Гибискусу не хватает света

– Нет, стойте, – еле слышно прошептала она, попытавшись упереться ногами в пол.

Они остановились прямо перед лестницей вниз, с чьей площадки на них взирал недовольный охранник, подгоняя их своим взглядом.

– Что? Что не так? – ласково спросила Лана, шедшая сзади.

– Там, – Таркелья мотнула головой на оставшийся позади коридор. – Их надо спасти.

И она всхлипнула. Неман взглянул сначала на Игоря, а потом на Лану. Титанец тоже слышал стоны рабынь, сопровождавшие разврат, творимый в этих стенах, но его напряженные скулы и хватка с которой он обнял девушку, говорили, что он хотел бы остаться здесь и разнести здесь все в пыль. А в тебе есть человеческое, подумал Неман. Лана же, казалось, не обращала внимание на то, что происходило вокруг. Только ее глаза все еще показывали страх в душе девушки с того самого момента, как Неман начал разыгрывать свою карту перед Икаром.

– Нет. Нельзя, идем дальше, – сказал он твердо, а у самого душа начала сжиматься в комок, когда невзначай представил, что им приходится оставлять Таркелью здесь.

Они начали осторожно спускаться вниз. Лана как могла старалась придерживать ноги Таркельи, без конца причитавшей, висящей на плечах Игоря и Немана.

– Нет. Нет. Нельзя. Их надо спасти.

– Нам надо сейчас спасти себя, – прошептал Неман. – Иначе мы не вернемся к Норингтону.

– Надо помочь.

Спустившись вниз, парни не сговариваясь ускорили шаги, идя по коридору во след охраннику. Одна из дверей гостеприимно кем-то не закрылась, и Неман мимоходом посмотрел в образовавшийся проем. В полутемной комнате с голыми стенами, но с полом, накрытым коврами и матрасами, подушками и одеждой, лежали две девушки. Контрабандист не успел заметить одеты ли они были, но он успел увидеть размытый силуэт женщины, стоявшей над этими двумя девушками, что лежали у ее ног.

Дверь на улицу открылась бесшумно, и они буквально выбежали из нее, получив перед этим титаниты Игоря из рук охранника. Вечер уже властвовал в городе, но площадь с новой силой ожила. Здесь стало больше прогуливающихся людей, стало еще шумнее. Зато этот шум перекрыл звуки каменного дома, затем смолкшие совсем с закрытием парадной двери. Неман на ходу обернулся, чтобы кинуть взгляд на это убогое, по его мнению, место. Лана шла за ними и на ее лице застыла задумчивость. Она не заметила взгляда Немана и молча семенила за парнями. Игорь тоже шел молча, он прятал свой взгляд не только за чуть поломанными очками, но и в пыльную улицу «Края горизонта».

Стоны и редкие крики в доме Икара еще слышались в ушах Немана. Но он шел вперед оглушенным. Его блеф оказался оправданным, и они выбрались из застенков, но какого же другим, оставшимся без помощи? Сколько их? Сколько еще девушек было продано в подобные места? Сколько людей по всему пространству теряют так своих жен, дочерей, возлюбленных?

Эти вопросы без толку всплывали в голове Немана, пока он и Игорь несли Таркелью к космодрому.

Глава 6.

Транспорт еще не прибыл за ними. В терминале народу поубавилось, наверное, подумал Неман, многие пошли в бары и прочие заведения. От этой мысли его слегка передернуло. Он не хотел заходить дальше фразы «прочие заведения». Уже в корабле контрабандист смог спокойно вздохнуть. Они отнесли Таркелью, снова впавшую в забытье, в маленький медотсек, в котором Васко с помощью манипуляторов начал проводить ее осмотр и брать анализы. Только в этот момент, когда Неман случайно взглянул на Игоря, снявшего на корабле очки, он увидел, с каким взглядом тот наблюдает за девушкой, находящейся в бессознательном состоянии. Его лицо побелело больше обычного, так что теперь он походил не на титанца, а на мертвеца. Даже его шрам почти пропал с лица, а лоб покрылся нервной испариной.

Хлопнув его по спине, чувствуя, что так надо поступить, Неман выпроводил того из медотсека, закрыв туда дверь.

– Васко позаботится о ней.

Игорь не сопротивлялся, и, когда Неман уже отошел от двери, направляясь в рубку, тот еще стоял на месте, всматриваясь в стену перед собой. Какой загадочный человек, начал размышлять Неман. Он противопоставляет себя чуть ли не каждому, кого встречает, кажется, что насмехается над собеседником, но он способен к таким переживаниям, к которым не способны многие другие, более понятные на первый взгляд люди. Сложный он человек.

В рубке главенствовала тишина. Закатывавшаяся звезда окрашивала все в свои любимые цвета, садясь в густые облака у самого горизонта. Гибискус все еще стоял на приборной панели, ловя своими листьями эти последние лучи дня. Рядом с ним стояла и Лана, поглаживавшая зеленые листья растения плавными и нежными движениями своих пальцев. Она что-то еле слышно напевала, но сразу же прекратила, как только услышала шаги вошедшего Немана. Лана обернулась на них, и контрабандист смог увидеть ее милое лицо, окрашенное закатом, на котором читалось неподдельное сочувствие и тревога.

– Как она?

– Васко осматривает ее, – ответил Неман, подходя к шкафу, в котором лежало лекарство.

Он открыл дверцу и достал с другой полки бутылку без этикетки.

– Будешь? – предложил он Лане.

– Сейчас самое время, – улыбнулась она уголками своих губ.

Неман достал и два стакана. Закрывая дверцу, он посмотрел на свои часы. Они показывали семнадцать. Лана заметила его взгляд.

– Каково оно?

– Ты начинаешь больше ценить все, что происходит с тобой. И даешь трезвые оценки людям и вещам. Даже с алкоголем в руках.

Напиток с плеском полился в прозрачные стаканы, поставленные рядом с гибискусом. В жидкости и стекле играли последние оставшиеся лучики дня.

Первый глоток приятно обжег горло. Неману даже пришлось зажмуриться от этого ощущения, приносившего с собой облегчение. Будто его душа таяла под действием искусственно вызванного тепла. Лана тоже выпила все залпом, сморщив свой носик.

– Давно не пила такого крепкого, – выдохнула она.

– Сразу вспоминается наше знакомство, да?

– Да, – улыбнулась девушка. – Я рада, что ты здесь. Хотя бы увидела тебя. В космосе с таким количеством колоний это редкость – встретиться вот так вот с кем-то из давних и приятных воспоминаний.

– На самом деле даже космос очень мал. Я постоянно кого-то встречаю.

– Потому что ты человек с крыльями за спиной. Не то, что я.

– Однако тут ты оказалась первой. Как? – спросил Неман, наливая еще немного в стаканы.

– Ты знаешь, жизнь сложна. На Титане мне стало совсем одиноко. А это сказалось и на моей работе. Я не могла получать от нее удовольствия, а поэтому не смогла делать ее хорошо. Это подтолкнуло меня к тому, чтобы улететь из системы. Некоторые сбережения были, а мой знакомый помог мне перебраться сюда. На самом деле было все равно, куда лететь. Он летел сюда и мне оказалось этого достаточно. Много людей, нет Конфедерации, климат приятный. Можно сказать, что тут я начала лечить свою душу. Тут я наконец-то смогла купаться в теплом свете Лидуса.

Я легко покинула Титан. Друзей там не осталось. А семья… Ты же знаешь, что я сирота? Ну вот и оно. Чем меньше якорей, тем проще уехать от того, что тебе не нравится. Сейчас я довольна своей жизнью. Но все равно откладываю деньги, просто так, вдруг захочу еще раз куда-нибудь улететь.

Они снова выпили и Неман поставил бутылку со стаканами на место.

– Ты же в курсе, что я тебе помогу переехать? – спросил контрабандист. – Только позвони мне.

– Знаю, что ты это сделаешь, – наклонив свое голову, как кошка, улыбнулась Лана. – Я буду иметь в виду.

Неман улыбнулся в ответ ей. Он всматривался в лицо девушки и вспоминал время, проведенное на Титане. Как и все в жизни, этот эпизод его скитаний, еще с командой Константина, был скоротечен. Но, как и бывает, тогда он чувствовал себя счастливым, как и во многие другие моменты полетов, всплывавших в памяти.

Паузу в их разговоре нарушил бесчувственный голос Васко.

– Капитан, связь с терминала.

– Принимай.

– «Путник», – послышался голос служащего. – За вами приехал транспорт с руин.

– Можете передать, что произошла непредвиденная ситуация, и что приехавшим лучше прийти сюда, на корабль? Я приглашаю.

– Хорошо, передам.

– Спасибо.

Васко прервал связь, а Неман снова посмотрел на Лану.