Рожденная среди звезд

– А теперь пришло время нашего бесценного сокровища. – Кэп расплывается в слащавой улыбке и рукой подает сигнал своему помощнику, чтобы тот показал, за что предстоит сражаться.

Черное полотно медленно сползает с клетки, и, как только я оказываюсь полностью доступна для чужого взора, зал, не дожидаясь начальной ставки, взрывается гулом голосов и предложением крупных сумм.

– Молчать, – Кэп разом утихомирил всех. – Выведите птичку, пусть покупатели получше рассмотрят ее.

Легко сказать… Я едва не падаю в руки мерзкого помощника капитана. Существо настолько страшное, что я его могу сравнить только с медузой. Желеобразное нечто с человеческими формами, но полностью прозрачной кожей, сквозь которую виднеются фиолетовые прожилки вен, мозг, но ни одной кости. Интересно, как оно ходит и держит форму? Может, за счет плотного комбинезона, схожего с гидрокостюмом?

Существо не дает мне опомниться, подхватывает под руки и грубо волочет к капитану.

– Посмотрите, как хороша эта самочка – бывшая жительница Земли. Ее организм подвергся десятку изменений, поэтому она совместима с девяноста процентами гуманоидных форм жизни, она совершенный сосуд для вынашивания новой жизни.

Все присутствующие слушали его с открытым ртом, даже я, пытаясь запомнить о себе как можно больше информации.

– Ее тело не только прекрасно, но и полностью готово к жизни на любой планете. Уровень выносливости, предположительную продолжительность жизни и остальные показатели вы можете увидеть на своих коммуникаторах.

На несколько минут все отвлекаются на свои гаджеты, зал осветила волна от голографических экранов. Как же я сейчас завидую им: эти существа знают обо мне намного больше, чем я.

– Стартовая цена – один миллион рилов или равноценное замещение кристаллами и металлом.

О какой валюте идет речь, понимаю лишь в общих чертах, но сумма должна быть очень внушительной, и это никого не смущает, ставки растут с каждой секундой. Похотливые взгляды некоторых существ пугают до тошноты. Они проходятся по каждому открытому участку тела, одна тварь облизывается, смотря на меня огромными глазищами.

Неужели это конец? Я не хочу достаться одному из них, не хочу становиться инкубатором.

Я не верю в бога, но сейчас молюсь всем высшим сущностям. Умоляю, спасите меня. Не знаю, услышали меня боги или это чистое везение, но на корабль напали. Знакомый вой сирены, секунда, и следом за этим корабль затрясло от мощного удара. Началась паника. Визги, крики, бессмысленная беготня по отсеку. Кэп в панике бросается прочь. Свет гаснет вместе со вторым ударом. К моему удивлению, вижу я так же хорошо, как и при дневном освещении. Спасибо тому ученому, он все же создал сверхчеловека.

Вот он – мой шанс, о котором я молилась. Плевать на все! Собрав остатки сил, бросаюсь к спасательным шлюпкам. Они находятся в нишах в стене и выпускаются в открытый космос через отдельный шлюз, не нарушая внутреннюю атмосферу корабля, проще говоря, не выпуская кислород из помещения.

Кто-то пытается меня остановить, хватает за руку, но я быстро выскальзываю. Запрыгиваю в одноместную капсулу и нажимаю заветную кнопку. Теперь я свободна.

Глава 8

Лея

Думала, спасательная капсула будет побольше, но уж какая есть, мне не стоит жаловаться. Пусть я лежу, здесь нет штурвала, все управляется с помощью искусственного интеллекта, о еде и воде можно и не мечтать, но сейчас я довольна своим положением. Свобода – это слово слаще меда, хотя и пробовала я его всего раз в жизни.

– Введите координаты конечной точки, – монотонно вещает капсула, оказавшись в открытом космосе.

Передняя стенка превращается в смотровое окно, позволяя наблюдать мрак по ту сторону. На нем же высвечивается голографический экран со списком планет, внутренними функциями маленького корабля и радар. Данные последнего мерцают красным светом, показывая причины моего удавшегося побега. Пиратский корабль окружен, около десяти шаттлов и один крупный крейсер открыли огонь на поражение.

Пока я нахожусь внутри защитного поля пиратского судна, не успев отлететь далеко, но счет идет на секунды, нужно принимать решение. Как сделать правильный выбор? Ох, мне точно есть за что благодарить дока, те знания, что он загрузил в мою бедную головушку, не пропадут даром.

– Конечная точка – ближайшая планета, пригодная для моего вида, с гуманоидной формой жизни.

Сканирующий лазер на секунду ослепил меня.

– Данные приняты, двигатель активирован.

Фиксаторы сомкнулись на теле. Меня вдавило в упругий материал, капсула завибрировала, тихий гул маленького двигателя оповестил о начале полета. Очень вовремя! Когда я покинула пределы барьера, меня хорошенько встряхнуло от взрывной волны. Яркая вспышка скрыла следы моего побега от опасных существ. Не сразу, но неизвестные все равно поймут, что кто-то успел сбежать, но к тому времени я буду очень далеко. Даже если выйдут на мой след, они никогда не догадаются, кого именно ищут. Что-то мне подсказывает, что я была незарегистрированным пассажиром. Кэп точно не мог быть настолько глуп, чтобы вести журнал нелегальных товаров.

Нельзя терять время, у меня появилась фора, нужно ей воспользоваться. К сожалению, спасательная капсула – это одноразовый транспорт, к тому же я не могу изменить маршрут. С тех пор как была задана конечная точка, больше ничего нельзя изменить, но для меня это ничего не значит. Я не знаю ничего ни об одной из предложенных ранее планет. Главное, что мы летим в цивилизованный мир, где я смогу выжить и, возможно, попросить о помощи.

Искусственный интеллект капсулы довольно ограничен в действиях, как и в информации. Межзвездной связи здесь нет. Маячок с сигналом СОС включать опасно, я недостаточно далеко улетела, и меня могут уже искать. Никаких данных о будущем доме найти тоже нет возможности, как и о том, в какой галактике я нахожусь. Вообще ничего, только пресловутая маркировка обитаемого мира. Вот что может значить STP-3? Если это наименование мира, то самое странное в моей жизни. Это больше похоже на беспорядочный набор букв. Или это сбой чипа в моей голове? Может, в нашем языке нет аналога этому слову?

Бортовой компьютер устаревший, по меркам современных технологий. Капсулу явно перепрошивали, только непонятно, с какой целью. Хотя это не так уж и важно, основные и самые важные функции выполняются, и на том спасибо. Жизнеобеспечение полностью исправно, мой организм под неустанным контролем машины.

– До точки прибытия шесть стандартных часов. Желаете, чтобы я погрузила вас в искусственный сон?

Если рассуждать логически, мой организм вымотан и шесть часов бодрствования мне не протянуть, но как же страшно закрывать глаза. Ладно, рискну.

– Да, разбуди меня на подлете к планете и в случае возникновения экстренных ситуаций. Пока я сплю, составь максимально детальный отчет о состоянии моего организма.

– Принято.

Мягкий свет ударяет по глазам, и я погружаюсь в глубокий сон. Целых шесть часов полета я пробыла в этом состоянии. Вымотанная последними событиями, спала без сновидений. А вот пробуждение оказалось не таким легким.

Сильный удар по правому борту, скрежет металла и тревожный сигнал искусственного интеллекта.

– Что происходит?

Вопрос остается без ответа.

Руки дрожат от страха, а мысли путаются в голове. На меня напали? Так быстро смогли найти? Сколько часов я проспала? Ничего не могу понять. Дрожащими руками задаю команды на бортовом компьютере в попытке выяснить хоть что-то. Внешние датчики повреждены, как и голосовое управление. По данным радара, капсула не смогла уклониться от космического мусора. К счастью, сейчас все чисто, до планеты осталось всего полчаса полета. Повреждения корпуса несущественные, на внутреннюю работу систем жизнеобеспечения они не повлияют. Только убедившись в этом, расслабленно выдыхаю.

Конечно, из-за изменения формы капсулы приземление не будет мягким, но мне это никак не навредит. Пока я спала, мой организм тщательно просканировала умная машина. Все бы ничего, только мою расу она не смогла определить, но, если исходить из полученных данных, выводы просто невероятные. Средняя продолжительность жизни – от трехсот до шестисот лет. С остальным не так радужно. Какие-то непонятные цифры рассказывают о плотности костей, анализе крови и степени выносливости организма. Идентичных данных у других рас не обнаружено, поэтому и сравнить меня не с кем. Хорошо это или плохо, смогу понять потом, если смогу найти специалиста в этой области.

К сожалению, коммуникатора у меня нет и сохранить результаты исследования нет возможности. Ничего, с этим разберусь позже, главное – добраться до поверхности планеты.

Начало входа в атмосферу невозможно пропустить. Крошечный кораблик даже с хорошими энергоносителями не справляется с безумной тряской. Внешняя оболочка накаляется до безумных температур, и только благодаря современному бортовому компьютеру и системе охлаждения удается приземлиться в целостности и сохранности. Благодаря системе автопилотирования двигатели вовремя начали процесс торможения. Меньше чем через минуту капсула врезалась в землю, только из-за космического мусора произошло это не там, где планировалось.

– Где я? – вопрос скорее риторический, мне явно никто не ответит.

С трудом выбралась наружу, и меня едва не сносит с ног сильный порыв ледяного ветра. Мой наряд и отсутствие обуви не предназначены для длительной прогулки на свежем воздухе. В боковом отсеке капсулы спасительный тонкий плед. Радует лишь одно: здесь светит солнце, пусть и рыжее, но все же солнце. Яркая звезда окрашивает небо в насыщенный синий цвет, но температура воздуха оставляет желать лучшего.

Без коммуникатора я буду долго добираться до города, но я хотя бы понимаю, в какой он стороне. Хотя не уверена, что это город, это может быть поселение или исследовательская станция, да вообще все что угодно может быть.

Как бы смешно ни звучало, но сейчас я инопланетянин. Нужно попытаться связаться с властями и объяснить ситуацию, но для начала осмотреться. Бедная капсула приземлилась в какой-то лесополосе. Рядом подобие дороги, очень похожей на асфальт, хотя больше на бетон. Все вокруг такое серое и унылое, вместо травы кругом пыль, а деревья выглядят засохшими. На небе помимо солнца виднеется спутник – скорее всего, на этой планете он не один. Воздух, по ощущениям, будто горький, не знаю, чем это объяснить, наверное, какие-то примеси. Земля вся в канавах от сильной засухи. Мне тяжело определить, какое сейчас время года или даже сколько времени.

– Эй, ты кто такая?

Существо застало меня врасплох. Почему существо? А как еще назвать двуногое и четырехрукое создание, схожее с мифическим циклопом, только фиолетового цвета? Вот и я не знаю, но от испуга захотелось спрятаться в капсуле. Ну его, этот новый мир, мне и тут хорошо.

– Еще раз спрашиваю, кто ты такая?! – От его шагов земля задрожала.

– Я пассажир корабля, потерпевшего крушение, я не знаю, где нахожусь, и прошу о помощи, – пискляво ответила, дрожа от страха и холода одновременно.

– И так вижу, что не местная, назови планету и свою расу.

– Э-э, галактика Млечный Путь, планета Земля, человек.