Континент Возможностей. Боец

Как можно было ожидать, мы согласились. А какой у нас выбор? Если наш новый знакомый не врет, в городе нам могут быть не рады. Точнее, очень даже рады. Настолько, что отправят в бесплатное путешествие по Диким Землям. Понятия не имею, что это такое, но звучит эпично.

***

Для начала, нам с братом пришлось накидать полный кузов кирпича, оставшегося на территории завода. В это время наш новый работодатель, назвавшийся Биллом, сидел в кабине и покуривал папиросы, мечтая о чем-то нам недоступном. Уверен, о том, что было бы неплохо, проваливайся чужие почаще рядом с его фермой. Это ж сколько кирпича можно перетаскать! Хорошо хоть у него оказалась фляга с водой. Иначе, мы бы погибли от сушняка.

Солнце палило нещадно, пришлось раздеваться до трусов. Зимние свитера и плотные штаны мало подходили для работы на тридцати градусной жаре. Провозившись больше часа, мы, наконец, закончили.

Я вытер майкой пот с лица и, ухватив Михаила за протянутую руку, взобрался в кузов. Усевшись на гору кирпича, напихал под себя вещи, создав хотя бы видимость удобства.

Грузовик, оказавшийся стареньким Фордом АА, пару раз чихнул, завелся и, с трудом тронувшись, попылил по проселку прочь от развалин завода.

Пейзаж не поражал разнообразием. Степь, трава, выженная солнцем, редкие рощи, мелкая речушка. И пыль. Много пыли, поднимаемой колесами нашего неторопливого транспорта.

Мне сразу вспомнилась Монголия. В прошлом году я, познакомившись на тематическом форуме с группой автопутешественников, десять дней колесил по этой замечательной стране. Пейзаж почти один в один. Только верблюдов и юрт не хватает.

Трясло немилосердно, громыхали расшатанные деревянные борта, куча кирпича постоянно шевелилась, грозя съехать куда-нибудь. Я подвинулся ближе к брату, чтобы поговорить, не перекрикивая шум.

– Ты чего загрузился? – оторвал я его от раздумий.

– Да жопа какая-то. – емко отозвался тот.

– Не поспоришь. – я ухмыльнулся и, достав из мятой пачки предпоследнюю сигарету, закурил. – Будешь?

Миша благодарно кивнул и пару раз затянулся. Пару минут ехали молча, думая каждый о своем. Потом, он задумчиво поскреб щетину на подбородке и задал вопрос, который мучил меня самого:

– Слушай, Петрух, ты веришь во все это?

– Во что именно? – я внимательно посмотрел на него и выбросил докуренную сигарету, предварительно затушив ее о каблук. Еще степного пожара нам тут не хватало.

– Ну, в это. – брат красноречиво повел рукой.

– В другой мир… – я почесал затылок. – Не знаю. Но я верю в то, что еще вечером мы были в России, на улице было минус пятнадцать, а вокруг нас был снег и сосны. А сейчас мы не понять где, едем в кузове грузовика тридцатых годов, а чертово солнце скоро вскипятит мои мозги.

– Да, точно, – Михаил повошкался, устраиваясь удобнее на свернутом свитере. – А, если это все же другой мир?

– И что с того? – я удивленно поднял бровь. – Лично мне пофиг. А может даже и к лучшему, если это так. Что ждало меня дома? Работа не понять где, не понять на кого, с неясными перспективами? Квартира в ипотеке? Да и ты, – мой грязный указательный палец обличающе уставился ему в грудь. – Ты же сам ныл, что работа в море тебе надоела. Что хочешь больше свободы. А вдруг, тут мы найдем именно то, что хотели? Мало мы книг про попаданцев читали что ли? Вспомни, все они почти моментально становились крутыми парнями в новых мирах.

Действительно, кроме любви к природе, родители успешно привили нам любовь к чтению. Я, так вообще, как лет с четырех начал, так до сих пор без книжки погадить не сажусь. А уж попаданческий жанр, набравший нереальные обороты в последнее время, стал одним из самых любимых для нас с Мишей. Мы постоянно делились найденными новинками, читали, а затем с жаром обсуждали, а то и спорили насчет того, как бы мы сами поступили на месте героя в той или иной ситуации.

– Ты прав, – заржал брат, сверкая, неправдоподобно белыми на сером от пыли лице, зубами. – Со статистикой не поспоришь. В крайнем случае начнем ковать булат.

– При чем тут булат? – С удивлением посмотрел я на него.

– Ну как же… – Миша хитро глянул на меня и подмигнул. – Каждый уважающий себя попаданец, провалившись в другой мир, сразу начинает ковать булат.

Я не выдержал и тоже заржал.

– Ладно. Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас, нам нужно присмотреться и определиться что здесь и как. – Отсмеявшись, подытожил я. – Думаю, ферма старика Билла подойдет для этого, как нельзя лучше. По крайней мере, он не хочет нас пристрелить или сдать на опыты. Пока.

***

Часа через два тряски по пыльному проселку, Форд, скрипнув тормозами, остановился перед воротами в заборе из жердей. Билл махнул рукой из кабины, и я, спрыгнув из кузова на пыльную утрамбованную землю, снял проволочную петлю и распахнул их. Грузовик въехал на территорию фермы, сразу направившись к постройкам, стоящим метрах в тридцати от ворот. Мне ничего не оставалось, как отправиться вслед за ним.

– Будете жить вон в той половине, парни, – махнул рукой Билл, выбираясь из кабины и потягиваясь. – Дом слишком большой для меня, чтобы заставлять вас спать в сарае.

– Вы сама любезность, сэр. – Пробурчал Михаил, разминая затекшие ноги.

– И не говори, сынок, – хмыкнул тот. – Сам себе удивляюсь в последнее время. Где это видано, чтобы ранч-руки жили в одном доме с хозяином?

Михаил только сплюнул и пожал плечами. Нет, на самом деле мой брат может быть благодарным, но иногда на него находит желание побрюзжать. С этим сложно что-то поделать, так что я стараюсь просто не обращать внимания. Да и что душой кривить, сам точно такой же.

– Вот что, парни, – Билл поднялся по отчаянно скрипящему крыльцу на террасу дома и отпер дверь в дом. – Заходите, подберем вам одежду по размеру, а потом пообедаем. Не дело ходить с пустым желудком.

Двадцать минут спустя я стал счастливым обладателем многажды латанных брезентовых штанов непонятного цвета, подтяжек для них, свободной рубахи и поношенных, но все еще крепких рабочих ботинок. Довершала эту картину соломенная шляпа с широкими полями. Идеальное решение для этой местности, где солнце так и норовит прожечь дырку в макушке. Гардероб Михаила практически не отличался от моего за исключением того, что рубаха была ему впритык. Братец никогда не мог похвастаться скромными габаритами.

– Эй, парни! Вы там закончили примерять свои платья? – Из гостиной донесся ехидный голос фермера. Похоже, этот старик просто не мог не ввернуть какую-нибудь шуточку. – Идите сюда, вы же не хотите, чтобы я обедал в одиночестве?

Мы с братом прошли в гостиную и уселись за крепкий, потемневший от времени деревянный стол. Посредине стоял объемистый жбан с густой то ли похлебкой, то ли кашей. Не сказать, что варево было на вид аппетитным, но запах от него шел умопомрачительный. Мой желудок сразу же забурчал, напоминая, что последний раз еда в нем была вчера вечером. Или даже в другом мире…

– Что это, сэр? – Поинтересовался я, глядя, как фермер наваливает нам в тарелки варево.

– Это бобы со свининой, парень, – старик довольно ухмыльнулся. – Еда настоящих ковбоев. Вы ведь не муслимы, надеюсь?

Мы с братом поспешили заверить его, что не имеем к последователям ислама совершенно никакого отношения и к свинине относимся со всевозможным почтением. Особенно, если она она уже приготовлена. Уже через секунду мы стучали ложками, обжигаясь и утирая, выступивший на лбах пот.

Когда с едой было покончено, Билл показал нам нашу половину и объявил, что сегодня мы можем отдыхать, работа начнется завтра. И на том спасибо. Слишком уж насыщенный был денек. Лично меня просто с ног валило от усталости, а съеденный обед лежал в желудке приятной тяжестью. Тем не менее, мы нашли в себе силы немного навести на своей половине порядок. Судя по обилию пыли и паутины, ей не пользовались лет эдак пять.

Потом мы завалились на жесткие кровати и оба моментально провалились в сон. Даже на поговорить сил не осталось.

Да и о чем тут говорить?

Итак все слишком уж непонятно…

***

Всю следующую неделю мы занимались тем, что можно назвать одним емким словом – батрачили.

Перекрывали крышу свинарника и кормили его жителей, строили новый сарай, чинили забор, ездили за кирпичом…

Проще перечислить то, чего мы не делали. Нет, Билл не заставлял нас пахать с утра до ночи, но и бездельничать не давал. За свой труд мы получили крышу над головой, одежду и трехразовое питание. Действительно, о чем еще можно мечтать бывшим бизнесмену и моряку?

Сам фермер оказался не таким уж и старым, как показалось на первый взгляд. Просто жилистый, прокопченый солнцем мужик пятидесяти семи лет с не самой легкой судьбой.

В молодости Билл служил в Американском корпусе, был мастер-сержантом в разведроте. Успел поучаствовать в нескольких стычках с бриттами, получил две дырки в шкуре, медаль за отвагу и какую никакую пенсию. Отслужив, он вернулся в Сидней, но в городе не прижился.

Как он авторитетно заявил: «В чертовом муравейнике появилось слишком много людей, ставящих деньги выше совести».

Так что, собрав все сбережения что были, выкупил эту ферму и зажил здесь с молодой женой.