Сказ о Яре и Чернаве

Ярослава исподтишка наблюдала за беготней и весельем и тихо вздыхала. Потом заметила, что Яруну надоело бегать в неудобной маске и он подобрался к столу с едой для гостей. Тут она и подсела к нему незаметно.

– Устроили вы в этом году всем веселье на празднике, Ярун. Здорово получилось.

Парень только удивленно взглянул на нее в ответ.

– Что здесь забыла? Обычно по праздникам тебя не видать.

– Ну вот, пришли с отцом повеселиться со всеми. А не хочешь хоровод у костра поводить, там, на улице? Там тоже весело.

– Чтобы я с ведьминой дочкой танцевать в хоровод пошел? Вот уж нет!

У Яруна на поясе висел мешок для подарков, как у любого колядующего. Он с самого дна мешка сгреб кучу старой залежавшейся пыли и высыпал Ярославе на колени, прямо на праздничную рубашку.

– Вот тебе, счастье на будущий год!

Вот уж оскорбил: такими подарками можно было легко неурожайный и несчастливый год напророчить. Поэтому колядующих всегда щедро одаривали, чтобы проклятие от них не получить. Переменилась в лице Яра, защипало у нее в глазах. А Ярун уже вскочил и нашел себе новую собеседницу. Подошла к нему голубоглазая красавица-Любава, дочка хозяина дома. Поправила игриво бусы и две длинные косы.

– Ярун! Мы с подружками недавно на женихов гадали, так мне самый рыжий привиделся. Ну что, будешь жениться? – насмешливо поддела его Любава.

– На тебе, может быть, и буду! – схватил он девушку за руку и утащил в толпу, хороводы водить.

Запретный плод всех слаще, а сердечная обида – всех тяжелее. Ехидному вихрастому рыжему мальчишке, видимо, просто нравилось с детства задевать чувства и причинять боль Ярославе. А уж когда он вырос и стал заводилой, самым быстрым, ловким и смелым – тут уж на него все девушки обращать внимание стали. Но что бы Яра ни делала, пропасть между ней и парнем с годами только росла. Его мать сильно не любила дочь кузнеца, с раннего детства всех своих троих детей науськивала, натравливала и запугивала небылицами о зловредности всех ведьм. Поговаривают, что чем-то мать Ярославы ей не угодила, но то – личная история, подробностей толком никто не знает. Но обиделась мать Яруна смертельно: до сих пор, спустя годы, отыгрывается. А ее рыжего сына, с его-то разбойничьим характером, лишний раз не надо просить устроить драку или ссору.

Не помня, как именно, Яра сбежала домой. Лучше бы и не ходила на праздник! Дома было тихо и спокойно, отец еще не вернулся. Скинув праздничную рубаху, Ярослава переоделась в домашнее и, вытирая слезы, попыталась отмыть с белой ткани сажу. Но от такого черного пятна разве избавишься? Одежда испорчена, да и сердце обида режет. Вот это Ярун отомстил спустя годы за ту горстку золы! Яра вышла в зимний двор и вылила из лохани на обледеневший снег мутную серую воду. Вода в снег не впиталась, а растеклась по тонкой ледяной корке. Свежая лужа расплескалась, пачкая все вокруг, – в ней отразилось небо и звезды. А затем вода вдруг снова пошла рябью, и в отражении Яра увидела черноволосую девушку. Та ехидно улыбалась и корчила лицо.

– Ты еще зубоскалить надо мной будешь? – раздраженно крикнула Яра, закидывая лужу снегом с кусочками льда, зачерпывая его целыми горстями, пока пальцы не начали краснеть.

– Яра! Ты на кого кричала? Почему во двор вышла без теплой одежды? – появился из-за угла дома батюшка.

– Не хочу! Не хочу больше быть ведьминой дочкой! – ревела девушка.

– Ох, горе мое… Пойдем в дом…

– Не хочу!

– С отцом не спорь! Отморозишься!

В доме отец усадил Яру к печке, разжег огонь, завернул непутевую дочь в теплый плащ.

– Матушка твоя… отличалась от других. Но лучше ее никого на всем свете не было: красивая, умная, рукодельная… Ты бы удивилась, какие она тончайшие кружева ткала – я ни у кого таких не видел, никогда. А с людьми не могла общий язык найти, сложно ей было почему-то. И неловкая была – могла случайно за коровой недосмотреть, та в канаву могла упасть…

– Думаешь, не ведьма она была?

– Не знаю. Странная она была – странная, но прекрасная. Мне она люба была, да и ты не жалей, что таковы твои родители.

– А как мне всех убедить, что я – не зловредная ведьма? – всхлипнула Яра.

– Всех все равно не убедишь, – помолчав, задумчиво сказал кузнец. – Поживем – увидим. Найдет и тебя твое счастье. А про Яруна, разбойника этакого, забудь. Ничего хорошего от него не увидишь, у него в голове – ветер один.

– Ты уже все знаешь?

– Так вся деревня судачит, как он тебя оттолкнул и золой обсыпал. Пророчат беды на наши головы, – кузнец закашлялся, а затем продолжил: – А ты злые языки не слушай. Будешь всему верить – быстро состаришься и станешь похожа на бабку Милицу.

– Не буду, – улыбнулась и зевнула уставшая Яра. – Пора нам спать отправляться, батюшка. Утро вечера мудренее.

– Это верная мысль, – одобрил кузнец.

***

На третий день после Зимнего праздника к избе бабки Милицы жители деревни вытоптали большую тропинку. Сразу несколько людей, кто на праздник приходил, теперь от кашля раздирающего мучились, а кто-то и сыпью покрываться начал. Бабка в деревне была не только байки рассказывать мастерица, но и местная знахарка – множество трав и ягод в запасе держала, отвары варила, воду заговаривала. Да что толку от незнакомой дрянной болезни? Не вылечишь ее травами, не заговоришь байками, не запугаешь присказками и наговорами. Только кашель на время облегчить получалось или боль убрать.

И кузнеца Всемила настигла та же беда: в первый день кашлял он слабо и редко, а на третий день – уже с кровью. Тело покрылось красной сыпью, лицо стало зеленого цвета, как вода болотная. Ярослава металась по дому и места себе не находила, отпаивала отца горячим иван-чаем, медовым напитком, молоком подогретым. Бегала к бабке Милице, как и другая несчастная родня заболевших. В очередной раз выходя из старушкиной избухи, встретила двух соседок-толстушек. То были жена и дочь: пришли за травами от кашля для своего отца семейства. Увидев Яру, обе неприятно оскалились, сморщили курносые пухлые носы. Мать плечом сильно толкнула девушку, отчего Ярослава поскользнулась и упала в сугроб у тропинки.

– Что, ведьмина дочь, небось, ты виновата, что столько в деревне заболевших! Колдуешь по ночам, с нечистой силой водишься, всем нам жизнь портишь!

– Помилуйте, соседушки! Мой батюшка тоже хворает… – неловко выкарабкивалась из снега Яра, отряхивая юбки.

– Так то для отвода глаз!

– Да нет, матушка, не слышала ли ты? Ее сам Ярун, главный коляда в этом году, проклял и золой на празднике обсыпал. Теперь пусть весь год горюшка попьет, как мы от ведьм пьем…

– Правду баешь? Вот и нечего, пойдем, оставим прокаженную.

Яра промерзла до костей, пока добралась до дома. Но больше от холодных острых слов, чем от мороза на улице.

– Батюшка! Я принесла новых трав сушеных, сейчас на огне отварим снадобье, тебе легче станет.

– Да не беспокойся, милая, само скоро все пройдет, – криво улыбнулся кузнец и в очередной раз зашелся кровавым кашлем. С каждым часом он становился слабее, бледнее и почти не поднимался с кровати, худо-бедно за собой ухаживал и ел то, что ему подавали. Но даже в этом состоянии пытался успокоить любимую дочь.

– Что же делать мне с тобой? – тихо причитала Яра, закидывая в печь последние дровишки. Надо было идти колоть новые, вместо отца. Про случай с соседками она уже и думать забыла.

К вечеру девушка окончательно умаялась: работать по дому приходилось за двоих. Скоро запасы и деньги подойдут к концу, если отец не сможет работать в кузне. Может быть, добрые соседки-бабушки помогут, подкормят по старой памяти. Но не ходить же побираться! Да и хорошо в деревне относятся только к самому кузнецу, а от дочери его почти все шарахаются. Как дальше быть?

Отец уснул на теплой печке. Во сне лицо его казалось моложе, спокойнее, а кашель отступал. За окном темнело, Яра оделась в теплое и вновь пошла знакомой дорожкой – к Милице. Бабка даже если хворь не вылечит, то хоть словом добрым утешит, байку расскажет, кусочком хлеба поделится. Милица с детства жалела и оберегала Яру, защищая ее от нападок других детей. И сейчас подросшая девушка привычно искала утешения у заботливой знахарки.

В доме Милицы пахло хлебом и травами, причудливыми отварами. Трещал огонь, а сама бабушка сидела на лавке в полумраке, под светом лучины.

– За травушками от кашля пришла, Ярославушка?

– Нет, бабушка, – вздохнула ведьмина дочка. – За советом и утешением. А ну как батюшка мой не поправится?

– Что ж об этом думать и себя заранее пугать? Пока мы живы – радуемся тому, что нам послано.

– Пока мы живы… – задумчиво повторила Яра.

Сказки Милицы раньше всегда успокаивали ее, а теперь заставляли глубоко задумываться о жизни и смерти, о силе волшебной и о том, что людям простым не под силу.

– Бабушка, а что ты про Навь говорила, давно, в детстве еще? Что тот, кто туда пойдет, силу большую приобретет…