Из пепла

Генерал отчетливо осознавал, что то, что предложил Яшин – единственная возможность сохранить порядок в городе. И он уже попытался перехватить управление после новости о кончине Председателя Совета. К счастью и по какому-то невероятному волшебству, Председатель явилась в Совет ровно в тот момент, когда большинство его членов уже были готовы проголосовать за это решение.

– Я присягал народу, который собираюсь защитить, – без заминки, по-армейски четко, ответил Яшин. – У меня нет сомнений, генерал.

Дологов сжал челюсти.

Было еще одно обстоятельство, на которое Дологов никак не мог закрыть глаза. Отставка Председателя сделает Варю самой уязвимой и бесполезной фигурой во всей этой шахматной партии. И, если сейчас он может попытаться защитить ее, то потом вынужден будет пойти против нее. А, значит, и против себя.

– Должен быть другой путь, – сказал Дологов, переводя взгляд с лица Яшина на лица других соратников.

В каждом из этих лиц ясно читалась решимость пойти на риск. Генерал вспомнил, как и он сам был настроен решительно, входя в здание Городского Совета в тот день. Но тогда он был уверен, что Вари больше нет. Самый важный аргумент против этого решения померк в тот момент, когда он услышал новость о безвременной кончине Председателя. Теперь все изменилось.

Он не мог потерять ее снова. Но и отойти в сторону в самый критический для города момент он тоже не мог.

Его статус обязывал отбросить эмоции и начать действовать. Его сердце разрывалось на части. А мозг лихорадочно пытался найти иной способ разрешить ситуацию.

– Иного пути нет, генерал, – отозвался Дубов, который за все время разговора не произнес ни слова.

Дологов резко перевел взгляд на его лицо, встречаясь с ним глазами. Дубов прав, он знал это. Не хотел признаваться самому себе в этом. Особенно теперь, после того, что произошло в кабинете. Неуязвимый генерал, даже под дулом пистолета, ни за что не сознался бы в том, что боится потерять ту хрупкую ниточку, которая связывает его с Варей.

Ему предстояло выбрать между долгом и чувствами. Самый чудовищный выбор в его жизни!

– Начинайте подготовку, – произнес его рот, в то время, как сердце истекало кровью.

Присутствующие офицеры кивнули в ответ.

– Сообщите, когда будете готовы, – продолжил Дологов раздавать приказы.

Казалось, эмоции вырвутся наружу и уничтожат его. Но он был блестяще обучен, и привык держать чувства на замке. Долг превыше жизни – так учили его в Академии. Сейчас он готов был пожертвовать жизнью, чтобы остановить то безумие, которое происходило вокруг. Потом он не сможет жить, зная, чем пришлось пожертвовать.

– Ждите моих указаний, – добавил Дологов, смерив всех присутствующих жестким взглядом.

Весь путь назад генерал размышлял о том, что должен сделать. Он, снова и снова, пытался понять, сложить факты, сделать новые выводы. Но вывод всегда получался один. Мятеж – это единственно верный путь. Иного варианта нет, точка невозврата пройдена. Рано или поздно, ситуация вспыхнет, и разгорится пожар, который сломает всю систему контроля. Как бы не старался, Дологов не мог пустить все на самотек.

– Долг превыше всего, – повторил он сам себе.

И, противореча себе же, добавил:

– Я спасу тебя, Варя. Даже, если ты этого не хочешь.

Генерал сел в машину, и шофер отвез его к особняку.

Фамильный дом, всегда величественно огромный, теперь, казалось, давил на него своими стенами. Тяжесть принятого решения придавливала к полу. А лица, глядящие на него с фамильных портретов его предков, с надменным величием напоминали о долге перед Отечеством и людьми.

Дологов быстро пересек холл и поднялся в свою спальню. Он скинул с себя военный мундир. Не раздумывая, переоделся в простую одежду, которая никаким образом не выдавала его социального статуса. А затем спустился во двор и сел за руль автомобиля.

Несмотря на довольно позднее время, ему необходимо было сделать еще одно важное дело. Его машина мчалась по шоссе, лавируя в потоке транспорта, пока не доехала до окраины. Дома в этом квартале выглядели гораздо проще тех, что были выстроены в центре города. В этом районе проживали обычные граждане, которым не нужно было каждый день принимать решения, от которых зависели судьбы сотен тысяч человек.

Дологов остановился во дворе многоэтажного дома. Он вышел из машины и вошел в подъезд. Поднявшись на третий этаж, мужчина позвонил в двери одной из квартир. Ему открыл высокий молодой человек с наивным карим взглядом.

– Генерал Дологов? – пролепетал он удивленно.

– Будь добр, позови отца, – попросил в ответ генерал.

Юнец кивнул и поспешил выполнить просьбу. И уже через минуту к Дологову вышел крепкий мужчина, с сединой на висках и армейской выправкой. Он отдал честь, приложив руку к голове.

– Вольно, полковник, – хмыкнул Дологов, – я пришел к вам не, как официальное лицо.

Полковник опустил руку. Он давно был знаком с генералом, и еще помнил его отца. Как и то, что их связывало. Тайна, которая стоила полковнику погонов, но помогла спасти жизнь его сыну. То, что должно было стать его личным позором, генерал помог превратить в заслугу в глазах общества. И с тех пор, полковник был в неоплатном долгу.

– Мне нужна ваша помощь, – сказал Дологов.

Полковник кивнул, давая понять, что готов исполнить любой приказ.

– Вы будете следить за Варварой Токмачевой, – произнес Дологов, – станете ее тенью. И защитите в случае опасности.

Ни один мускул не дрогнул на лице полковника. Его навыки позволяли ему выполнить приказ генерала. Пусть, он и был на пенсии, бывших военных не бывает.

– Я не могу сделать официальный запрос и приставить к ней охрану, – поделился Дологов.

Он не стал добавлять того, что подобный шаг не будет понят его окружением, которое не стремится защитить Варю. Как раз, наоборот.

– Будет сделано, генерал, – ответил полковник.

– Я надеюсь на вас, полковник, – добавил Дологов.

В способностях и навыках этого человека генерал не сомневался ни секунды. В том, что полковник не сдаст его намерения посторонним, тоже.

– Я перед вами в долгу, и не подведу вас, – заверил полковник.

Дологов кивнул.

– И вот, – просунул он руку в карман и достал оттуда небольшую коробочку, размером со спичечный коробок. Секретную разработку оборонного ведомства. – Вы сможете связаться со мной в любой момент при помощи этого прибора. Нажмите вот эту кнопку, – он показал, куда именно, – и, когда увидите зеленый сигнал, можете говорить в динамик. Я вас услышу.

– Понял вас, генерал, – ответил полковник, принимая из рук Дологова прибор.

– Думаю, вы понимаете секретность задачи? – на всякий случай спросил Дологов.

О слежке не должен знать никто. Ни в армии, ни сама Варя.

– Так точно, – кивнул полковник.

– Тогда, – выдохнул Дологов, – до связи, полковник.

Мужчина в ответ еще раз приложил руку к голове, отдавая честь.

Дологов вышел во двор и сел за руль своего автомобиля. Чувство неизбежных перемен, все еще, давило на него тяжестью принятых решений. Но теперь ему стало чуточку легче дышать. Обещание полковника выполнить задачу давало надежду на то, что Варя сможет выжить в эти непростые времена. Пусть, и потеряет власть, но останется жива.

Глава 17