ее, поправляя прическу, над которой потела все утро.

– Эли, пожалуйста, будь аккуратнее, – обеспокоенно говорит мама, направляя взор в сторону грузовиков.

– Постараюсь, – киваю я.

– Эли, давай живее! – кричит Грета из самого крайнего грузовика с неприличными надписями.

Я в последний раз оглядываюсь на маму и бегу к грузовику.

– Давай помогу, – Грета протягивает руку, и я быстро залажу в странный грузовик.

– Кто придумал эти идиотские надписи? – спрашиваю я, отряхивая джинсы.

– Я думала, ты сама догадаешься. Кто еще может придумать такое, кроме Томаса? – усмехается она, потягиваясь за банкой пива.