Темный друид. Коготь Малануса

– Буквально часа три маршем, за рекой в небольшой ложбине. Главный там – некий Огюст фон Нихтриттер, как я слышала, он абсолютный псих и ему плевать и на Аббаса, и на местного князя демонов. Создание химер – это его страсть.

Задание: "Нечестивые эксперименты" обновлено.

Найти лабораторию: выполнено.

Выяснить, что происходит в лаборатории.

Награда: вариативно.

Штраф за провал: вариативно.

С битвой мне капнул очередной уровень, а с ним – единичка магической силы. Мощь моих заклинаний для шестнадцатого уровня просто зашкаливала. Выбор же навыков оставлял желать лучшего. Да, оба полезны, но полезны когда-нибудь потом, а не прямо сейчас.

С одной стороны – “Зов крови”, который убирает на единицу штраф в отношениях со случайной расой за уровень (лесные,болотные и лунные эльфы, оборотни, лесные духи или люди), а с другой стороны – “Память перводрева”, увеличивающая объем источника. Взвесив все за и против, я взял память. С учетом нетерпимости Зов, конечно, полезен, но вот выпадут мне болотные эльфы, которые и так одни из самых редких среди остроухих в игре, и что мне делать? Так что пусть лучше будет прокаченный источник, и мана будет быстрее регениться, и друидам лучше.

Потери в схватке оказались на удивление терпимыми, я ожидал, что отребье будет уничтожено полностью, а их осталось полтора десятка, осквернителей погибло вообще только двое, да и те по собственной тупости. Правда со щитами сейчас возникла проблема: гвардейцы сумели разнести их почти все, но в целом все прошло удачно.

Жди в гости, ифрит!

Глава 5. Игра с огнем. Часть 2

– У нас не больше часа. Демоны начнут ритуал в любом случае, и тогда спасти лесную сестру будет уже практически нереально. Поэтому собрать стрелы, отдохнуть десять минут, и мы выдвигаемся. Во славу Темного леса и Духов Хранителей! – последние слова я практически прокричал, и ответом мне стал согласный рев моих воинов. Боевой дух был на высоте, если так пойдет и дальше, то демонов мы снесем просто на кураже.

– Пока солдаты занимались отдыхом, ко мне подошли Орм с Медбх. Падшие не очень дружелюбно переглядывались с ведьмаком и друидами, сидящими невдалеке. Нетерпимость такая нетерпимость.

– Владыка, – с легким поклоном произнесла ведьма, декольте ее платья и так оставляло мало пространства воображению, а после всех художественных разрывов и всего остального вид открывался просто шикарный.

– Согласен, вид роскошный, – увидев направление моего взгляда с усмешкой произнес Орм, чуть не сбив с ног хлопком по плечу. Вот же бугай.

– Рада, что ты оценил ясноглазый, – с ядовитой усмешкой произнесла ведьма.

– Хватит вам. Давайте решать, как нам справиться с ифритом и не потерять половину отряда.

– Боюсь, что вариантов у нас немного, – тут же посерьезнел генерал моего немногочисленного войска. – Твои падшие смогут справиться с охраной химер? Если эти твари останутся в клетках, то это серьезно облегчит нам жизнь, – поддержал я Змееглаза.

– Если ведьмак пойдет с ними, то точно справятся, – ответила ведьма, на несколько секунд задумавшись. – Ты прав, химеры могу все испортить, но основная проблема – это многочисленность бесов и сам Клинок багряного заката.

– С бесами справятся гворны, иначе нас просто закидают трупами – сказал я, не видя другого варианта.

– Возможно, и так, – Медбх чуть наклонила голову. – Но у брата Газима могут быть с собой свитки изгнания, так что призывы нужно делать не разом. Эта падаль с братом, даром, что полностью легли под демонов, но бойцы продуманные и опасные. На мой взгляд, он намного опаснее этого выродка, – она с отвращением кивнула головой в сторону связанного пленника.

– А мне он показался куда менее опасным, чем брат, – я с легким удивлением посмотрел на темплара.

– Газим – хороший мечник и неплохой проповедник, – мелодично засмеялась Медбх. – А вот его брат мало того, что сражается на уровне твоих ведьмаков, так еще хитрый и опасный колдун, мастерски умеет манипулировать. Так что, мой прекрасноглазый друг, именно Сейид – первоочередная цель для тебя с твоего подругой, – она посмотрела на Орма, тот перевел взгляд на меня. Я чуть наклонил голову, соглашаясь с ведьмой.

– Думаю, мы с Шейлой сделаем так, чтобы он не мешался под ногами. А вот что делать с самим ифритом? Мы рискуем потерять кучу бойцов, прежде чем падшие и ведьмак смогут связать его боем.

– Есть у меня идея, как с ним справиться, вот только я больше ничего не смогу в этом бою.

– Владыка, ты главное тормозни ифрита, а все остальное предоставь нам, верно я говорю, ведьма?

– Верно, прекрасноглазый, – еще шире улыбаясь, произнесла Медбх.

– Тогда за дело, командуй своим, чтобы готовились снова биться в строю с рубаками. Пора резать демонов.

– Это я завсегда с радостью, владыка, – поклонившись, произнесла ведьма и, развернувшись, отправилась к своим бойцам.

Орм задумчиво смотрел ей вслед. Сплюнув себе под ноги, он, ухмыльнувшись, произнес:

– Хороша девка, даже жаль будет ее убивать.

– Что тоже думаешь, что придется?

– Есть, конечно, шанс, что ты сумеешь ее приручить, но она опаснее тысячи ядовитых змей.

– Слушай, а почему она так агрессивно ведет себя по отношению к демонам, но при этом сотрудничала с ними?

– Идем, расскажу по дороге.

Двигаясь к лагерю демонов, я слушал историю замка темных людей, поначалу Медбх молчала и время от времени язвительно хмыкала, но потом, не выдержав, начала местами дополнять, а местами рассказывать, как было, с ее точки зрения.

Замок темных людей на деле – это та еще сборная солянка, и если игроку можно выбрать лишь две базовые ветки развития, то у НПС их больше десятка. По той версии, что я услышал, Круг темных богов – это вынужденное сотрудничество нескольких племенных божков людей, которые смогли сохранить за собой часть своей паствы, так и не ушедшей под длань Единого. Среди них постоянно заключаются и разрушаются союзы, идет передел сфер влияния. И сейчас такая ситуация, что большая часть круга решила, будто демоны будут для них отличными союзниками по ослаблению церкви Единого. Покровительница Медбх, к примеру, демонов, мягко говоря, недолюбливает, но, соблюдая корпоративную этику, согласилась действовать в интересах всего круга. Правда, как всегда, ведет свою игру. А кто-то, как, например, покровитель парочки братьев-темпларов, метит сам в князья Инферно. И вся эта свистопляска сопровождается многоходовыми интригами, предательствами, убийствами, неожиданными союзами. Как, например, сейчас между Медбх и мной. Аранья для темных одновременно и почти свои, и жуткие чужаки, потому что в свою веру их обратить можно, но очень сложно, а вот огрести проблем, проповедуя в наших лесах, – это просто на раз-два.

Атака на лагерь демонов началась в полнейшей тишине. Уверенный в своей силе и превосходстве ифрит особо не заморачивался на часовых. Троих демонов- часовых тени сняли идеально, ни шума, ни пыли, что позволило нам подойти почти на расстояние залпа из луков. А дальше все пошло наперекосяк.

– Господин! Враги! На нас напали! Господин! – мерзкое верещание импов било прямо по ушам, перекрываемое командами моих бойцов.

– Стрелять по готовности! Стройся! Держать строй, уроды! – Орм ругался, как портовый грузчик, добиваясь криком и матом, чтобы осквернители и отребье сформировали линию строя, защищая нашу основную ударную силу – друидов и вольных стрелков.

– Клянусь Князьями Ада! Тебе конец, ведьма! – гортанный голос ифрита словно игнорировал шум битвы. Выпрямившись во весь свой немаленький рост, он тут же рявкнул приказ:

– Смять их! Погонщики, не спать! Сейид! Гвардейцев на прорыв!

– Надеюсь, ты и вправду знаешь, как справиться с ифритом! – мазнув по моей щеке губами, ведьма швырнула в своего бывшего господина несколько мелких, но чрезвычайно опасных стрел тьмы. Тот лишь отмахнулся от них, закрываясь магическим щитом. Но сама атака привела его в еще большее бешенство, и сквозь ревущую толпу бесов и импов неспешно шла двух с половиной метровая фигура ифрита, объятая черным пламенем. Стрелы собирали свою жатву с демонических тварей, ускоренных хлыстами и криками погонщиков, но казалось, что вспыхнувшая огнем фигура ифрита стрелы просто сжигала на подлете. Так вот какой ты, огненный щит максимального порядка. Следующий ход сделали друиды, вырастив перед нашими рядами несколько терновых пущ.

Сжимая рукояти обнаженных скимитаров, Клинок багряного заката шел сквозь кусты, просто выжигая их перед собой. Он всем своим видом показывал презрение к нашим потугам. Все мое внимание было сосредоточено на этом чудовище. Шаг, еще, и вот он оказался на необходимой дистанции. “Спасибо тебе, Тонар” – произнес я с усмешкой. Наконец-то у меня достаточно маны для моего самого опасного призыва.

За спиной ифрита со звуками ревущей бури открылся портал, из которого с громогласным кличем вывалился урсин. “Охренеть” – непроизвольно вырвалось у меня, и было от чего. Больше двух метров в холке! Это чудовище было покрыто грязно-белой шерстью и одето в стальной нагрудник с жуткого вида шипастыми перчатками на передних лапах. Да в нем на вид тонны две, если не больше! По телу медведеобразного монстра пробегали разряды молний. Мысленный приказ, и он прыжком влетел в ифрита. Не знаю, какой из того был командир, а вот воином он был превосходным. Скользящим движением он ушел с линии атаки и тут же нанес рубящий удар одним из своих скимитаров, который столкнулся со сталью перчатки гигантского медведя.

– А ты полон сюрпризов! – ошарашенная ведьма смотрела на бой призванного мной чудовища и своего бывшего хозяина. – Эта тварь – порождение грозы и метели, они же ненавидят все, что связано с огнем! Где ты ее откопал?

– Подарок, – произнес я, оглядываясь на поле боя.

Наши дела шли очень не плохо, даже с учетом того, что уже второй гворн растворился в небытие благодаря свитку изгнания, остаточное явление зацепило и урсина, но тот лишь мотнул головой и снова ринулся в атаку. Падшие и Микаэль сражались с химерами, постоянно смещаясь и беспрерывно атакуя. Эти твари были достаточно живучие в сравнении со сражавшимися под командованием Газима. Но элитные юниты это элитные юниты, из дюжины тварей в живых осталось только пятеро, но и двое падших были ранены и больше защищались. “Сюда бы Гаэтано” – мелькнула мысль в моей голове.

Вольные выбили погонщиков и теперь били прямой наводкой по импам и бесам, не забывая про гвардейцев. Последний гворн работал, словно комбайн перемалывая бойцов демонов, даже несмотря на половину обвисших рук-веток. Гвардейцы с ревом пытались срубить своими двуручными топорами лесного защитника, но рубаки показали себя во всей красе. Работая парами, они растягивали демонов, подставляя их под удары гворна.

Рев демонов, крики моих бойцов, маты Онгхуса, грохот сталкивающегося железа, вопли боли – все смешалось в дикой какофонии. Тяжелый запах крови и нечистот бил прямо в нос, а я, словно робот, делал то, что отрабатывал на тренировках. Наклониться. Зацепить крюком тетиву арбалета. Выпрямиться. Вставить болт в ложе. Прицелиться. Выстрел. И все по новой. От меня уже ничего не зависело, я был тут лишь статистом. Выдох, и новый выстрел, арбалетный болт пробил череп импу. Скорее удача, чем расчет, целился-то я в корпус. Глядя на всю эту мясорубку, я понял, что каким бы ты ни был супер бойцом, но в землях все решает армия и ее усиление.