Незримая песнь луны

– Я рад, что тебе пришёлся по душе мой дар! Эта повязка из особенного эльфийского плетения.

– Ты побывал на земле эльфов? – не поверила я.

Королевство эльфов было так же недоступно, как и звезды на небе. Эльфийской народ задолго до нашего с Дереком рождения отделился от семи королевств, закрывая свои границы от людей. Случилось это после того, как Стальной Король второго королевства сумел обзавестись соратниками из других королевств и решил пойти войной на эльфийский народ, положив глаз на их плодовитые земли и золотые рудники. Также эльфы славились своей целительной магией.

– Можно и так сказать, побыл немного их гостем, сначала, правда, пленным, – с усмешкой ответил Дерек.

– Ты был в плену?! – взволновано уточнила я, рассматривая его шрам.

Неужели именно там он его приобрёл?

Сделав шаг навстречу, он так неожиданно взял меня за обе руки, что я даже и не подумала сопротивляться. Поцеловав одну руку, Дерек перешёл к другой, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Ходят легенды о самой знаменитой и могущественной эльфийской целительнице. Говорят, ей не одно столетие и проживает она в замке правителя. Вот я и решил проверить, так ли это, – загадочно ответил он, отступая и выпуская мои ладони.

– И?! – не смогла я побороть любопытства, как ни старалась внутренне себя одернуть.

– С большим удовольствием расскажу вам, Ваше Величество, историю о том, как мне удалось пробраться на закрытые земли и погостевать в сырых темницах замка, но рассказ придётся продолжить позже. В данный момент все ждут королеву, которая должна открыть бал.

– Почему-то я была уверена, что теперь эта обязанность легла на ваши плечи, Ваше Величество! – капризно сказала я, не в силах сдержать широкой улыбки.

Я видела, и это было неповторимо. Дерек не просто сделал меня счастливой, он сделал меня безумно счастливой! И его дар был бесценным!

Глава 3

Выровняв и без того прямую спину, я величественной походкой вошла в тронный зал, грациозно держа под руку будущего короля. Наше совместное появление заставило всех разом смолкнуть. Множество любопытных глаз не сводили свои цепкие взгляды, словно пытаясь пробраться нам под кожу, узнать, что именно нами движет и каким будет дальнейшее развитие событий.

Будучи лишенной зрения ещё с рождения, я познавала мир на ощупь, звук, запах, вкус… Довольно часто чувствовала на себе прожигающие завистью взгляды, теперь же я все это могла наблюдать наяву, сквозь кружево.

– Наслаждайся, моя Лу, волшебство этой повязки действует только тогда, когда садится солнце! – чуть наклонился ко мне Дерек и зашептал так, чтобы слышала только я.

Непроизвольно споткнувшись, я крепче сжала его локоть, горько подумав, что света яркого солнышка, видимо, мне так и не суждено увидеть.

– Спасибо, – глухо прошептала я, и мы взошли на возвышение чёрного королевского престола, усыпанного изумрудами.

Проводив меня за руку к трону, Дерек поклонился и пригласил меня присесть.

– Сегодняшним вечером это ваше законное место, Ваше Величество, – голос его ласкал слух, чёрные глаза внимательно следили за мной, словно пытались наверстать упущенное за многие годы. Губы его коснулись тыльной стороны ладони, и, наконец, разорвав зрительный контакт, он выпрямился и громко сказал:

– Ее Величество королева, Селена Лунная, первая королева Драрк и законная жена великого Шехомона, правителя первого королевства семи могущественных королевств.

Знать склонила головы, приседая в легком реверансе, и только после того, как Дерек дал знак музыкантам и заиграл вальс, все разбежались, изредка посматривая в нашу сторону.

– Не хочет ли ее Величество королева испытать меня и оттоптать мне ноги? – весело спросил он, наблюдая, как я с замиранием сердца ловлю каждый момент этого вечера.

– Отнюдь не горю желанием, боюсь не справиться, – таким же шутливым голосом ответила я ему.

Как ни странно, но музыка здорово расслабляла, и первая нервозность спала, оставляя место любопытству.

– Дерек, скажи, кто этот высокий блондин, который так пристально смотрит в мою сторону? – решила я визуально познакомиться с моими, хоть и всего на один вечер, подданными.

– Хм, хороший вопрос, дорогая Лу! Неужели ты его видишь впервые? – словно не веря в искренность заданного вопроса, Дерек заглянул мне в лицо.

– Понимаю, тебе сложно поверить в некоторые вещи, но видеть я могу только тебя, коснувшись руками, – блондин настойчиво пробирался сквозь толпу, направляясь прямиком к престолу.

Серьёзное выражение его лица говорило о том, что он чём-то очень недоволен, скорее всего, даже злился, сжимая широкие красивые скулы. На нем был зеленый бархатный камзол, расшитый мелкими камнями, очень выгодно подчеркивающий затянутый на затылке длинный хвост платинового цвета.

Приблизившись к возвышенности трона, он кинул недоброжелательный взгляд на Дерека и сдержанно сказал:

– Прошу простить меня, Ваше Величество, имею ли я честь пригласить вас на вальс?

Меня будто окатило ушатом холодной воды. Сердце гулко и быстро заколотилось в груди. Уставившись во все глаза на этого красивого холеного мужчину, я не могла поверить, что голос его принадлежит моему брату.

– Стайлс, прекрасно выглядите для бывшего землероба. Неужели фермеры могут позволить себе такой шикарный камзол? – в голосе Дерека сквозила явная издевка. По лицу моего брата прошла едва заметная судорога, но он учтиво поклонился и, стараясь как можно вежливее, сказал:

– Ваше Величество, рад вашему возвращению и что вы в полном здравии, – склонил учтиво голову, – ваш покойный батюшка устроил меня и мою сестру при дворце много лет назад…

– Ах, да! – перебил его Дерек. – Припоминаю, вы тогда выгодно выдали замуж свою сестрицу, сколько лет прошло?

– Пять лет, Ваше Величество, Селена стала девушкой, и ей был необходим брак, дабы не порочить свое имя, не жить с братом под одной крышей…

– Забавно у вас все складывается, как только у сестренки окрасилась в красный цвет Луна, пора выдавать замуж! – вскочил Дерек со своего места, пылая яростью.

Все это время я молча впервые рассматривала своего брата. И, как только поняла, что срочно надо спасать положение, в котором оказалась наша тройка, иначе скандала не миновать, резко поднялась и протянула Дереку ладонь:

– Сир, я принимаю ваше приглашение станцевать вальс! – произнесла холодно и даже немного громче, чем позволяли приличия.

Дерек отвел взгляд от моего брата и нехотя переключился на меня. Осторожно взяв за руку, он направился прямиком в центр бального зала. Любопытные пары расступались и тотчас начинали шептаться у нас за спинами.

– Прекрасная Лу спасла своего брата-негодника от королевского гнева! – сказал Дерек, немного наклонившись вперёд. Подхватив меня, он тесно прижал к своему крепкому красивому телу, вызывая бурю нескончаемых эмоций.

Стало как-то сразу тяжелее дышать, коленки подогнулись, и, казалось, моя кожа горела лишь от одного его мимолетного взгляда.

– Наша пара и так вызывает немало вопросов у знати, зачем же давать им лишний повод для сплетен свежим скандалом? – едва выдавила я из себя.

Голова шла кругом не только от такой наглой и откровенной близости. Мое тело предательски льнуло к Дереку, будто цветок на лучик солнца, который ему жизненно необходим.

– Первые два слова из твоего предложения прямо в точку! По поводу остального, моя Луна, думаешь, я глупец и не догадываюсь…

– Право, и помыслить не смела… – перебила я, с наслаждением втягивая его аромат.

– И все же, Селена, мы выросли вместе! Отцу было важно общение будущего наследника с его простым народом, и я до сих пор помню, как ты впервые попала в замок. Наша дружба крепла, и вскоре мы стали, не разлей вода, так кому, как не мне, знать твои повадки? Каждый твой жест, каждый раз, когда твоя интонация голоса меняется, я знаю, что ты чувствуешь. Знаю, когда ты врешь! Мы оба слишком хорошо знаем друг друга. Как, впрочем, и ты, моя дорогая, уже поняла: я тебя никогда и ни за что больше не отпущу. Так что зря твоя служанка так складно врала будущему королю, – слова его отрезвили, и мне стало не по себе. Оторопело остановившись посреди зала, я хотела что-то возразить, но Дерек не позволил мне и слова сказать. С силой прижав меня к себе, он властно, так что мне стало совсем дурно, сказал:

– Твои вещи, заботливо упакованные в дорожные сундуки, сейчас переезжают в мои покои! Твоя служанка рассчитана и отправлена восвояси, и, заметь, я не помиловал ее за то, что она осмелилась врать своему будущему правителю. А я наконец-то получу в канун своего дня рождения самый желанный подарок: тебя!

Его пламенная речь резко оборвалась в одночасье с вскружившим голову вальсом. Поражённая до глубины души, я позабыла обо всем на свете. Наглость Дерека не просто подкосила, его слова больнее звонкой пощечины били по самому уязвимому, оставляя горький вкус.

– Ты… Вы, Ваше Величество, не можете так со мной поступить! – наконец выдохнула я.