Нимфа по вызову

– Идем, Зи, тут недалеко.

– Конечно, Райли! – ангельским голоском отозвалась я.

В ответ на раздраженный взгляд лишь взмахнула ресницами и сладко улыбнулась. А вот нечего фамильярничать! Слава музам, до слаера мы добрались без приключений, и никто не караулил рядом, к моему облегчению. Норман, как и обещал, доставил меня обратно до моего домика, мы договорились встретиться завтра и обсудить наши дальнейшие шаги. Оказывается, за сегодня наемник кое-что успел разузнать, и это радовало.

Дома я на ужин пожарила себе парочку стейков, так, чтобы сверху корочка, а внутри розовый сок, сжевала все это и решила, что жизнь прекрасна. Несмотря на некоторый сумбур, она внезапно стала разнообразной и насыщенной, и я скорее рада этому, чем нет. На такой позитивной ноте я и провалилась в сон, едва донеся голову до подушки.

Утро началось… спокойно. Если не считать истеричного письма от одной из клиенток, которая не потрудилась внимательно изучить правила выращивания плющика лилового. А скрученные и высохшие листики значат лишь то, что у него наступил период размножения, в который плющику требуется не обычный полив с удобрениями, а мясной фарш, смешанный с землей. Пришлось потратить целый час своего драгоценного времени, объясняя и успокаивая дамочку.

После завтрака позвонила сестра, у нее там в саду завелся какой-то вредный и упорный сорняк, которого никакая магия не брала, и я, прикинув, что до прихода Нормана еще несколько часов, быстренько навестила Филорию. У каждой нимфы своя специализация, хотя мы все владеем магией Природы. Но вот, например, я прекрасно нахожу общий язык с растениями и цветами, особенно экзотическими и редкими, однако вообще не умею общаться со всем садово-огородным. Зато у Филы фрукты-овощи-ягоды – загляденье, крупные, сладкие, и плодоносит ее сад чуть не круглый год. Быстренько расправившись с вредными сорняками, я еще полчасика посидела с сестрой, поделилась новостями – так, упомянула лишь, что консультирую наемника по важному делу. Про контракт благоразумно не стала говорить. Мало ли…

Домой я возвращалась, нагруженная подарками: баночками с джемами, вареньями, маринованными и солеными вкусностями, фруктами-ягодами в собственном соку и прочим богатством. Норман уже скинул сообщение, что через полчаса прибудет, и я решила встретить его как гостеприимная хозяйка: заварила чая из своих запасов, приготовила бутербродов, даже печенье откопала, вполне себе свежее, и варенья налила в розетки. Двух видов. Желание поменять любимый домашний плюшевый костюм на что-то более подходящее задавила на корню: у нас деловая встреча, а не свидание, и те два поцелуя вообще не считаются!

Когда Норман позвонил, я даже выходить не стала, просто на время убрала защиту, пропуская гостя, и через пару минут он уже деликатно стучал в дверь. Мы привычно устроились в гостиной, и наемник сразу цапнул кружку с чаем – я благоразумно решила не предлагать ему чашечку из тонкого фарфора и налила в обычную кружку-бадью чуть ли не пол-литра.

– Так, ну слушай… – начал он немного невнятно, захрустев печеньем, и положил планшет на колени, однако не успел договорить.

Снова раздалась трель звонка. Норман замолчал, его брови поднялись, и он вопросительно глянул на меня.

– Кого-то ждешь?

– Нет, – я помотала головой и нахмурилась. – На сегодня клиентов нет, и заказов тоже никаких не предвидится.

Отставив чашку, я подошла к окну, осторожно выглянула и чуть не выругалась: у ворот, скрестив руки на груди и скорчив крайне недовольную морду, стояла Рамона фон-как-ее-там. Затянутая в темно-фиолетовый деловой костюм, вся такая прямо идеальная темная эльфийка. Плетки на поясе только не хватает и фуражки на белых волосах. Мысленно хихикнув, я независимо вздернула подбородок.

– Я сейчас, – быстро бросила Норману, не дав ничего сказать, и поспешила к воротам.

Приняв невозмутимый вид, я спокойно направилась по дорожке, ничуть не смущаясь любимой пижамы и слегка растрепанной шевелюры: я дома, между прочим, и имею право выглядеть так, как считаю нужным. Ну а к идеальности совершенно не стремлюсь и не комплексую по поводу своей внешности. Остановившись у ворот, я не торопилась снимать защиту и впускать нежданную гостью, а демонстративно оглядела ее, не обращая никакого внимания на сморщенный презрительно нос и пренебрежительный ответный взгляд.

– Чем обязана? – прохладно спросила я, отзеркалив ее позу и скрестив руки на груди.

– А что, ты всех клиентов держишь у ворот? – язвительно поинтересовалась эльфийка, поджав губы.

– Ну, начнем с того, что обычно клиенты предварительно договариваются со мной о встрече, а не сваливаются как снег на голову, – парировала я, даже не думая смущаться или оскорбляться. – Поэтому, если вы и правда по делу, будьте любезны записаться сначала на сайте. Раз нашли мой адрес, значит, и его найдете, – добавила с усмешкой, любуясь перекошенной физиономией Рамоны.

Ноздри породистого носа раздулись от злости, фиолетовые глаза прищурились, метая молнии. Дамочка вытянулась в струнку, яростно сопя, как злой дракон, сжала кулаки и чуть подалась вперед.

– Он у тебя, да?! – прошипела Рамона. – Я видела его слаер!!

– И что? – я выгнула бровь. – Какая вам разница, собственно?

– Он мой, поняла?! Райли мой! – с визгливыми нотками выдала эльфийка и чуть ли не ножкой топнула в дорогой дизайнерской туфле.

– О, я обязательно ему передам, – со скучающим видом заявила я этой мадаме, разглядывая свои ногти с безупречным маникюром. – Уверена, Норман оценит ваши намерения, как и отношение как к бессловесной вещи, не имеющей своего мнения. Это все? – с убийственной любезностью уточнила я. – Если да, то у меня дела, прошу прощения.

Еще несколько мгновений фиолетовые глаза зло сверлили меня, затем эльфийка резко крутанулась и вихрем умчалась к своему слаеру, или на чем там она притащилась сюда. Я же спокойно развернулась к дому, откуда внезапно раздался шум и приглушенный вопль. Да что там?! Пришлось бегом спешить, влетать в гостиную… Замерев на пороге, я не знала, плакать или смеяться. Через приоткрытое окно в комнату бодро шагали маленькие мохнатые паучки с фиолетовыми крестами на пузиках, в серебристую крапинку, и тут же разбегались по гостиной. Полечка пришел в неописуемое волнение, шелестел листьями, активно шевелил лепестками, и я радостно заулыбалась, чуть ли не потирая ладони.

– Отлично! Норман, налови их, пожалуйста, Полечке как раз уже надо, – распорядилась я спокойно, посмотрев на замершего в напряженной позе в другом углу комнаты наемника. – Я за планшетом сбегаю!

– Э-э… Зи!! – раздалось мне вслед со слегка паническими нотками.

– Они не кусаются! – уже с лестницы добавила я и пошла дальше.

Пока доставала планшет из сумки, снизу доносились подозрительный грохот и проклятья, и я задумалась, правильно ли поступила, поручив Норману такое простенькое в сущности задание… Поспешно спустившись вниз, я поняла, что таки просчиталась: гостиная в полный хлам, мебель разбита, от второго завтрака остались одни крошки, потолок слегка закопчен. Полечка забился в угол стола и аж листочками прикрылся, пауки суматошно мечутся по комнате, а сам наемник, взъерошенный и злой, стоит посреди этого безобразия и взирает на меня с нескрываемым возмущением.

– Как я, по-твоему, должен ловить этих тварей, Зи?! – вопросил он раздраженно и потряс кулаком, с которого упали несколько голубых искорок. – Я владею только боевой магией, чтоб ты знала!

– Ой, Ра-айли, ну какой же ты неуклюжий! – пропела я, внутренне посмеиваясь, и длинно вздохнула, спустившись с лестницы. – Разнес мне, понимаешь, всю гостиную…

– Анзейя!! – ухитрился он прорычать мое имя, в котором нет ни единой буквы «р». – Это не смешно!

– Согласна, – невозмутимо откликнулась я и негромко позвала: – Тимоша! Поможешь прибраться, хороший мой?

На самом деле, конечно, не Тимоша, а Тиманаус – мой домашний дух-хранитель, помогающий по хозяйству и владеющий бытовой магией в совершенстве. Разбитые чашки, разлитая вода или другая жидкость, что-то сломанное и тому подобное устранялось им за считанные минуты. Так и сейчас: по гостиной пронесся ветерок, обломки и осколки закружились аккуратным вихрем посреди комнаты, и через несколько мгновений в ней царила прежняя чистота и порядок, и даже бутерброды и варенье стояли на своих местах на совершенно целом столе.

Я же, демонстративно фыркнув, щелкнула пальцами, просто выпустив немного силы, и пауки дисциплинированно зашагали прямо к горшку Апполинария. Ведь они что? Часть Природы, правильно, а значит, реагируют на мою магию.

– Итак? – невозмутимо произнесла я, присев на совершенно целый диван и потянувшись к кружке. – На чем мы остановились?

Норман опасливо покосился на вереницу паучков, тянущуюся к горшку Полечки – оттуда уже доносилось радостное шуршание и деликатное чавканье, – и откашлялся.

– Между прочим, эти твари ядовитые, – пробормотал он. – Что, Рамона приходила? – проявил чудеса сообразительности наемник.

– Ну ядовитые, и что? – пожала я плечами и строго глянула на Нормана: – Как пришла, так и ушла, не отвлекайся. Что по мирам и девицам? Бывали они там, где эти цветочки растут?

– Знаешь, как ни странно, но да, бывали, – гость тут же переключился, задумчиво пожевав губами. – Правда, на дорогих и раскрученных курортах, а не в той глухомани, где, ты сказала, водятся такие цветы.

– Все равно зацепка, вдруг они туда на экскурсии ездили, – с воодушевлением отозвалась я, цапнув бутерброд с тарелки. – Куда сначала отправляемся? – осведомилась деловито. – Мы же пройдемся по этим мирам, да?

– Ну, придется, – хмыкнул Норман. – Для начала остановимся на тех же курортах, хотя сомневаюсь, что там кто-то сможет сказать что-нибудь дельное, а потом пройдемся по тем местам, где растут цветочки, – обрисовал примерный план действий наемник. – Значит, сначала навестим вот этот мир, – он протянул планшет. – Джихамар, сплошные джунгли и тропики, жарко, шикарные пляжи, в джунглях водятся какие-то аборигены, живут в хижинах и особо не высовываются к цивилизации. Туда ездят отдыхать, поесть экзотических фруктов, и в общем все.

– Ага-а-а, – протянула я, рассматривая фото с какого-то туристического сайта. – Ну, вполне себе симпатичный, сколько-нибудь злобного зверья не водится, крупные курорты окружены магической защитой от зловредной растительности. О! Отлично, я как раз недавно новый купальник купила! – обрадовалась я неожиданно свалившейся возможности. – Заодно искупаемся и позагораем!

– Зи, мы туда по делу! – напомнил Норман, выразительно глянув на меня. – Какой купальник?!

– Ра-а-айли, – тут же в тон ему отозвалась я и широко ухмыльнулась, увидев, как его перекосило. – Обычный такой купальник, знаешь? На завязочках, бикини называется!