Ведьма

– Так полезнее для нас обоих. – Она смотрела ему в глаза, не улыбаясь. Серьёзно.

– То есть каждый раз лотерея?

– Никакой лотереи. – Она придвинулась и прикоснулась губами к его лбу. – Дети должны быть желанными. Их нужно любить, даже когда они всего лишь мечта. – Она улыбнулась. – Только так. Всё остальное неправильно. Я знаю, я сама желанная. Как и все в нашей семье.

– Большая семья?

– У меня две сестры и брат, – пояснила Саша. – Я младшая. Может, поэтому мама так заботится обо мне. Слишком заботится, словно я ещё неразумная.

Николаю стало не по себе. Как такое возможно? Как они предохраняются – усилием воли? Оберегами, талисманами и прочей магией? Или как в том анекдоте про томатный сок?

– Я всё равно не пойму, – помотал головой Николай. – Как?

Саша вздохнула и погладила его по голове.

– Мне сложно объяснить. Мама нас обучила, меня и обеих сестёр. Я чувствую, когда это возможно. И немного умею управлять.

Николай скептически усмехнулся.

– У моей мамы два высших образования, – продолжила Саша и ещё раз погладила его по голове. – Первое из них – медицинское. Она кандидат наук, читает лекции в пяти университетах, два из них за границей. – Спокойно так сказала, явно не с целью похвастаться.

– Ничего себе! – вполне искренне восхитился Николай.

– Она сама умеет чувствовать подобное, умеет управлять, и нас троих научила. Только желанные дети. Если я не захочу, их не будет. Если только я не сомневаюсь, хоть капельку… – Саша потянулась ему за спину и добыла из кармана джинсов ещё один запечатанный пластиковый квадрат, – …то это не нужно. А если нужно, я первая скажу. – Снова движение пальцев, и третий квадратик полетел туда же. – Или сама заранее приму меры.

Роза, которая всё это время стояла в дверях, внимательно глядя на людей, бросилась, отбила лапой квадратик, и принялась прыгать и кружиться по комнате, высоко подбрасывая добычу, припадая к полу и вновь нападая на неё. Саша оглянулась и рассмеялась, глядя на это представление.

– Сейчас ведь прокусит, – предупредил Николай и Саша вновь встретилась с ним взглядом. – А если нужно, а его прокусили?

– Тогда останется особое, ограниченное меню. – Саша была самой серьёзностью, хотя в глазах её искрился смех. – И чтобы никаких обид!

– Что ещё за меню? – удивился Николай. Саша рассмеялась, запрокинув голову, и вновь выпрямилась. – Что, показать?

Николай и опомниться не успел, как его сильным толчком опрокинули на спину, и он успел ещё увидеть, как Саша склоняется над ним, улыбаясь, и глаза её загораются пронзительной зеленью…

Когда Николай очнулся, они вновь сидели на диване. Одетые. Саша сидела рядом с ним, держала за руку, прижавшись щекой к плечу. Николай машинально поднёс левое запястье к глазам. Ого, ещё час прошёл! Он лишь смутно осознавал, что только что случилось. Помнил только жар губ и пальцев, своих и её…

– Скажи хоть что-нибудь. – Саша выпрямилась. – Что, понравилось?

– У меня просто нет слов, – признался Николай. Саша рассмеялась и поднялась на ноги, не отпуская его руку.

– Идём, поможешь мне с обедом. У нас ведь ещё много дел, да? И Леонид скоро позвонит. И Роза скучает… Всё, вставай, а то я за себя не ручаюсь!

Роза призывно мяукнула и посмотрела в глаза обоим людям. Саша глянула на пол и снова рассмеялась.

Перед кошкой на полу лежали все три пластиковых квадрата. Каждый – порван когтями в лохмотья.

25. Приготовления

– Стой, что ты сейчас делаешь? – удивилась Саша, наблюдавшая за тем, как Николай колдует над клавиатурой. Вчера Леонид выдал на прощание обоим два ноутбука – новейшие, со встроенными сетевыми адаптерами, и с огромным по нынешним меркам количеством оперативной памяти. Страшно даже представить, сколько такое стоит! «Берите, – велел Леонид не улыбаясь. – Как всё закончится, оставите себе. Это подарок».

Роскошный подарок. Николай первым делом подготовил один из ноутбуков для себя, освободил Саше её привычное рабочее место.

– Стучусь в потайные двери, – улыбнулся Николай. Саша всмотрелась в последние набранные команды.

– Просто проверяешь, открыты ли порты? – удивилась она. Николай кивнул.

– Если грамотно делать, может показаться, что это обычное сканирование. Многие ведь так делают. На вид это случайные действия…

– …но ты их опознаёшь и что-то делаешь в ответ! – Восторг в глазах Саши. – Классно! Меня научишь?

– Если хочешь, – кивнул Николай. – Ты здорово разбираешься в компьютерах. Таисия Филипповна говорит, ты им там в бухгалтерии всё по уму настроила и помогаешь, если что не так. Это правда?

– Правда, – согласилась Саша. – Брат меня учил. И остальных сестёр, и саму маму. Мама сразу сказала, что глупых у нас в семье нет и не будет. Она права, у нас все умные.

– Замечательно! – одобрил Николай. – Если хочешь, я научу тому, что сам умею. Как только будет возможность.

Саша покивала.

– Я всё установила, – доложила она. – Всё как у тебя в инструкции. Теперь нам нужны архивы.

– Я пока загружу старые, недельной давности, – пояснил Николай. – А потом настанет самая сложная часть.

– Нам нужно пробраться в главный офис, – подхватила Саша, – и незаметно вынести оттуда свежие. Да? То есть подожди, ты сейчас тайком вошёл в сеть главного офиса?!

– Верно. Сейчас будет момент истины. Посмотрим, насколько надёжно я замаскировался. Просто ждём.

Его телефон зазвонил неожиданно. Николай посмотрел на экран, звонил Панфилов. Он-то что там делает, его смена уже закончилась! Николай показал экран Саше и почти физически почувствовал её страх.

– Пожалуйста, успокойся, – попросил он её. – Может снова потребуется изобразить, что мы очень, очень заняты. Справишься?

Саша кивнула и сумела улыбнуться. И запустила другую музыку. Николай вздохнул, выждал пару секунд, и снял трубку.

– Валерий? Всё в порядке?

– Да, Николай Петрович, в полном. Не отвлекаю?

– Пара минут у меня есть.

– Я включил ваше рабочее место. Вход у вас зашифрован, я оставлю всё как есть. У нас тут несколько часов не работали мониторы, это мой косяк.

– Понятно. – Николай постарался вложить в голос нужную долю раздражения. – Всё штатно? Или мне приехать и всё проверить?

– Мониторы сейчас должны прийти. Мы с Юрием всё трижды проверили, теперь всё работает.

– Спасибо. Ладно, не парься. Главное, что всё работает. Я приеду при первой возможности…

– Куда ты собрался? – окликнула его Саша, вставшая поодаль, у окна. – Опять работа?! У тебя же каникулы!