Угодья Лешего

– А он будет?

– Будет. Завтра к вечеру придет.

– Благодарю тебя от всего сердца, дружочек мой. Покойного тебе сна, – обнимая козла на прощание сказала Мила.

Ярополк в эту ночь спал спокойным и крепким сном, улыбаясь периодически победной и коварной улыбкой.

Волх же, напротив, никак не мог уснуть, пораженный поступком бывшего друга. Перед глазами мальчика стоял радостный и светлый лик Рады, которую он всем сердцем любил.

«Может стоит рассказать всем? – размышлял Волх. – Хотя… Что это изменит? Раду из леса уже не вернуть, Яр сможет оправдать себя, опровергнув все, что я скажу. Да и кто мне поверит? Только Мила мне поверит, но встречаться с ней сейчас… Боюсь, она напомнит мне о других, радостных для меня временах. Схожу, когда буду готов к этому».

Так, размышляя и вспоминая прошедшие дни, Волх сам не заметил, как уснул».

Митрич поднялся со своего кресла и сделал шаг в сторону леса. Я повторил движение за ним, вглядываясь в темноту.

С освещенного фонарем крыльца, на котором мы сидели, лес казался крупным спящим животным, шелестящее дыхание которого доносилось до нас в стоящей вокруг тишине.

У меня было столько вопросов, столько всего хотелось узнать, но я чувствовал, что сейчас не время для моего любопытства. Останавливал меня страх того, что Митрич решит не продолжать общение со мной.

Попрощавшись со стариком, я вытащил из кармана пальто фонарик и поплелся по затихшей и полупустой улице в сторону гостиницы.

День 5

Я шел к Митричу через всю деревню и вдруг увидел… Козла! Белого козла. Я сразу же вспомнил про козла из истории.

«А не может ли быть, что…» – подумал я и тут же душа ушла в пятки от страха.

Козел перестал жевать траву и вперил в меня пристальный взгляд своих круглых глаз с прямоугольными зрачками.

– Ме-е-е. Ко мне-е-е.

Я потряс головой, отгоняя наваждение.

«Что за глупость? Козлы не умеют говорить. Слышится всякое…» – подумал я, прибавляя шаг.

Я не боялся, просто взгляд его немигающих глаз преследовал меня, действуя на нервы. Дойдя до крыльца Митрича, я сел на стул и приготовился слушать. Старик не заставил себя долго ждать, тут же начав рассказ.

«Рада открыла глаза и осмотрелась, через небольшие дупла внутрь дуба проникал солнечный свет. Солнце подсвечивало кору, так что внутри полого дерева было светло.

– Утра доброго! – крикнул Леший, стуча по дереву.

Рада нажала рукой на кору, которая тут же открылась.

– Доброго, дедушка, – ответила Рада, обнимая Лешего.

– Сейчас я созову всех созданий этого леса, чтобы познакомить их с тобой. Не бойся. Несмотря на внешность, они зла без нужды никому не причиняют.

– Я не боюсь, дедушка.

Леший издал звук, напоминающий протяжное уханье совы. Через некоторое время со всех сторон из-за деревьев начали выходить животные и создания, о которых Рада слышала в страшных историях. Были и такие, о которых она даже не слышала никогда. Все они собрались на поляне у дуба.

– В нашем лесу пополнение! – громко сказал Леший. – Многие из вас уже знают историю этой девочки, слухи у нас расходятся быстро. Так вот, я желаю, чтобы вы все сейчас посмотрели на нее внимательно и запомнили. Мой указ таков: никто не должен причинять ей вреда. Как вы живете между собой дружно, так и с ней живите в мире и согласии.

Все закивали головами.

– Ежели ты ее принял, Хозяин Леса, то и мы примем, – сказал получеловек-полуконь, одетый в зеленого цвета рубаху, прикрывающую человеческую часть.

– И еще. У нее дома нет. Надобно построить. Желательно до темноты управиться. Поможете?

– Да! – прокричало большинство собравшихся, за исключением привидений, русалок и Водяного.

– Благодарю вас, дети мои, – сказал Леший, поклонился и скрылся в лесу.

К Раде подошел большой бурый медведь.

– Где дом делать будем? – пробасил он.

– Я… Я не знаю.

– Я знаю зато отличное местечко, – обрадовалась Чернушка. – Все за мной!

Место, куда привела всех змея, действительно было чудесным. Большая поляна, окруженная со всех сторон деревьями, пестрила цветами.

– Это ты хорошо привела нас, – сказал медведь. – Тут неподалеку есть деревья, недавно ветром поваленные. Добротные деревья. Можно из них сделать, чтобы новых не валить.

Все согласились с медведем, перетащили деревья на поляну и начали сооружать дом. Рада объяснила лесным обитателям, как устроена землянка, после чего началось строительство. Рада, помогая строить, пела веселую и бодрую песню. Пела она красиво, с душой. Звонкий молодой голос раздавался над поляной. Дело шло, все работали дружно, так что к закату землянка уже была готова. Рада, поклонившись, поблагодарила всех за помощь.

Уставшие лесные создания разошлись, на полянке остались только новые хозяйки дома.

– Хорошо тут, в лесу, – мечтательным тоном произнесла Рада, лежа на траве перед землянкой и любуясь облаками, проплывающими в небе.

– Хорошо… – подтвердила Чернушка, растягиваясь рядом.

– Только знаешь, есть очень хочется.

– Можем пойти собрать ягод.

– Ты знаешь где ягоды растут?

– Я тут все знаю, – похвасталась Чернушка.

– И все мне расскажешь?

– Зачем рассказывать? Покажу! Следуй за мной.

– Слушай, Чернушка, а что за траву ты мне дала, что я теперь всех животных понимаю? – спросила Рада, пока они шли к поляне с ягодами.

Гадюка остановилась, задумавшись.