Вихрь стали и огня

Перед Аврен стояло невысокое покосившиеся здание с огромной витриной. На ней золотыми буквами было выведено: Remark& Co. Ниже была ещё фраза, но уже зелёного цвета: Arndt Mystics. Поглазев на эти два названия, она вошла без стука.

Внутри был приглушенный свет в углах, а большую часть запыленной комнаты освещало окно. Около витрины стоял большой бильярдный стол с выцветшей поверхностью и кучей разных бумаг на ней. Стены были перегорожены полками и шкафами с книгами, и разнообразными безделушками. В одной из стен был камин, в котором ещё трещал огонёк. Вдобавок, были два кресла, обитые зеленой тканью. Ощущение создавалось поистине домашнее, но присутствовала какая-то затхлость, заброшенность, которая не давала покоя.

–Я скоро буду! Садись, жди!

Тут на втором этажа стали раздаваться шаги, а Аврен села в одно из кресел и краем глаза стала смотреть в окно, где ходил радостный народ.

–Вот и я– выкрикнул Арндт, спускаясь по лестнице, почти падая. Теперь он, с таким же, как и впервые в особняке серьёзным лицом стоял напротив неё.

–Спасибо, что пришла. Как тебе праздник?

–Довольно весело и ярко. Надо будет понаблюдать. Зачем меня звал?

–Видишь всё это? Данную комнату отец отдельно отвел под мистические исследования и изучение всего необычного. Ещё будучи ребёнком, он стал замечать странности и прочее и прочее. Он стал собирать вырезки из газет, записывать истории старожилов и сам исследовал тут многие места.

Тут он положил перед нею на стол толстую книгу. Открыв её, он пролистал пожелтевшие страницы и Аврен увидела кучу статей, рисунков и фотографий разного рода.

–Я продолжил его дело, ведь мне это всё было очень интересно. Я собираю свои данные много лет и уже готов много что сказать о привидениях в нашем городе.

–Погоди, есть Тюра, она только в особняке, есть Серебряная, только на берегу, а в городе?

–Есть ещё минимум два. Знаешь, держи эту книгу и читай.

Он захлопнул её и вручил своей собеседнице.

–Стой, так поспешно, а как же её важность? А если потеряю?

–Да, я знаю, какое это клише, но уверен, что ты её не пролюбишь, а она тебе пригодиться.

–Ладно.

–И ещё кое-что. Как тебе идея… Изучать призраков и их влияние?

–Я подумаю.

Забросив книгу в машину, она пошла на площадь. Там люди собрались, а рядом с ратушей стояло несколько человек, готовившихся к речи.

Ещё часа два она ходила по площади, ела яблоки в карамели и просто скучала, как вдруг началось то, чего она ждала. Все встали и обратили взоры на группку.

–Добрый день, граждане! Сегодня у нас праздник– день Тусклой Леди, который посвящен Тюре Вагнер, которая стала негласным символом нашего городка! А также прекрасной Ирэн, известной как Серебряная! – говорил мэр, седой и мелкий старик, похожий на дворецкого.

Люди одарили его аплодисментами, а Аврен, похлопывая, смотрела на толпу. Где-то вдали были Леви с Эргардом, на другом конце– Арндт, но её это не волновало.

–Я уверен, что торжество у нас будет более пышным, чем год и два назад. В этом году, я сильно в это верю, среди нас нет гостей из других мест…

Тут он хищно, словно стервятник, осмотрел толпу. Выполнив это, он с улыбкой продолжил:

–Ну, а теперь– история Тусклой!

На его место вышла молодая девушка и начала красиво и складно говорить. Её речь сопровождала музыка, исполняемая молодыми парнями и девушками, стоявшими рядом. Рассказывала она о Тюре:

–Она была юна и красива, жила без несчастий и невзгод, даже чума обходила её стороной, но в город наш явился иностранный сброд. Они влекли её странами с райскими кущами и цветочными садами, она поверила. Они предложили сбежать, она согласилась. И вот в ночи, одна на холоде стоит, всё гостей она ждет. А потом, наступила тьма. И вот она лежит на вершине горы, где сейчас стоит особняк, вокруг зеркала, свечи и кровь. Увидела она в груди своей кинжал и тут же умерла…

Теперь повисла пауза– все ждали.

–Тело так и не нашли, но поняли одно– людям извне верить нельзя. Наш староста, который больше всех переживал из-за её гибели, был готов на всё, чтобы никого не пускать в нашу деревню, но не успел– был уже слишком стар…

Её речь закончилась овациями и радостью толпы. Лишь трое в ней стояли без должного трепета.

Аврен решила уйти пораньше и сообщила это Эргарду. Тот согласился, но настоял на ходьбе только вдоль дороги. Взяв книгу, она пошла прочь из города. Быстро она дошла до леса, а тот стал тянуться вечно. Солнце било сквозь кроны, но казалось, что тут всё не так. Аврен стала слышать тяжелые шаги за спиной, словно в латах за ней шел рыцарь. Всё ближе и ближе. Тяжелее и тяжелее. Вот очередной поворот. Теперь прямо и может скоро она выйдет. Тут раздался скрип ржавой детали. Аврен встала как вкопанная. Шаги остановились. Лишь был слышен ветер и треск сосен в высоте. Она медленно обернулась и остолбенела.

–Вот это да…

За ней стоял мужчина, ростом под два метра, весь в броне и в шлеме. Латы были белые и редкими красными полосками, а многие места были во власти ржавчины. Шлем был высокий с т-образным вырезом. Из-под него торчала платиновая борода, развевающаяся на ветру. В его руке был сжат меч, а на поясе подрагивали ножны. С другого боку висел горн охотника, постоянно прижимаемый рукой.

Немая сцена длилась две минуты. Рыцарь пошел прямо. Аврен, без крика и очень оперативно, развернулась и побежала. Она была явно быстрее и проворнее, а перед носом уже расступался лес. Вкладывая все силы в свою скорость она пыталась уйти от этого странного типа. Больше всего в нём её смутила его полупрозрачность.

Внезапно она споткнулась. Едва коснувшись земли, она тут же вскочила и почти обернулась как он врезался в неё… Думала девушка– странный незнакомец прошел сквозь и встал как вкопанный. Теперь он вертел головой. Загадочный рыцарь был призраком, который не мог ни с чем контактировать. Сделав это, он резко обернулся и медленно ушел в сторону города.

Сердце Аврен всё ещё бешено колотилось, а руки сжимали книгу. Она решила открыть её и поискать. На одной из страниц было нечеткое изображение и подпись последующим описанием.

–Рыцарь пустоты. Призрак графа, который много лет бродит по землям нашего королевства, но нашел пристанище именно тут. Он всегда молчит, изредка достаёт свой меч и может атаковать (рядом кривыми буквами кто-то написал обратное), но полностью безвреден. Единственный раз, когда я видел, как он что-то трогает или касается, то это на кладбище рядом с городом: там он разрубал большие валуны и камни. Явно этот беспокойный дух ищет чего-то. Судя по тому, что он уже в нашем городе, он близко к своей цели…

Дочитав, она почувствовала холодок. С трудом она пошла в сторону своего дома, где хотела спрятать книгу и раздумать над всем. Ведь этот день принёс много чего для размышления. Странный праздник, призрак и слова Арндта. Всё слишком натянуто за уши, словно в каком-то дешёвом и простеньком готическом романе низкого уровня…

Сидя на веранде, она всё больше осознавала необходимость её закрыть. Но только тут был широкий круговой обзор всего вокруг. Рядом с хозяйкой сидела и ожидала Тюра. Её глаза светились, а руки постоянно меняли положение.

–Ну, так что?

–Я услышала о тебе историю, в которой говорилось, что тебя убили чужеземцы, а староста делал всё, чтобы никто не повторил твою судьбу и тому подобное…

–Ложь– страшная ложь! Как они могут просто врать всем в лицо…

–Странно то, что даже Эргард рассказывал мне другую историю. Но я-то знаю, что твоя история совсем иная.

–Да…– повисла пауза, обозначавшая полное понимание друг друга и ожидание: насчёт этого старика. Он явно что-то знает, или с кем-то связан. Он особенный…

–Не знаю… Смотри, что у нас в распоряжении…

Она развернула книгу перед Тюрой. Её глаза просто загорелись.

–Здесь, здесь есть все обитатели долины. Все призраки и слухи о них. Очень ценная вещь! Но зачем тебе?

–Тюра, я хочу начать изучать призраков и выяснить всё про них. Теперь это моя цель.

Их разговор прервал звонок в дверь. Приехали Леви и Эргард. Те были довольно радостные и позитивные.

–Госпожа, зря вы ушли– как раз после вашего ухода началась часть посвященная Серебряной.