Четыре сезона

Роб впился в маску, проглотил оставшиеся капли воды и блевотины, тело сдавило ещё сильнее. От боли он был готов потерять сознание снова. Спохватившись, Роб дрожащими руками раскрутил вентиль и бедный на кислород газ позволил сделать спасительный, но… Очень. Болезненный. Вдох.

Пищевод обожгло, точно по нему двигалась проглоченная медуза. Повторить вдох получилось далеко не с первой попытки. И ещё около пяти минут, всплыв спиной к потолку, он приходил в себя.

Пошарив по стенам голыми ладонями, он обнаружил, что пещера имеет два узких прохода. Ещё несколько раз дёрнув за верёвку, он убедился в бесполезности этой затеи.

Время таяло на глазах.

Один из двух проходов вглубину. Это был риск. Однако какой-никакой, но шанс.

Отвязав пояс, Роб сунулся в правый карман, но тут же упёрся в тупик. В левом проходе коридор сильно сужался. Протиснувшись в маленький коридор, ногами он смог вытянуться во весь рост. Наверное, дальше пещера просто огромна и он сможет свободно размахивать всеми конечностями и грести. Чтобы с чего-то начать, Роб всплыл вверх. Голая кожа рук ощутила странное изменение (холодок), коснувшись потолка. Это был воздушный пузырь.

Перебираясь от одного пузыря к другому, Роб нашел большое скопление воздуха в несколько сантиметров толщиной. Средний палец с лёгкостью умещался на всю длину. Прижавшись лицом к пористому потолку, он снял отключенную маску и сделал несколько глотков. Покалывающее ощущение в затылке и кончиках пальцев, только теперь заметное, пропало. Воздух в баллоне почти кончился.

Это была настоящая война с водой. И Роб её безбожно проигрывал. Снова.

Он натянул маску и наугад завилял по коридорам.

– Я и вправду могу умереть.

***

Спустя несколько долгих минут, Роб выбрался из сети подводных пещер. Он сразу понял это по чёткому течению и холоду.

Сил не осталось. Тьма вокруг означала, что до поверхности минимум 50 метров. Под водой он провёл не меньше четырёх часов, регулярно сменяя баллоны. Четвёртый был пуст.

Времени подниматься нет, а при резком всплытии мозг устроит ему парад из взрывов боли и кровотечений, так что он неминуемо отключится и на этот раз утонет.

– Это конец.

В глазах появились горящие зелёные и голубые точки, засияло золотое кольцо.

Кожа головы и всё внутри ощущалось как после наркоза на приёме у стоматолога. Все мягкие ткани приятно зудели, умирая.

– Это не просто огоньки

Из темноты выплыла светящаяся корона.

Слабый свет озарил сетчатые глаза глубоководной рыбы.

– Ко мне пришла морская королева!

– Роб, у нас мало времени.

– Королева Морских Чертей!

– Я могу спасти тебя, ещё не поздно!

– Что мне делать?

– На поверхности тебя ждёт смерть…

..Твоё спасение на самом дне.

– Это не шутки

– Мы готовы принять тебя в своё царство.

– Это настоящая Война

– Ты можешь дышать под водой. Как только ты снимешь маску, на твоей шее вырастут жабры, Роб…

– Я не чувствую рук

– И ты сможешь уплыть, плыть вместе с нами, Роб.

– Я не могу дышать

– Уплыть вместе с Джоан.

– Я должен спастись!

– Она давно с нами.

– Я смогу

– Роб, ты можешь стать одним из нас.

– Я смогу вновь увидеть её

– Плыви вместе со своей Королевой…

Руки не слушались. Роб замотал головой, пытаясь стянуть душащую маску. Отчаянно дёргаясь, он мотал головой, поднимая клубы ила вокруг. Наконец ему удалось ударить дозатором о камень. Маска раскололась.

Тьма окутала его, хлынув в нос, больно ущипнув глаза, обжигая глотку. Лёгкие горели. На секунду он почувствовал зуд прорезавшихся жабр.

Тьма поглотила его.

– Ты один из нас…

23-24.07.2021

26.11.2022

Ci_Ca_Da’

(или смерть по неосторожности)

Мужчина армянской наружности в полицейской форме сел в удобное кресло, вытряхнул несколько пакетов с вещдоками на стол, достал платок из нагрудного кармана и двумя широкими движениями вытер густой пот с лица. Стояла адская жара. Душно.