Переливы дневного света

Этот сад был пол различных тропинок, ведущих к определенной локации, где можно было укрыться от постороннего внимания. Излишняя густая растительность кётов, будто специально отделала зоны, представляя собой барьер, отвлекающий движением тонких растительных нитей, плавно колыхающих от малейшего движения.

– Нет, – призналась я, непроизвольно заулыбавшись тому, что снова чувствовала его прикосновения на себе.

– Тогда это будет сюрприз…

Так и произошло. Файр завел меня в поистине чудесное место. Я с наслаждением вобрала в себя ненавязчивый аромат сладкой растительности и взглянула наверх: яркий свет фиры, едва пропускающийся через растительность, превращал темное укрытие во что-то изумительно запоминающееся. Заметные частицы, парящие в воздухе, создавали эффект перламутрового пространства вокруг нас, который потрясающе играл на свету, когда лучам фиры удавалось просеять сквозь густоту множества розовых «нитей», наполненных мягким светом.

Я сделала несколько шагов вперед и по моей спине пронеслись мурашки от увиденное.

– Боже… Это невероятно… – изумленно оцепенела я, прикрыв ладонью рот, чтобы скрыть свой восторг. Я подошла к ближайшему дереву и видела, как нити, подобно легкости человеческого волоса, отклонялись от меня с движимым потоком воздуха, который сопровождал меня повсюду вместе с глухим шумом.

– Кайла мне кое-что рассказала… – скромно признался он, продолжая стоять за моей спиной.

Сперва я застыла, совершенно не готовясь к такому раскладу нашего диалога, но после осторожно обернулась к Райли, подразумевая, что речь зайдет о причине моего появления в Академии. Кайла не могла меня так подвести, но его слова меня, действительно, напугали, что явно отразилось в моем голосе.

– Что именно?

– Ты не принимала участие в сборе по наставлению.

– Я… – сдержанно выдохнув, я попыталась тут же успокоиться, – не совсем понимаю, о чем ты говоришь…

– Обычно, для тех, кто поступил в Академию, старшие разряды проводят встречи, в которых передают общие правила поведения на территории и рекомендации для комфортного пребывания среди сообщества, – Райли уверенно подошел ко мне ближе, приглушая свой тон. – Чаще всего это происходит в кругу определенного вида, но в тебе я не могу разглядеть конкретные черты видовой и даже расовой принадлежности…

И вот – очередная нотка волнения не столько от того, что файр начал задавать нужные вопросы, на которых я и сама не знала ответа, сколько от его активно дружелюбного присутствия рядом. Подняв на него свой взгляд, я осторожно заглянула в его томный карий взор, казавшимся таким спокойным, что излишний раз давало мне повода занервничать.

– Я не распространяю информацию о себе, – утвердила я, отступив от него на шаг. – Мы едва с тобой знакомы…

– Предлагаю исправить это прямо сейчас, – настоятельно указал он, довольно распляшись в улыбке, и тогда я ощутила в теле волнительную дрожь, не позволившую мне дышать полной грудью.

– Зачем тебе это?

– Сочтем это моей обязанностью как старшего разряда, – наигранно среагировал он, а затем смиренно выпрямился полный рост. – Аня, тебе не нужно меня бояться.

– Я не боюсь тебя, – неубедительно произнесла я и небрежно снова сделала шаг назад.

– Тогда что еще тебя останавливает? – тут же задал он вопрос, после которого я не на шутку растерялась, неуверенно стояла перед ним, совершенно не имея в своем распоряжении ни малейшего ответа.

Райли плавно протянул мне свою ладонь, закрытую от всех черной перчаткой с проглядывающимися пальцами, вмиг обращенными в мою сторону. Последующий его намек не заставил больше ждать, и я робко положила свою похолодевшую ручонку на его кисть. Пленить мой разум оказалось легче, чем я могла себе это представить. Его голос и поведение энергетически действовали на мое самочувствие, и я совсем не желала этому противостоять. Мне нравилось в файре все, и это меня беспокоило. Он был не таким простым, чтобы быстро выяснить его мировосприятие и характер, но узнать, что этого симпатичного и вполне спортивного парня интересовала социология, было достаточно умилительно. Хотя с таким социальным разнообразием в этом мире, профессия «социолог» до конца своих дней будет оставаться востребованной на рынке труда, иначе думать не пришлось. Лейт рассказал немного о себе: что являлся старшим родным братом Гарэна, обучался на последнем разряде и унаследовал превосходные качества своего отца. Гарэн же оказался моим ровесником и был не таким зрелым, отчего его старший брат получил авторитет в глазах Гарэна. Конечно, общаться с Райли мне было совсем непросто, поскольку он поведал о себе гораздо больше, чем я могла это позволить. И все-таки ему удалось отвлечь меня, что явно проявлялось на моем лице. Я видела в его действиях несомненный интерес и хотела поддаваться тому, чтобы он лучше меня знал, собственно, как и я – его. За время нашей встречи он вел себя открыто и не позволял фамильярности, что вызывало еще большее внимание к его личности. Все же, я не пожалела, что встретилась с ним: ему удалось заинтересовать меня Мировой Академии и тем, как устроена система взаимоотношений между видами и база ценностей для личностного роста и успешного освоения огромного кладезя знаний.

До комендантского времени, когда всем лейтам и медианам следовало находиться в своих корпусах, оставалось совсем немного. Как-никак женские и мужские блоки находились довольно далековато друг от друга, и Райли успел провести меня до моего корпуса, с интересом продолжая наше общение, которое не теряло своей легкости. Еще выйдя на главную аллею, я начала понимать, что что-то со мной стало происходить: головокружение, слабость, легкое помутнение и плохая видимость. Сославшись на насыщенный день, я игнорировала эти симптомы, пока не стала слышать странные голоса, которые еще могла как-то не воспринимать, чтобы не отвлекаться от разговора с лейтом. Наконец зайдя в холл своего здания, меня настиг морок, заблокировавший доступ к концентрации на чем-либо. Писк в моей голове лишь усилился, и это вынудило меня присесть на близстоящий диван и вцепиться в мягкую обивку. Фразы раздавались шепотом каждый раз, когда пыталась думать о чем-либо другом, звучали как: «Я знаю, что ты ищешь… сюда… иди сюда. Ко мне». Этот голос был не моим. Я не знала, как можно было его заглушить. Итерационно он возникал вновь и вновь, буквально сводя меня с ума.

Глаза заплывали все больше, ослепляя мой рассудок, остановившись на мысли, что мне не могло это казаться. Сама того не понимая, я приподнялась и повела себя в обратно на улицу. Сквозь тот оглушающий шепот, я слышала голос Эйрана, но его речь сразу рассеивалась среди той фразы, заполонявшей все мое внимание. Оставалось пару действий, чтобы выйти куда-то. И снова меня побеспокоила чья-то рука, замедлившая мой ход. Я одернула уцепившуюся ладонь, почувствовав на себе жаркое прикосновение тепла и света.

С каждым шагом, который я совершала, следуя незнакомому зову, голос становился все громче и громче, крепче запечатывая мою волю и осознанность. Помню, как я перелезла через внешнюю преграду территории, как окруживший меня лес приветствовал собой, введя вдоль протоптанной тропинки до тех пор, пока не наткнулась на иссушенные деревья, давно потерявшие лиственную красоту. Направляясь дальше, я заметила каменную кладку. Все мое нутро уверяло, что мне следовало идти вперед – к лестнице, ведущей куда-то вниз. Каждая последующая ступенька этой каменной лестницы погружала меня в темноту и неприятную сырость. То, что привело меня туда, еще сильнее влияло на мою способность противостоять, полностью отрезая от реальности. Кратко помню, что моя ладонь послушно нащупала связку ключей, висевшую на непонятном выступе, а после что-то пошло не так: в какой-то момент ключи выпали из моей руки, раздавшись звучанием, которое высвободило меня из-под неизвестного гипноза.

Я провела глазами по темному и сырому помещению, замечая слабую струю света, исходящей от фиры. Затхлый запах, гнилые цепи и забытые богом клетки устрашали мыслью о том, для кого они были сконструированы. Среди мертвой тишины послышались неразборчивые всхлипы, вызвав во мне внезапную волную мурашек, прошедших по спине до самого затылка. Звуки доносились среди нескольких запертых камер, но я продолжила стоять на месте, стараясь не терять самообладание с колотившимся в груди сердцем.

– Ты здесь… – донесся мужской голос до меня.

– Кто там? – растерявшись, слабо задала я вопрос, сделав шаг на встречу к источнику звука.

Мне никто сначала не ответил, и осторожно приблизилась к одной из ближайших камер, безотрывно всматриваясь в темноту и отчасти замечая начертания крупного силуэта.

– Открой мне дверь и взгляни на меня, – низкий бас показался совсем сухим и хриплым, что еще больше сбивало с толку.

– Почему я здесь? – недовольно спросила я. – Это ты меня сюда привел?

– Открой эту дверь… – повторил мне мужской голос.

– Только если ты мне дашь ответы, – не уступила я.

– Это сейчас НЕ ВАЖНО! – раздраженно крикнул незнакомец и вцепился в покрытые живностью металлические прутья, обнажив передо мной свое бледное, истощенное лицо. Ударившееся его тело об решетку раздалось звонким шумом, заставившим меня резко вздрогнуть и отступить назад. Это был Алекс.

Резкий выброс адреналина от столь внезапного испуга выбил меня из и без того напряженного состояния. Частое и глубокое дыхание усмирить было не так-то просто. Я взглянула на свет фиры, тускло освещающей закрытое пространство. Мне следовало бежать прочь, пока он вновь и воспользуется способностью вампирского запечатления. Я шагнула в сторону лестницы, ощущая на себе нарастающий озноб.

– Выпусти меня, и я не стану больше тебя запечатлять. Что скажешь? – продолжил говорить морой, и я обернулась к нему. Он выглядел измученно и совсем дико, словно давно был заточен там. В попытках детально вспомнить свой приход сюда под ногами я обнаружила ту связку ключей, когда как в голове предупреждающе звенело лишь одно: «вампир, вампир, вампир…». Никогда. Повторяю, никогда не думала, что, смотря ужастики и читая фантастику, я окажусь с частым героем моих интересов – настоящим вампиром – монстром, которого я отныне возненавижу.

Я подняла ключи со сложной резьбой и продолжала стоять, полностью раздваиваясь на противоположные друг другу действия, будто морою удавалось еще как-то воздействовать на меня. Признаться, в тот момент меня теплила мысль, что это мог сотворить Эйран, ведь он обещал, что Алекс не станет меня в дальнейшем тревожить, но мы оба понимали запечатление, и ему не так-то просто оказалось сопротивляться. Все же я сделала не смелый шаг к нему, и тут меня кто-то прижал к грязной стене. Кто-то резко заломил за спину мои руки и торопливо вынул из моих ладоней связку ключей.

– Что? Пусти! – закричала я, пытаясь сопротивляться.

Силы часто подводили меня в самый ответственный миг. Я не слышала моего недоброжелателя, зато очень хорошо чувствовала, как локтем он прижал мою шею, ногами – мои ноги. Послышался скрип решета. Неизвестный толкнул меня вперед с таким рвением, что я тут же свалилась на грязную каменную плитку. Тот, кто внезапно появился всего на несколько секунд, исчез, абсолютно не дав о себе знать ни голосом, ни какими-то другими отличительными приметами. Мои глаза застыли на закрытой двери. С трясущимися руками я поставила себя на ноги, отряхнулась, и как только услышала мерзкое шипение, тут же вспомнила о морое. Довольно посмеиваясь, он тучно вышагивал ко мне, из-за чего я попятилась назад с каждой его попыткой приблизиться. О чем он мог думать? О крови, естественно! Стена. Ползти было некуда. Чтобы спастись, мне необходим был свет, без которого я была отрезана от информации, что точно происходило в той темной камере.

– Не делай этого… – стала я судорожно мотать головой. Неудивительно, о чем я могла только думать в те минуты, надеясь на спасение, но о каком спасении могла пойти речь, когда я сидела в запертой прогнившей временем клетке с голодным зверем где-то за пределами Мировой Академии?

– Аня! – внезапно воскликнул Эйран, голос которого блаженно лег мне на слух. Он появился куда стати, от чего во мне забился яркий огонек надежды.

– Эйран! Умоляю, вытащи меня отсюда! БЫСТРО!

Найт приготовился свободно пройти через решетку, но ему не удалось. Он не смог пройти сквозь нее, отчего я ощутила, как сердце вот-вот выпрыгнет из моей груди от сумасшедшей паники, едва взглянув в сторону все крадущегося ко мне мороя.

– Эйран! – громко воскликнула я, замечая, что энергетик скрылся.

Я повернулась к морою. Он уже приготовился наброситься на меня, высвобождая свою звериную агрессию. Не делая из себя легкую добычу, я сжала челюсть и напрягла ладони. Бездействие в тот момент было глупой моей стратегией, которая могла обернуться для меня очередной проблемой.

– У тебя последняя возможность держать от меня в стороне, – ломаным голосом заявила я, на что морой дико приподнял края губ и набросился на угол, к которому я себя прижала.

Мое тело максимально отпрянуло в сторону. Позже вновь появившийся Эйран принялся активно ломать металлические прутья длинной железной конструкцией, пробиваясь в камеру. Металл со скрежетанием бился друг об друга до вспыхивающих искр.

«Черт, черт, черт… только не сейчас, только НЕ ТАК!» – мысленно растерялась я, высматривая свою надежду, которая продолжала пробираться через металлический барьер. Тем временем Алекс с необъяснимой быстротой вновь набросился на меня, не дав возможность вовремя отбежать. Я выставила руки перед ним, пытаясь сдерживать его физическое давление, как только могла.

– Алекс, остановись! – я задрала кверху свои глаза, понимая, что больше не была в силах противостоять его натиску.

Найт продолжал старательно колотить камеру, включая все возможное, чтобы дверь достаточно прогнулась. Я видела, что ему оставалось совсем немного в отличие от меня: Алекс зверино зарычал, резко взялся за мои волосы и снова впился в еле зажившую ключицу. В этот раз его челюсть слишком сильно сдавливала мои кости, заставляя меня оглушительно закричать. Жадные всхлипы и рычание усугубляли мое состояние, и вскоре я ослабленно рухнула на сырую землю, совершенно потерявшись в пространстве.

Мельком я заметила, как между Эйраном и Алексом разгорелась яростная схватка, в который каждый не желал уступать друг другу. Опускать глаза я не смела, ревела, но не спускала глаз с вампиров. Морой начал действовал бодро в то время, как Эйран казался совершенно не подготовленным к такому столкновению. Он выглядел вдвое меньше мороя, и вскоре первый пал в драке, скрывшись за телом Алекса среди кромешной тьмы. Тогда морой снова переключил все свое внимание на меня. Сначала я застыла. Не могла увести себя от ее пристального взора. Алекс двигался, не торопясь, подобно хищнику, который настиг свою добычу, и готовился атаковать. Со всех своей концентрацией он приближался ко мне, позволив ощутить угрозу с его стороны по-настоящему. Страх, что та боль вернется, наконец, пробудил хоть какой-то порыв к действию: я стала отползать от него, вновь забиваясь в угол камеры. Этого было мало, но что еще я могла сделать?

Он скоро поспешил ко мне, взявшись пальцами за кровоточащую рану. Острая, жгучая боль заколола, отдаваясь от шеи до самого плеча, вынуждая истерично закричать. Направление его руки указывало ровно на выход. Я протестующе не сдвинулась с места, оставаясь в том же положении. Адская боль, сильнейшая слабость и не отпускающая дурнота творили со мной что-то невыносимое. Последующий удар по лицу полностью лишил меня ориентации, и я обратно упала на плитку, не найдя в себе сил подняться. Морой приготовился закинуть меня на свои плечи, но тут вмешался энергетический вампир, и мое тело свалилось вновь. Голова слишком болела, шум в ушах лишал концентрации, казалось, этому мучению не было конца. Я пыталась держать в своем поле видимости двоих найтов, но тут Эйран живо обхватил рукой шею Алекса, запрокинув его голову назад, и уже те самые тонкие клыки энергетика, которые с самого начала не давали мне покоя, грубо вонзились в обнаженную кожу превращенного, у которого было на счету несколько секунд, чтобы суметь оказать сопротивление, которое в конечном итоге не принесло ему результата, отчего тело мороя бездыханно рухнуло на каменный пол.