Переливы дневного света

– Ага!

– А если кто-то узнает?

– Да никто не узнает! Мы позаботимся об этом, как всегда. Никто не встанет у нас на пути…

Я скрылась за дерево и присела в ожидании, когда заметила трех девушек, временами следивших за мной в аккубатории. Мне было поздно куда-либо идти, и тогда я замерла. Их смех прекратился. Мое сердцебиение участилось, сбив привычное дыхание, едва я только вспомнила, что оставила рюкзак по другую сторону дерева.

– Так-так-так, вы только посмотрите, кто здесь у нас… – услышала я и резко подняла глаза. Темноглазая блондинка стояла надо мной, буквально прижавшейся к корням высокого дерева. – Анна Вичвилл второго разряда.

Три пары глаз с интересом наблюдали за мной в ожидании от меня каких-либо действий. Обескураженность того, что незнакомка знала обо мне, вынудила подняться с земли и добраться до своего рюкзака со словами:

– Пожалуй, я оставлю вас без своего общества…

Судя по диалогу и дерзости, так ярко мелькавшей в глазах этой группы, я прекрасно понимала, что от таких дам лучше держаться подальше ради собственного психического здоровья.

– Стоять! – воскликнула одна из них и больно удержала меня за плечо. Я вынужденно развернулась, стиснув зубы от пронзившей боли в ноге. С ухмылкой на лице и завышенным самомнением вычурная блондинка продолжила. – Я не закончила говорить…

– Тогда заканчивай быстрее, – старалась я не терять в себе хладнокровие, желая избавиться от них, как можно скорее.

– Хм… – сверкнув на меня серо-карим взглядом, она медленно стала выхаживать вокруг меня, вынуждая меня следить за каждым ее телодвижением. – Интересно узнать ту, на кого так многие охотятся… И какого тебе быть жертвой? Некоторые уверяли меня, что чувствовали в тебе человека, живущего на Земле. В тебе даже видны их манеры…

Я напугано застыла. Информативность той девушки зашкаливала, чтоб бессознательно включить в себе режим паники. Эта блондинка точно не позволит мне так легко уйти, когда я оказалась без своего круга общения в стороне от посторонних глаз. Хуже всего беспокоило то, что я совершенно не знала ее мотивов. Незнакомка последовательно выкладывала свои знания обо мне, что оставалось только догадываться, в какую непростую для себя ситуацию я влипла, посчитав себя более самостоятельно.

Мое выражение лица заметно поменялось.

– Что с тобой? Язык проглотила?

– Жду услышать, что тебе еще известно обо мне, раз ты настолько болтлива, – не уступила я, стараясь держаться заданной планки.

– Ты что-нибудь слышала о запечатлении? – игриво заявила она, нерушимо игнорируя мои колкости.

После ее вопроса из стороны густой листвы показался темноволосый мулат с объемной формой телосложения. Он подошел к ним, когда как все его внимание было сосредоточено только на мне. На нем не было униформы Академии, а всего лишь ее копия в той же цветовой комбинации.

– Вот и Алекс, – с забавой произнесла блондинка, указывая на вполне взрослого парня, который точно не являлся учащимся Академии. – Ты как раз вовремя… Птичка сама залетела к нам в клетку.

Фрагменты из памяти всплывали с неожиданной резвостью. Я вспомнила этого Алекса на вечере основания, а с ним и светловолосую девушку. Вот зачем Эйран вынуждал меня обратить внимание на них! Я не могла знать, что они задумывали, но, во всяком случае, интуитивно воспринимала то, что их объединяло, определенно было связанно со мной.

– Что здесь происходит? – растерянно сказала я, чувствуя, что границы внезапности и подозрительности пройдены за рамки «нормального».

– Неужели нет никаких мыслей на этот счет? – ухмыльнулась блондинка, и тогда я вновь покосилась на недружелюбного незнакомца. Пара его черных глаз смотрела на меня так плотоядно, что каждая мысль о нем говорила мне одно: «Опасность, беги!». И подавшись внутреннему голосу, я сделала первый шаг в сторону троп.

– Куда же ты собралась? – мерзко произнес он, тотчас же вцепившись за мою одежду.

– Не трогай меня! – пропищала я, пытаясь вырваться от его хватки, но он грубо потянул к себе ближе.

– Со временем тебе не будет так страшно… – полушепотом произнес он, и улыбка на его лице расползлась еще больше. Страх охватил мое тело, сковывая в движении и сильнее притупляя разум. Мне совершенно не удавалось противостоять ему, и тогда я перевела взгляд на тех девиц, с насмешкой наблюдавших за дальнейшим развитием событий. Это тройка ассоциировалась у меня с явным воплощением зла, несмотря на свой человеческий облик. Возможно, это сыграло свою роль в моей смелости противостоять им.

Третья из них – юная брюнетка невысокого роста с карим взором – заговорила со мной:

– Прежде, чем мы покинем это место, тебе лучше ответить, для чего ты здесь на самом деле.

Я прищурила глаза, раздражающе скрипнув зубами.

– Может, у директрисы и спросишь?

– Ты еще не врубилась, в каком безвыходном ты положении? – раздраженно вмешалась блондинка, подойдя ко мне ближе. – Даже Алекс с легкостью смог проникнуть сюда! А знаешь для чего? Чтобы получить за тебя награду… уж больно желает Корнелий твоей жертвы.

По поведению той блондинки я допускала мысль, какой жестокой она могла быть, впрочем, это никак не остановило меня.

– Не хочу иметь ничего общего с ведьмами, и как раз ты пробудила причину упомянуть директрисе о посторонних на территории. Уж поверь, то, что вы делаете здесь, без ее внимания не окажется…

На мое заявление та темноглазая блондинка почему-то засмеялась, а затем быстро прошептала неразборчивые слова.

– Ты права… – сказала она, отходя от меня. Подобное нечленораздельное словосочетание продолжили остальные ее приспешницы. – Нам не удастся стереть с твоей головы то, что ты узнала, хотя я вообще на это рассчитывала. Впрочем, под запечатлением ты не сможешь рассказать кому-либо о нас, ведь твоим разумом будет управлять мой А-Алекс…

Она изящно подняла свою кисть, и я беспричинно рухнула на траву, абсолютно перестав управлять своим телом. Так, я впервые познакомилась с ведьмами. В прямом смысле этого слова. В те жалостные минуты, честно сказать, я надеялась на помощь директрисы, девчонок, посторонних учащихся, да кого угодно! Я молила, вечно следившего за мной сателлита появиться вовремя и помешать им, но его не было: оставалась лишь я, униженная своей же уязвимостью.

– Желаю приятно провести время. Считай, это мое настовление тебе, А-н-я, – бездушно проговорила она и высокомерным жестом приказала сообщницам последовать за ней в сторону того ответвления троп.

Помню, как я кратко взглянула в глаза Алекса, наполненные дикостью. Он плавно присел надо мной, высматривая на мне что-то. Я пыталась сделать все возможное, чтобы вновь воспринимать собственное тело, которое оставалось быть неподконтрольным мне, что только больше вызывало панику. Незнакомец крепко прижал своей огромной ладонью мои губы и так внезапно вцепился в плечо зубами, что я поздно начала понимать весь ужас происходящего. Я ощутила жгучую боль, отдающуюся бешеным пульсом, которая своим действием творила с моим мозгом что-то невероятно страшное. Вырваться я не могла. Ничего не могла сделать. Казалось, что боль охватывала все тело до самых кончиков пальцев. Прикус чаще задевал правую ключицу, из-за чего болевой шок быстро выводил меня из сознания, вновь и вновь возвращая меня в реальность до тех пор, пока в какой-то момент я поймала себя на мысль, что могла позволить себе зажмуриться.

Постепенно ко мне стал возвращаться контроль: тогда я громко закричала и подала первые попытки сопротивления. Алекс продолжал держать свою ладонь таким образом, что мне не удавалось даже глубоко вздохнуть. Он был силен настолько, что я не могла убрать его руку с моего лица. Кислорода в моем организме становилось все меньше, и мне даже казалось, что я вот-вот задохнусь, но все изменилось, когда я заметила Эйрана: он буквально отодрал незнакомца от меня, позволив мне отбежать в сторону. Я стала жадно глотать воздух кратко заметив, как силуэт Алекса после встречи с Эйраном поспешно скрылся за густой растительностью.

Меня охватила настоящая истерика, когда ладонь прикоснулась к источнику боли, и я увидела, как по моей кисти текла свежая кровь. Голова резко закружилась, теряясь в пространстве. Я нашла в себе какие-то силы, чтобы не рухнуть на землю полностью.

– Что… что он сделал? Эйран… Помоги… что со мной… – на мою растерянность посланник прижал меня к себе, видимо, чтобы я сумела успокоиться, но я только продолжала пытаться вынести ту неимоверную пульсирующую боль в плече. – Почему я не могла двигаться?! Зачем они это сделали…

– Тебя могут услышать, – настоятельно предупредил он, быстро достал из сумки, закрепленной у него на поясе, маленькую емкость с белым кремом. Я позволила ему намазать воспалившееся место, зажмурившись от того, чего приходилось в тот миг испытывать. Содержимое банки заливалось розовым оттенком, смешиваясь с багряным веществом, оставшемся на его коже. – Мазь закроет рану. Морой больше к тебе не подойдет, я тебе обещаю.

– Зачем, Эйран… – сквозь свои всхлипы говорила я, непроизвольно начиная еще сильнее дрожать. В моих глазах темнело еще больше. Я готова была отдаться сну – это казалось отрадой, чем глубже осознавать то, что со мной произошло.

– Видимо, он научился технике запечатления… обычно ею владеют первородные, – ответил он, приподнял мой подборок и внимательно рассмотрел лицо. – Сложно сказать, насколько была устойчивая связь, хотя для точного результата ему нужно повторить.

Я с наивным испугом шире взглянула на него, отстранив от себя.

– Эй, спокойно… я же сказал, что он к тебе не подойдет. До ведьм мне не добраться. Тебе не доказать их причастность.

– Но следы, они ведь…

– От мази все зарастет, не оставив и следа. Они – ведьмы, и смогут выйти «сухими» из воды.

Он приложил небольшой лоскут плотной ткани к моей шее. Опустив глаза, я обнаружила, что моя униформа была увязана в кровавых пятнах и земле, а руки не покидала мелкая дрожь.

– Так нельзя, нет… – еле пропищала я, ослабленно моргая. – Мне следует рассказать об этом директрисе. Она поможет мне… Я не хочу этого всего. Не так. Только не так! Я вернусь на Землю…

– Эй-ей, успокойся, – он навалился руками на дерево, совершенно прижав меня к себе. – Ты уверена, что что-то измениться, если ты вернешься обратно? Как раньше уже ничего не будет. У тебя нет возможности отступать. Так что делай то, что делаешь. Но если ты все же сообщишь об этом директрисе, то ты ее больше не увидишь. Я тебя об этом уже предупреждал.

Я вновь взглянула на Эйрана, осознавая, что он не меньше ведьм представлял собой угрозу, вынуждая меня следовать его указаниям. Вероятно, он смог догадаться, что своим предупреждением только испортил впечатление о нем, отчего наше безмолвие затянулось. Будь во мне достаточно сил, я бы покинула его и это место, но до тех пор могла позволить себе лишь не терять сознание и дальше сидеть на земле, полностью отдав свое равновесие стволу широкого дерева