Пламя надежды

От интереса, что это может быть, у меня даже вспотели ладошки. Прикоснувшись к трубочке и сделав маленький глоток, я пытаюсь собрать в кучу свои рецепторы. Недоумевая, делаю ещё глоток и ещё.

– Это похоже на смузи, только кофейное. Очень странный вкус… Но бесподобный.

В восхищении я делаю ещё глоток.

И это правда что-то нереальное. Такое сочетание вкусов и текстур в одном стакане я не пробовала никогда: специи, карамель, фрукты и кофе.

Кристофер, довольный собой, откидывается на спинку тёмно-зелёного кожаного дивана и наблюдает за моими скачущими эмоциями, а также заблестевшими глазами от удовольствия.

И готова поспорить, что ему это нравится.

– Так… Ты тоже работаешь в K&K Корпорации? – Любопытство берёт верх узнать о нём получше и о том месте, куда я мечу на должность помощника главного менеджера по работе с талантами.

Он улыбается одним уголком губ, но старается подавить эту улыбку, отвечая:

– Да, и это скука. А ты, насколько мне известно, новенькая и… – сделав задумчивый вид и глядя в потолок, добавляет: – …и всё. Поэтому лучше расскажи о себе. – Кристофер придвигается к столу и сосредотачивает своё внимание на мне.

После некоторого проведённого времени вместе уже становится комфортнее находиться рядом и даже поговорить, как приятели, поэтому я не отнекиваюсь от его вопросов.

– На самом деле это скучная история. Я окончила институт культуры, но…

– Расскажи о себе, – на последнем слове делает акцент и смотрит прямо в глаза, от чего я начинаю теребить под столом край юбки, знатно занервничав, что сердце начинает работать в ускоренном темпе.

Он что, флиртует?

Или я все обычные мужские дружелюбные действия романтизирую?

– Я… Э-э… Прости, когда задают такой вопрос, вся информация улетучивается из головы, и я…

Наш разговор прерывает звонок, идущий на его телефон.

Кристофер смотрит на экран и хмурит брови:

– Извини, этот звонок нельзя не принять, как бы мне этого сейчас не хотелось.

Я понимающе киваю и жду, пока коллега освободится.

Стоит ему поднести телефон к уху, и какая никакая улыбка с каждой секундой меркнет с его лица, сменяясь настороженностью и раздражением, которые он старается от меня скрыть.

Сейчас предо мной совершенно другой человек, уже не тот, с небесными, сияющими радостью глазами, а с тёмно-синими, как мне кажется, почти что чёрными, похожими на мрачные грозовые тучи. Уже не с мягкой и нежной улыбкой, а со стиснутыми зубами, челюсть которых ходит взад-вперёд.

Всё его тело напрягается, что вены на шее буквально виднеются из-под белоснежной рубашки, заправленной в бежевые брюки.

Интересно, что его так разозлило?

Посматривая мельком на свои наручные часы, он тяжело выдыхает.

– Встретимся на месте. – Это единственное, что Кристофер отвечает собеседнику перед тем, как сбросить.

Тревожно потирая переносицу и всё ещё не проронив ни слова, я начинаю переживать и не могу не спросить:

– Кристофер, всё хорошо?

Он плавно поднимает глаза, и его хмурый взгляд дополняет кривая улыбка, состроенная специально для меня.

– Не буду врать, что всё в порядке, но и волноваться тебе не о чем. – Его улыбка становится мягче, а мышцы на лице постепенно расслабляются.

Выждав несколько секунд, всё же продолжает, стуча пальцами по столу, словно подбирает слова.

– Прости, но мне нужно идти, – Кристофер произносит это с явной неохотой, – но надеюсь, что это наша не последняя неформальная встреча и ты всё-таки вспомнишь, на чём мы остановились.

Я лишь киваю ему, не скрывая огорчения от его быстрого ухода, но тот не настаивает на большем и просто дарит свою кроткую любезную улыбку, когда мельком подмигивает и уходит из кафе, оставляя официанту щедрые чаевые.

Так меня не бросал ещё ни один парень, хоть и не по своей вине. Надеюсь, что у него нет серьёзных проблем и он быстро всё разрешит.

Я вновь улавливаю звук телефона, но на этот раз похоже, что это мой. Приняв звонок и услышав настойчивый командный женский голос, отвечаю лишь «Да, мисс».

А что ещё можно сделать против тяжёлой артиллерии?

Глава 8

– Клянусь всеми пуговицами на этой безвкусной блузке, что если ты её сейчас же не снимешь, я съезжаю! – Уже почти что кричит на всю пустую примерочную Молли.

Посмотревшись снова в зеркало, не понимаю, чем ей и этот вариант не понравился. Достаточно… сдержанный деловой стиль.

– А по-моему, ты преувеличиваешь. – Я тянусь к следующей выбранной мною вешалке с вещами, но там пусто. – Кажется, это всё.

Молли делает вид, что открывает один глаз из-за закрытых ладоней и переспрашивает:

– Точно? Этот кошмар правда закончился? – Затем открывает всё лицо и смотрит на кучу одежды позади меня, и её передёргивает.

Взяв чёрный примерочный пиджак, я кидаю в неё, когда тот падает прямо ей на голову.

– Прекрати, иначе мне придётся идти завтра в этом же. – И указываю на свою потёртую от пыли юбку и испачканную блузку каплями кофе.

– Кстати, а откуда они у тебя? Насколько я помню, таких вещей в твоём гардеробе не валялось со времён динозавров. – Она закатывает и отводит уставшие глаза в сторону, но потом резко распахивает и смотрит на меня так, будто увидела того самого динозавра и всех сверхъестественных существ в одном месте.

– Ты не ночевала дома! Тогда где?!

Моя бровь непроизвольно выгибается в недовольстве, а рот кривится.

– Ты сейчас так хочешь подколоть меня? У нас не было ничего.

– Ты шутишь или… – Она щурится, а после быстро хлопает длинными ресницами, добавляя: – Просто не хочешь рассказывать про того парня? Можем поговорить об этом дома или в…

– Молли!

Я стараюсь унять её пыл и хоть немного вразумить.