Настольная книга путешественника. Путёвые советы и рекомендации искателям приключений

Маленьким считается самый красивый – Сент-Джеймский парк. В пруду водятся потомки пеликанов, которых в незапамятные времена подарил Карлу II русский посол в Англии. Забавно смотреть, как туристы, в том числе и из России, пытаются вложить свои головы в их клювы, позируя для экзотической фотографии.

Рядом с парком расположился Сент-Джеймский дворец, построенный в XVI веке для Генриха VIII. Сейчас в этом дворце – резиденция королевского канцлера. Отсюда обычно провозглашают: «Умер король! Да здравствует король!» Правда этого возгласа Англия не слышала уже много десятилетий.

В дворцовых покоях долгое время отдельно от Дианы проживал наследный принц Чарльз. Англичан все еще волнует проблема – станет ли он королем? По поводу его пассии и нынешней супруги Камилы Паркер Боулз теперь всё ясно. Роман, длившийся более 3-х десятилетий, завершился браком. Но королевой Англии и она не будет. Интересно, что прабабушка Камилы была официальной любовницей прапрадедушки принца Чарльза – короля Эдуарда VII. Вот уж традиция так традиция! Когда нынешние любовники познакомились (им было по 17 лет), Камила сказала: «Ну что, Чарльз, вспомним о наших предках!»

Парадным подъездом к Букингемскому дворцу – официальной резиденции английской королевы является улица Мэлл. Когда королева во дворце, на флагштоке развевается её штандарт. Примерно 26 недель в году проводит она в Букингемском дворце. В здании – 600 комнат, 24 из них занимает сама королева, ее супруг – принц Филипп, ее младший сын – принц Эдвард. Остальные отданы администрации английской монархии.

Этот дворец окружен высокой стеной с колючей проволокой. Проволока предназначена для таких странных субъектов, каким стал один молодой человек, который однажды проник на территорию и даже оказался в кровати королевы. Ему было 20 с небольшим лет, а королеве – далеко за 60. Она всю ночь проводила с незнакомцем светскую беседу – неудобно же было кричать на весь свет: «Караул!» И это – тоже традиция.

Однако даже колючая проволока не спасла королевские сады в одну из зим, когда во время заморозков плутовка лиса пробралась по тонкому льду и задушила всех розовых королевских фламинго. Вот такие мини-трагедии постигают иногда королевскую семью, спрятанную за высокими заборами.

ЛЕДИ NUMBER ONE

и её королевская семья

Это на первый взгляд странное «лирическое» отступление от путеводительного повествования о Лондоне, получилось само собой. Ну как же, об Англии – и без королевы! Вот и я решил присоединиться к числу наблюдателей за жизнью британского двора, окруженной интригами и слухами.

Но только виртуально.

В виде несколько «невероятных», как будто бы «подслушанных» и совершенно нереальных разговоров.

И вот, что получилось.

Мало кто знает, что у современных монархов есть все и одновременно – ничего. Самовластие – дело вчерашнего дня. А вот традиции, красота ритуалов, блеск парадных одежд и особая аура истории – живы, как будто и не пролетели изменчивые столетия. Яркий пример тому – монархия британская. Королевская семья не просто предмет внимания, а своеобразный символ современного сильного государства.

Что мы знаем о них, людях с «голубой кровью», волею судеб исполняющих возложенные на них обряды и обязанности?

Беседа 1-я

Принц Чарльз уже не холост! У российских невест нет больше шанса стать королевой Великобритании

Абитуриент: Правда ли, что британский королевский дом скоро отметит тысячелетие?

Историограф: Это произойдет в 2066 году.

Абитуриент: И до сих пор страной правит одна династия?

Историограф: Нет. Их было семь. Сейчас у власти Виндзорская династия, а правящая королева Елизавета II – четвертая по счету.

Абитуриент: Но почему королева, а не король?

Историограф: По праву наследования. Она была старшей дочерью в семье.

Абитуриент: А принц Филипп почему не зовется королем?

Историограф: Не имеет права. Его называют «муж королевы», не более того. Жена короля становится королевой, а муж – нет.

Абитуриент: Кто будет следующей королевой? Могла ли ей стать принцесса Диана?

Историограф: Первоначально – да. Но позднее, увы, она не могла бы ей стать. Она и принц Чарльз были официально разведены. Помните скандал по этому поводу? Не может ей стать и нынешняя супруга Чарльза – Камила Паркер Боулз.

Абитуриент: Жаль Диану. Она была всеобщая любимица и такая красавица! А теперь даже в музее мадам Тюссо ее восковая копия стоит в сторонке от всего семейства.

Историограф: Традиции – это святое. Иначе, вы же понимаете, я останусь без работы.

Беседа 2-я

Семейный бизнес проник в кулуары правящей династии

Парламентарий: Слышал я, что Виндзорские правители называют себя семейной фирмой. Значит, королевский пост – это бизнес?

Премьер-министр: Можно сказать да, если считать понятие «бизнес» – делом жизни.

Парламентарий: И каковы доходы от этого бизнеса?

Премьер-министр: Немалые. Королева Елизавета II одна из самых богатых женщин на земле. Она собственница земель, домов, угодий, площадей и тысяч произведений искусства. Ей и ее семье принадлежат многочисленные замки в Англии.

Парламентарий: Вот как! И она никогда не пользуется государственными деньгами?

Премьер-министр: Отчего же. Ей кое-что положено по закону. Правительство оплачивает 75 процентов ее расходов, например, 3 миллиона фунтов ежегодно на обслуживание её самолетов.

Парламентарий: И это не «бьёт» по бюджету страны?!

Премьер-министр: Содержание президента США обходится дороже, чем королевской семьи и премьер-министра Великобритании.

Парламентарий: Но ведь за что-то она платит и сама. Из каких средств?

Премьер-министр: Она покупает «на свои» одежду, содержит собственные дома и замки, спонсирует и раздает деньги по мере необходимости. Ради этого королевской семье приходится открывать личные покои во дворцах для туристов.

Парламентарий: А кто-нибудь из семьи работает?

Премьер-министр: Все чем-то заняты. В Англии бездельников не уважают.

Беседа 3-я

Арестованный признался: ночь в спальне королевы стоит тюремного заключения

Инспектор: Вы же знаете, что королева и ее старший сын Чарльз никогда не летают в одном самолете? Они, по-вашему, чего-то боятся?

Свидетель: Кажется, это вполне логичные опасения. Внуки еще молоды, нельзя же, не дай Бог, лишиться сразу и королевы, и наследного принца.

Инспектор: А что вам известно о королевской охране?

Свидетель: О, это хорошо организованная армия. Смена караула у Букингемского дворца – незабываемое зрелище.

Инспектор: Однако это не спасло королеву от проникновения в ее спальню неизвестного самозванца. Что он и она делали на её постели?

Свидетель: Ничего предосудительного. Ведь ему было всего 20, а королеве – за 60. Обошлось долгой светской беседой «за жизнь». Не более того. С тех пор дворец окружен колючей проволокой.