Звёздное зеркало

Попытки найти взглядом хоть что-нибудь для изучения не увенчались успехом – на протяжении всего пути меня окружали лишь зеркала. Ни единого поворота, ни единого угла не было видно – лишь бесконечный коридор, уходивший всё дальше и дальше. Я оглянулся – входа в эту злосчастную башню уже не было видно. Глубоко вздохнув, я двинулся дальше. Не найду хоть что-то, так значит хоть умру в тишине и покое.

По голове пронеслась режущая боль. Меня откинуло на зеркальную стену. Схватившись за голову, я скатился на пол, в надежде что так боль ослабнет. Я чувствовал, что мне оставалось немного.

– Хотя бы попытайся пройти, сколько сможешь, Морган, – проговорил я себе, – и потом ты вновь увидишь Миранду.

С этими словами я собрался с остатками сил и поднялся на ноги. Медленными, плетущимися шагами я двинулся вперёд, закрыв глаза.

Несколько метров спустя упёрся во что-то перед собой. Открыв глаза, я увидел очередную зеркальную стену. Оглянувшись вокруг себя, я увидел лишь дорогу назад. Со всех сторон меня окружили зеркала. С моих глаз потекли слёзы безнадёжности от осознания того, что всё это было бессмысленно. Даже идя в бесконечность за несколько световых лет от, я смог найти лишь собственное отражение.

Я медленно зашагал к ближайшему зеркалу, в надежде дождаться своей кончины. Я всматривался в своё отражение – потрёпанные черные волосы с лёгким зачёсом назад, густая щетина, обрамляющая округлый подбородок. Чуть выше высоких скул, слегка выступающих вперёд, виднелись чёрные глаза, окружённые тёмными синяками. Из округлого носа тонкой струёй стекала кровь. Слегка пухлые губы были покрыты белой плёнкой. На шее едва виднелся край татуировки, изображающей галактику.

Я смотрел на себя, с каждой секундой всё больше ненавидя себя и ожидая смерти.

Мгновение спустя мои глаза поразил истинный ужас. Моё собственное отражение, только что сидевшее напротив меня, поднялось на ноги и подошло к самому зеркалу. Я хотел было подняться, но меня парализовал страх. Снизу-вверх я лицезрел самого себя, усмехающегося надо мной. Мысли о безумии проникали в голову всё глубже, разрывая её от боли и непонимания.

– Добро пожаловать домой, Морган, – раздалось с другой стороны зеркала. Его ехидная улыбка смотрела на меня, словно ожидая ответа.

– Как такое может быть, твою мать? Что ты такое? – сорванным, заикающимся от страха голосом произнёс я.

Моё отражение сделало жест, показывающий, чтобы я поднимался. Затем оно медленно отвернулось – я последовал его приказу, поднялся и отвернулся от него. Новое отражение теперь смотрело мне прямо в глаза, всё так же ехидно улыбаясь.

– Не ты, Морган, а мы, – тихим, спокойным голосом проговорило отражение.

– Кто ВЫ такие? Что случилось моим экипажем? Где Миранда? – не сдерживая ярости, попытался выкрикнуть я.

– Перед смертью хочешь познать откровение, да, Морган? – отражение подняло голову вверх. Я последовал его примеру. С обратной стороны потолка отражение вглядывалось в меня, расхаживая взад-вперёд. Я был парализован ужасом и был не в состояние сделать ни единого движения.

– Проведёшь элементарную аналогию перед кончиной самостоятельно? – отражение усмехнулось, затем направилось в угол и медленно село на зеркальный пол.

– Я не понимаю. Избавь меня от мучений хотя бы сейчас, кем бы вы не были, – сквозь слёзы процедил я, склонив голову.

Теперь отражение ходило вокруг меня, перемещаясь между зеркальными стенами, сложив руки за спиной.

– Мы – это население планеты, мы – мимики, способные копировать любой предмет, состоящий из любого вещества. Мы – тифоморфы, мы – это высший разум. Вы называете нас Проксима-Один.

– Вы – это сама планета? – спросил я у самого себя.

После этих слов отражение остановилось на месте, сверля меня взглядом. На его лице пропала улыбка. Из его глаз потекла чёрная жижа, напоминающая нефть. Она стекла в самый низ, на пол, растекаясь в стороны. После этого чёрная масса медленно потянулась кверху, плавно выписывая три силуэта.

Мгновение спустя рядом с моим отражением стояли Бо Лин, Джеффферсон и Миранда. Точно такие, какими я видел их в последний раз. Радостные лица озаряла ослепительная улыбка. На глазах Миранды проступали слёзы, Бо Лин зазывал меня к себе ладонью, в то время как Джефферсон стоял смирно, скрестив руки на груди.

Моё отражение вышло вперёд, склонившись вперёд:

– Как ты заметил, скопировать вашу никчёмную флору и фауну не стоит больших усилий, – отражение отвело руку назад, – что уж говорить о вашем жалком роде.

Я пытался выдавить из себя хоть единое слово – безуспешно. Мне оставалось лишь слушать и внимать откровению отражения.

– Хочу поблагодарить ваши предыдущие экспедиции за предоставленную информацию о вашей цивилизации, – отражение медленно похлопало в ладоши, – в следующий раз в гости отправимся мы.

После этих слов отражение вышло из зеркала и направилось ко мне. Его руки превратились в щупальца, состоявшие из чёрной массы.

– Добро пожаловать домой, Морган, – прошептал я сам себе.

В голове раздался громкий хлопок, скрип и едва различимое шипение.

В оформлении обложки использована фотография автора Josh Pierce «Strata» с htpps://www.artstation.com/artwork/k4e4Od