Угодья Лешего

Мила попрощалась с родителями, обвязала шею Белыша веревкой и отправилась вслед за знахаркой к своему новому жилищу.

Ласковый ветерок трепал выбившиеся из косы локоны девочки. Солнце садилось над лесом. Мила остановилась, залюбовавшись на окрашенные в красный облака, висящие над темно-зелеными кронами деревьев. Белыш слегка подтолкнул ее рогами.

– Веревку-то цеплять зачем было? – проворчал Белыш.

– Посмотри назад, – пошептала девочка.

Козел мотнул головой и посмотрел на оставшуюся позади деревню, все жители которой стояли у границы с лугом и внимательным взглядом следили за ними.

– Вот это проводы! Я как под венец иду, – гордо сказал козел.

Мила хихикнула.

– Ты его понимаешь, да? – спросила знахарка.

Мила испуганно посмотрела на женщину, не знаю, что ей делать и как ответить.

– Не бойся. Мне можешь сказать. Это же он меня попросил прийти в вашу деревню. Меня, кстати, Людмила зовут. А тебя?

– Мила, – засмеялась девочка. – Меня зовут Мила. Это полное имя такое.

– Вот так совпадение! – тоже засмеялась Людмила. – Для удобства, зови меня тогда Людой, а то две Милы в доме – это перебор.

– Это точно, – проворчал Белыш.

– Скажи, Белыш, – обратилась Мила к козлу, – как ты успел в другую деревню сбегать, а потом вернуться обратно. И все за одну ночь.

– Секре-е-ет, – проблеял козел. – Много будешь знать – быстро состаришься.

– Прошу тебя, скажи…

– Переместился, – ответил козел и с упоением принялся есть траву у избушки, показывая всем видом, что разговор считает оконченным.

– Что же, нам с тобой, Мила, теперь тут жить, так что давай тут обустраиваться.

И женщина с девочкой молча, со всей серьезностью, принялись мыть, чистить, готовить и расставлять все, что привезли Людмиле из прошлой деревни. Ночью, уставшие за весь день, Люда и Мила вышли на улицу и сели на скамейку.

– Скучать не будешь? – спросила женщина, задумчиво глядя на огни деревни.

– Нет, – не колеблясь ответила Мила.

– Я вот что знать хотела, тебе знания необходимы или ты просто из дома уйти желала?

– И то, и другое.

– Ну, насколько я понимаю, ты колдунья и уже что-то знаешь. С завтрашнего дня будем смотреть, что ты знаешь, а чего добавить…

– Я попросить хотела, – нервничала Мила, теребя конец своей длинной белой косы. – Мне в лес сходить бы завтра днем…

– В лес? В ЭТОТ лес? – ужаснулась знахарка. – Ты уверена, дитя? Я тут не местная, но даже я чую, что туда людям лучше не соваться.

– Знаю. Меня Белыш отведет. Леса я не боюсь, больше боюсь потеряться.

– Зачем тебе туда?

– Подругу навестить хочу.

– Что же это за подруги у тебя там в лесу живут?

Мила вздохнула, и все еще теребя косу и глядя в землю, рассказала Людмиле историю изгнания Рады в лес.

– Да… От испуганных людей ничего хорошего ждать не стоит… А ты точно знаешь, что она жива еще? – спросила Люда.

– Точно. Бородой своей ручаюсь, – вставил Белыш, лежащий рядом на траве.

– Хорошо. Но почему днем?

– Ночью по лесу ходить мне небезопасно… – ответила Мила.

– Это точно, – подтвердил козел. – Хозяин Леса ночью гостей не жалует. Он и утром от них не в восторге, а по ночному лесу могут передвигаться безопасно только Дети Леса.

– Это кто такие? – поинтересовалась Людмила.

– Все, кто живет в этом лесу. В его угодьях Лешего. Но когда-нибудь может и тебя, Мила, примет.

– Уговорили. Идите завтра.

– Благодарю тебя, – сказала Мила, склонив голову в поклоне.

Они втроем посидели еще немного на улице, наслаждаясь тишиной и спокойствием ночи, и глядя кто на деревню, кто – в лес, а кто – на темное полотно неба, усыпанное звездами. А потом пошли все в избу, спать».

– И ты тоже иди спать, – сказал Митрич. – Чтобы завтра без опозданий.

– Прости меня еще раз. Спасибо за историю. Завтра точно буду вовремя.

Когда я уже спустился с порога, Митрич окликнул меня:

– Стой! А ты на сколько дней сюда приехал?

– Я на две недели приехал.

– Не успеешь, значит, дослушать, – расстроенно покачал головой старик и цокнул языком.

– Успею, не переживай. Останусь до тех пор, пока не закончишь.

– Так тебя же ждут, небось?

– Ничего страшного не случится, – махнул я рукой в сторону. – Подождут.