Вихрь стали и огня

Как только она вышла, дворецкий выжал газ, и машина с рёвом, окутанная облаком пыли, исчезла, лишь были видны мелькавшие ходовые огни. Теперь Аврен шла по городу. Было тихо, даже слишком тихо. Казалось, что она очутилась в какой-то зоне отчуждения после катастрофы. Так она проходила мимо кабаков, где едва горел свет, мимо тёмных витрин и запертых дверей. Внезапно, перед ней оказалась обитель того самого незадачливого охотника за привидениями. За стеклом горел ярко-хвойный свет от лампы вперемешку с оранжевыми бликами пламени. Аврен подождала и постучалась, только вышло это, как ей показалось, очень громко. Даже слишком…

Она услышала шаги, и ей казалось, что это жители городка в порывах гнева от созданного ею шума идут по её душу. Вот они уже почти подошли к своим дверям, схватили что-то острое или тяжелое, начали отпирать двери, открывают…

–О, привет Аврен.

Перед нею стоял Арндт. На нём был одет тёмный маскхалат, а на ремне висело разнообразное снаряжение.

–Быстро внутрь!

Аврен довольно сильно втолкнула его, от чего исследователь почти упал, и захлопнула дверь.

–Ты готов?

–Почти, иди за мной– скоро будем выдвигаться.

Он быстро пошел в комнату, где горел свет. На столе для бильярда были разложены карты, бумаги и разные гримуары. Явно он провёл над ними много времени, пытаясь найти что-то. Спустя полчаса он уже тушил огонь, вытаскивал рюкзак и гасил лампу.

–Пошли.

Они вышли на улицу. К этому моменту небо очистилось, сильно похолодало, и выглянула луна, осветив окрестности. Они направились к машине, которую Арндт быстро открыл и закинул назад все рюкзаки. После этого они сели, он дрожащими пальцами от страха завёл двигатель, и они неспеша поехали по городу. Вскоре они ползли по грунтовой дороге на северо-запад от Вердзена. Несмотря на луну, было достаточно темно. Лица двух искателей приключений освещала лишь синяя подсветка панели приборов.

–Мы отправляемся на кладбище, там есть церковь. Служитель каждую ночь уходит, так что нам никто не помешает. Много времени я не планирую там провести. Что с книгой?

-Она со мной– в рюкзаке. Только, что мы делать будет?

–Рыцарь. Он последняя деталь головоломки.

–Чего? Что ты такое прочитал и выдумал?

-Слушай: эти трое призраков связаны. Связаны каким-то четвёртым, который выше их по статусу. Он и есть ответ на всё, что произошло. В участи каждого он принял участие. Хотя, я сомневаюсь в этом…

–Так, понятно.

–С ним как-то связан тот староста, из-за которого умерла Тюра– я в этом уверен, ну почти

–Доказательства?

–Мы вдвоём знаем легенду о Тюре, легенду истинную, так? А народу всегда рассказывают ложную, про иноземцев. Вот в чем суть: староста выдумал её, чтобы отвести взор людей от себя. Я читал про него– тот ещё скользкий тип. Но получилось, что только мы двое, те кто её видит по-настоящему знаем её историю…

–Есть ещё один– мистер Эргард. Он мне рассказал почти ту же, что и Тюра. А она говорила правду. А её ещё видит Леви.

Тут водитель ударил по тормозам. При этом все вещи сзади кубарем посыпались, а Арндт просто вылупился на Аврен.

–Что?

–Что слышал. Почти правдоподобный вариант мне рассказал Эргард.

–Ну ладно… Это вносит некие изменения в эту стройную теорию, хотя я уже от неё отказался…– с этими словами он поехал дальше.

Фары машины постоянно выхватывали деревья и камни, но вскоре появилась стена, около которой Арндт развернул транспорт и остановился.

–Вылезаем.

Они выбрались и полезли в багажник.

–А это зачем?

Аврен указала на несколько кирок и лопат, которые аккуратно лежали рядом с рюкзаками и касками.

–Мало ли что…– пожал плечами исследователь.

Они взяли только самое необходимое и отправились за забор. Неподалеку были ворота. Зайдя за них, они увидели маленькую часовню, которая стояла в уголке, будучи окруженной крестами и плитами старого кладбища. Они сделали несколько шагов и остановились. Снова выглянула луна, поливая серебряным светом всё вокруг, и раздался вой. Выли где-то вдали волки. Они осознавали, что тут никого нет и им ничего не грозит, по крайней мере человеческого или животного нет…

Аврен присела и включила фонарь над книгой.

–Смотрим… Я здесь сделала пару пометок, на основе наблюдений за Серебряной и Тюрой. Думаю, это будет полезно.

–Ладно, если будешь делать важные пометки, по делу и со смыслом, то пожалуйста. А сейчас открой страницу рыцаря…

Их прервал рокот. Словно шарниры из железа, покрытые ржавчиной, пришли в движение. Выждав несколько секунд, они снова начали перелистывать книгу.

–Вот… Смотри…

Аврен не успела договорить, ведь совсем рядом они услышали тот же рокот, только громче и с шагами. Далее последовал звук рассечения каменной глыбы. Они выглянули, ведь было очень интересно, хоть и страшно. Арндт дрожал очень сильно, а Аврен сохраняла хладнокровие.

Неподалеку стоял рыцарь. Такой же совершенно, как и тот, что преследовал Аврен. Он только что рассёк огромную каменную глыбу и убирал свой меч. По неосторожности парня, тот увидел свет и мгновенно развернул голову. Арндт был раскрыт, а рыцарь стал пристально смотреть на него. Спустя пять минут он поднял забрало. Под ним было вытянутое лицо с широкими скулами и голубыми глазами, выражавшими заинтересованность и отвагу. Дополняла его образ борода, которая была короткой и очень седой с такими же бакенбардами.

–Странник, вижу, напуган ты? Не стоит, я не трогаю людей. Вы совсем не моя цель и причина моего тут пребывания.

–А кто же?

–Кто же что?

–Ваша цель? – Арндт с трудом говорил, а Аврен аккуратно записывала интересные подробности.

–Цель? Слушай меня…

Тут он подошел ближе и оперся о могильный камень. При этом, он запрокинул голову и стал смотреть на луну.

–Я был графом в этом местности, был в почете и всегда поддерживал порядок. Деревенька что тут была стала для меня отрадой, я проводил с радостью здесь каждый день, если была возможность. Только однажды люди престали меня замечать, обратив взоры на какого-то старика, говорившего свои странные речи. Я не раскис, а только приободрился. Вскоре в этих краях я встретил девицу, приглянувшуюся мне, но вскоре романтика сошла на нет, а она пошла за этим старостой. Тогда я впал в уныние, и сидел в ожидании у себя в особняке. Год за годом и вскоре оказался таким…

–Ясно, спасибо за сведения, а цель?

–Перед смертью у меня было видение какого-то существа, верно демона. Я понял, что теперь должен его изничтожить, ведь в том самом сне оно стало причиной катастрофы в деревне: все умерли от эпидемии, а этот, словно стервятник, даже лицо у него было похожее на птицу смерти, стоял посреди тел и радовался, пополняя свои силы… Я решил, что этого не допущу и изничтожу его…

При этих словах призрак растворился, оставив после себя лишь звон в ночной тиши.

Арндт с трудом сел рядом с девушкой. Аврен всё аккуратно писала и вскоре захлопнула книгу.