Миры Отверженных. Метаморфоза

– Он не дурачок, – нахмурила брови Абеба, вступившись за своего возлюбленного. – Да, он простой. Но зато честный и искренний. Я тоже так раньше считала, как ты, но теперь я узнала его поближе.

Абеба обняла поникшую подругу за плечи. – Но это не значит, что он заменил мне мою лучшую подругу. Раньше у меня была только ты. Теперь у меня есть ты и Хайле. И вы оба для меня много значите. И я для вас сделаю всё, что в моих силах.

– Ну вот и помоги мне тогда.

Абеба с поспешной готовностью закивала. – Готова, только скажи в чём, для тебя что угодно.

– Помоги мне тоже устроить личную жизнь.

Абеба расхохоталась. – А разве для этого тебе нужна я? Ты смотри, сколько здесь мужчин, которые на тебя заглядываются. И если я смогла отхватить себе парня, то тебе даже напрягаться для этого не надо.

– Пусть хоть все обзаглядываются до вытаращенных глаз, но мне нужен только один. – Мэчесса опустила голову.

Абеба взяла её за подбородок, и повернула к себе. – Ты опять о Самаксе?

Подружка кивнула.

Абеба покачала головой. – Ну что ты и впрямь на нём зациклилась? Неужели не видишь, что он по уши влюблён в Луцинию? Зачем тебе это? Насильно ты же его не заставишь полюбить. Смирись уже с этим.

Мэчесса убрала руку Абебы со своего лица. – Смириться, говоришь? Что б я уступила этой Луцинии? Ну, уж нет. Всю жизнь этой мерзавке везло. Никогда она не работала на тяжёлых работах. А уж когда родила своего ублюдка, этого Неро, да ещё непонятно от кого, так вообще только при доме и работала. А теперь ты мне предлагаешь ещё и добровольно уступить ей человека, которого люблю? Ну уж нет. Это там, на Земле, я бы смолчала, а здесь мне нет хозяев, чтобы указывали, что делать и кого любить. Да, я знаю, что Луциния красива, но я ей не уступлю. Тем более, я моложе, и у меня нет детей. Я сама знаю, что могу закрутить тут мозги многим. Но я выбрала Самакса, и он будет моим.

Абеба схватила подругу за руки. – Успокойся, в тебе говорит не любовь, а гордыня.

– Гордыня, говоришь? Вот как ты заговорила. И это есть твоя благодарность? А тебе не напомнить, кто тебе посоветовал Хайле? Или может мне просто отбить его у тебя? Ты думаешь, он устоит передо мной?

Абеба, поменявшись в лице, отстранилась от подруги. – Ты же не сделаешь этого? Это будет очень подло.

Мэчесса тут же поменяла тон. – Да ты не переживай, это я так, к слову. Неужели ты думаешь, что я так бы поступила с лучшей подругой? Я же вижу, как вы с Хайле подходите друг к другу. Да и люблю я только Самакса. Просто я уже совсем отчаялась, и не знаю, что делать, вот и несу, что попало.

Мэчесса изобразила на лице страдание и, обхватив лицо руками, попыталась выдавить из себя слёзы.

Абеба обняла подружку. – Прости, прости, просто я со своей любовью совершенно не замечала, как ты, оказывается, несчастна.  Я готова тебе помочь, но не знаю, как.

Мэчесса подняла голову. – Я знаю.

– Как?

– Мы сейчас пойдём к той скале, чтобы переспать в тех штуках и изучить языки других.

Абеба вытаращила на неё глаза. – Но ты же сама нас всех отговаривала туда идти, чтобы мы держались все вместе! Из-за этого мы единственные, кажется, кто туда не ходил.

Мэчесса отмахнулась. – Да сдались мне эти языки. Но вы всё так же хотите вернуться в свою прошлую жизнь. Хорошо, это ваш выбор, а я этого совершенно не понимаю. Меня бы устроил и этот нынешний мир, если бы только был любимый рядом. А конкретно сейчас мне надо, чтобы я осталась одна с Самаксом. И ты с Хайле мне в этом поможешь.

– Но как, если мы все пойдём, то с нами пойдёт тогда и Луциния.

Мэчесса зло улыбнулась. – Не пойдёт. Она пуще смерти боится этих штук. После случая, когда она проснулась в той поломанной штуке, она туда даже ходить боится, и к ней по этому поводу вообще не пристают. Так, что мы будем там вчетвером. Я с Самаксом и ты с Хайле. А там я уж постараюсь сделать так, чтобы все знали, что мы с Самаксом вместе.

Абеба всплеснула руками. – Подожди, но там будет и этот мелкий зеленокожий. Без него мы просто не поймём, что там делать.

– О, этот лягушонок не проблема. Придумаю что-нибудь. Ты лучше скажи об этом Хайле, пусть он известит Леонтия, что мы всё же решили идти туда, и берём с собой Ида.

Через час группа рабов с Идом отправилась к скале. Самакс очень настойчиво уговаривал Луцинию отправиться с ними, но та была непреклонна. Боязнь и воспоминания о головных болях не позволяли ей переступить через страх.

Луциния глядела вслед уходящей компании, и не услышала, как сзади к ней подошла Лидия. – Ну и чего ты с ними не пошла? – усмехнулась римлянка.

Луциния вздрогнула и повернулась на голос. – Ой, простите, хозяйка. Я не услышала, как вы подошли. Что вы сказали?

– Я спросила, почему ты не пошла вместе со всеми. И почему это они все вдруг передумали? Вроде как Мэчесса всех настроила против, а тут все дружно словно сорвались с места. Ты не находишь это подозрительным? – Лидия внимательно смотрела за реакцией рабыни.

– Нет, мне об этом ничего не известно. А не пошла я, вы сами знаете по какой причине. И господин Леонтий знает об этом. –   Луциния слегка поклонилась. – Простите, госпожа, но если я вам не нужна, я хотела бы постирать вещи своего сына. Я даже и не знаю, в чём мы скоро будем ходить. Всё такое потрёпанное, а он такой неугомонный.

Лидия улыбнулась и взяла её за руку. – Слушай, давай ты перестанешь называть меня госпожой. Мы сейчас совершенно в другом месте, так что сейчас не до всех этих церемоний. Называй меня просто Лидия. Хорошо, Луциния? Это для Леонтия так важно, а мне важно чтобы у меня была подруга, с кем я могла поделиться секретами.

Рабыня была очень смущена и опять склонилась. – Как скажете, хозяйка, ой, простите, Лидия.

Лидия положила ей руку на плечо. – Прекрати ты всё время кланяться. Мы же теперь подруги. И теперь, на правах подруги, я хочу дать тебе совет. Зря ты отпустила Самакса с этой Мэчессой.

– А почему я не должна была отпускать Самакса? – Луциния была в крайнем смятении. – Разве я могу указывать, что ему делать, а что нельзя?

– Брось, Луциния, неужели ты не видишь, как Мэчесса так и вьётся возле твоего Самакса.

– Он не мой. Не называйте, пожалуйста, его моим, – Луциния смутилась.

Лидия усмехнулась – Неужели ты думаешь, я не вижу, какими глазами смотрит на тебя Самакс? Как он ищет любую возможность, чтобы быть рядом с тобой. Да это все видят. Как и видят то, что ты не отвечаешь на его чувства.

– Да как я могу ответить на его чувства? – Луцинию этот разговор явно выводил из душевного равновесия.  – Он же младше меня, да к тому же у меня есть сын. Это неправильно.

– Ну, во-первых, ты его старше на каких-то несколько лет, а во-вторых, присутствие рядом мужчины, наоборот, поможет тебе вырастить сына.

– Простите, Лидия, но мне неудобно говорить на эту тему. Тем более, что меня ждёт стирка.

Лидия вплотную приблизилась к рабыне, и прошептала с улыбкой, не сулящей ничего доброго. – Насчёт неудобно, это, наверное, правда, но когда ты рожала от того, про кого не стоит здесь говорить вслух, тебе было удобно? Ведь мы обе знаем, от кого у тебя Неро.

Луциния в ужасе отшатнулась от Лидии.

Лидия замотала головой. – Не переживай, я тебя не выдам. Можешь верить, можешь не верить, но я действительно желаю тебе добра. И раз ты всё это время никому не разболтала об этом, значит, тебе можно доверять. Поверь, я сейчас очень искренна, что со мной очень редко бывает. Поэтому я тебе очень советую ответить на чувства Самакса. Ведь я вижу, что он тебе, как минимум, не противен.

Луциния не понимала, верить ли бывшей госпоже, которая после стольких лет откровенного неприятия, вдруг так откровенно набивается в подруги. – Простите, Лидия, но зачем это нужно именно вам?

– Не мне, Луциния, а тебе. Я скажу так. Ты будешь под надёжной защитой Самакса, да и сын твой будет под присмотром. Ну и, наконец, мы лишим Мэчессу возможности манипулировать здесь. Ты же сама видишь, что она вытворяет.  А нам лишние распри совсем не нужны. Никто не знает, что там у Хильдебальда на уме, когда они найдут его бывшего помощника Трира. Вдруг они объединятся и всем навяжут свои порядки. А там неизвестно, как они будут относиться ко всем нам, кто прибыл из Лации, а особенно к женщинам.

Луциния слегка поклонилась, – Хорошо, я подумаю, Лидия.

– Подумай, подумай, Луциния. Не стоит тебе отвергать мою дружбу. Это точно не в твоих интересах.

К скале Мэчесса с Самаксом подошла несколько попозже основной компании. Она специально услала вперёд Абебу с Хайле вместе с юным таланом, чтобы наедине поговорить со своим спутником.

Судя по выражению лица, разговор этот ей явно не удался. Абеба пробовала расспросить подругу, как всё прошло, но отвечать Мэчесса явно не собиралась.