Вырвать их из рук
– Как древние топазы…
Успокойся!
– Я спокоен.
Мне страшно за тебя
– Всё хорошо.
Мне страшно от того, что я вижу в твоей голове
– В ней словно пылающий металлический штырь.
Горящая стрела
– И она вращается.
Это больно. Так не должно быть!
– Она укажет мне путь.
Какой ещё путь?
– Время покажет.
Давай лучше…
– Смотри в книгу.
В серии коротких интервью Снаудер пел дифирамбы порнозвезде под псевдонимом Jean Gray3, как лучшей актрисе современного кино. Поносил Стенли Кубрика как дилетанта от мира спецэффектов и неустанно острил.
Но в самом-самом конце он как бы невзначай сказал:
«– Ваш последний роман, кажется, вместо лёгкого хлопка выдал самый настоящий взрыв. Как думаете, в чём причина?
– Не без этого. Если честно. Мне уже давно плевать. Читает эти книги кто или нет. Насчёт хлопка не знаю. Он принёс мне столько денег, что я больше никогда не напишу уже ни одной книжки.
– Смею заверить, это расстроит ваших фанатов.
– Не стоит. Я откровенно устал. И как-то последние лет пятнадцать им было плевать, и вот теперь они заинтересовались. Я этих бумажных кирпичей уже столько настрочил, что им их ещё до самой моей смерти не прочитать.
– Неужели больше ничего нового не выйдет?
– Ну… только через мой труп.
– Помилуйте!
– Мой издатель взял с меня разрешение опубликовать ещё десять моих рассказов. Самых ранних.
– Это уже хорошая новость.
– Как по мне. Без разницы.»
Йори тупо глядел в стену. Лицо его онемело.
– Как это так?
Не будет больше ни единой книги. Ни единого рассказа. Ещё много-много лет.
Красное удушье ползло от ног к горлу. Йори показалось, вены на его руках почернели. Со стороны он выглядел страшнее, мертвенно бледный, словно снова получил мячом по голове.
Пугающий озноб охватил все его конечности. Борясь и судорожно глотая воздух, Тамура наконец пришёл в себя. Красная болезнь отступила на мгновение. Но лишь чтобы уступить маленькой желтой точке. Дурно пахнущей крошечной лужице, всегда находящейся за твоим затылком. И нет никакой возможности её стереть.
– Это не может быть правдой!
Ты сам это только что прочитал
– Снаудер не мог так поступить. Это какая-то ошибка!
Ты ещё скажи, что перевод плохой
– Надо поговорить со стариком из лавки.
Что такое происходит?
Я чувствую что-то странное здесь внутри
ААА!
Кровавая болезнь вновь наступила. Раскалённая стрела прорезала новую, жгущуюся извилину.
– Но уже поздно. Что же делать?! Что же делать!!!
Металлический штырь бешено завращался, перемалывая воспалённый мозг в кашу. Тамура вскрикнул от боли.
Пытаясь остудить боль и воздух, он открыл все краны с холодной водой и поливал свой затылок ледяным душем. На мгновение боль прекратилась. Но очень скоро в голову ворвался треск, дрожь стремительно твердеющего льда. Тамура повернул кран обратно. Встал перед зеркалом и ещё долго трясся от холода, словно только что выкованный меч.
Твёрдый.
Острый.
Решительный.
И под огромным давлением.
Тамура на дрожащих ногах выскочил из съёмной квартиры, с грохотом пробежал по металлической лестнице и с книгой в руках побежал к «Лунному Лососю». Холодный ночной ветер обдувал его горячие виски. Звёзды на чистом небе сияли, как маленькие кристаллы морской соли.