Непутевая принцесса, Или верни мою жизнь

– А что есть?

– Жемчуг, драгоценности, эль.

– Богачка, что ли? – тут Селина заметила рыжую прядь. – Неужели из дома сбежать хочешь?

– Не совсем.

– Но обратной дороги не будет. Посмотри на меня.

– Смотрю в оба глаза, у меня все будет иначе.

– Ха! Все так говорят.

– Сестренка, умоляю тебя. Мне срочно нужно попасть на один корабль.

– Пока все не расскажешь, пальцем не шевельну!

– К дьяволу! – разозлилась я. – Делиться подробностями своей жизни не собираюсь!

– Как знаешь!

Селина приложилась к горлышку бутылки. Я в отчаянии попыталась отобрать сосуд, но пьяница вцепилась в него мертвой хваткой.

– Ладно! Слушай!

Пришлось рассказывать все без утайки.

– Да ты спятила! Это же преступление против государства! Ты понимаешь, что наделала?

– В тот момент я думала только о том, что надо спасти человека.

– Ха! Не человека, а красивого мужика. Нет, надо доложить королю, – бормотала Селина и рылась в глубоких карманах своей одежды. – Мне награду дадут. При дворе оставят. Может, дом подарят.

Я слушала русалку с ужасом. Селина вытащила мобильник, я вырвала его из ее рук.

– Нет! Умоляю! Я верну жемчужину, клянусь! И все встанет на свои места, а батюшка выдаст меня замуж.

– Не выдаст. Ты не пройдешь обряд без жемчужины и станешь никому не нужной, как я.

– О морские боги!

Я вдруг поняла, в какую ловушку судьбы попала. Жить отверженной, как Селина, вдали от дома, не иметь семьи, прятаться от рыбаков, подглядывать за людьми – б-р-р-р, только не это!

Какой кошмар!

Я потрясла головой и зажмурилась: даже думать об этом было страшно.

– И что же мне делать? – я чуть не плакала. – Как мне вернуть жемчужину? Мне срочно надо попасть на корабль!

– В таком виде? – Селина хлопнула хвостом по воде. – И потом, чтобы жемчужина к тебе вернулась, нужно еще раз поцеловать капитана.

– Ой, это просто, – махнула я рукой, улыбаясь во весь рот. – И даже приятно.

– Неужели? Зря так думаешь! Поцеловать должен он, а не ты. То есть возжелать тебя.

– Соблазню!

– Ха! – от каждого громкого «ха» Селины я вздрагивала и оглядывалась. – Нормальный мужик не станет целоваться с первой встречной рыбой… хм… русалкой. И потом…

– Что? Что потом?

Мои мозги скрипели и ворчали, работая в усиленном режиме. Только сейчас до меня стал доходить ужас положения, в которое я сама себя загнала.

– Ты знаешь, какую силу даст жемчужина обычному человеку?

– Н-нет. Я же никогда еще с ней не расставалась. А что за силу?

– Силу дракона.

– Что?

– Да. И, как только капитан почувствует эту силу, он ни за что не отдаст тебе жемчужину. Ни за что!

– Что же делать? Что? – слезы потекли по лицу. – Мне только на денек стать человеком. Я заберу жемчужину, и обратно во дворец вернусь. Нет, на один вечер всего. Клянусь!

– Ты уверена? Мир людей затягивает.

– Тебя же не затянул.

– Затянул, – Селина закрыла глаза и вздохнула. Мне показалось, что вижу слезу, блеснувшую в уголке. – Но мой любимый бросил меня и остался со своей невестой.

От ее слов мое сердце затянулось грустью. Так тоскливо стало на душе, хоть вой. Я бы и повыла, благо у сирен голоса звонкие, но время поджимало, и не хотелось тратить его на пустяки.

«Не совершаю ли я ошибку? – всплыли в голове коварные вопросы. – Может, зря так стараюсь стать человеком?»

Но я встряхнула волосами, гордо подняла подбородок и упрямо поджала губы: не привыкла сворачивать с полпути.

– Со мной такого не случится. Я не собираюсь влюбляться, верну жемчужину – и обратно.

– Что с тобой делать? – Селина на миг задумалась, сделала глоток. Я забеспокоилась: вдруг она сейчас отключится. Но старая русалка вздохнула и выпалила: – Короче, тебе надо к Харибде.

– О подводные боги! А к нему, зачем?

Харибда – морское чудовище с огромной пастью. Оно проглатывало все, что проплывало мимо него. А так как мозгов у него практически не было, то и разобраться, кого можно глотать, а кого нет, чудовище не понимало. Оно считалось опасным и для людей, и для подводных жителей.

– Слюна Харибды обладает чудодейственным свойством. Одной капли достаточно, чтобы вместо хвоста у тебя появились ноги, – делилась знаниями Селина.

– Ого! – мозг активно перерабатывал информацию. – И как добыть эту каплю?