К центру

– Пташка моя, ласковая, податливая Пташка, – повторяла Мийот. – Ты отдалась, ты отдалась. Тебе хорошо. Страж хочет тебя потрогать везде. Разрешишь?

Парализованное сознание не выдавало иных реакций, кроме оргастических. Анастасия не могла отвечать, не могла даже кивать или качать головой. Единственным вариантом – она это знала, – было расслабиться и позволить болезненным импульсам проходить через неё.

Мийот приказала Страху ни в чём себе не отказывать. Он поливал Анастасию тёплыми маслами, проникал в неё то пальцами, то собой. Сам при этом он не испытывал ничего. Его лицо не выражало эмоций. Тело двигалось технично. Анастасия слышала комментарии хозяйки замка и растворялась в истязаниях Стража.

– Перевернёшься на животик, так будет удобнее. И новые ощущения, – она знала, что Анастасия не сможет. Поэтому заставила Стража приподнять её, мягкую и гибкую, перевернуть и, подложив под бёдра высокую упругую подушку, продолжать: – А головушку твою мы на бочок повернём. Мы же хотим, чтобы ты дышала, лапушка. И ахала… стены скучают по твоим крикам. Дай нам их! Повтори! Повтори! Повтори, как ты это умеешь!

Из груди Анастасии вырвался истошный вопль, и она закрыла глаза, уносясь в туман, в темноту. «Я светлячок, я крошечный тараканчик в керамической банке, – оставляла она себя мыслями в жизни. – Крышку закрыли. Мне темно. Но не страшно. Потому что я излучаю свет сама. Я есть свет… Я помню, что я есть свет».

– Повтори! Повтори! – доносилось откуда-то из-за пределов банки.

– «Я есть свет. Свет!» – завопила она внутри себя, повинуясь приказу.

***

Тем утром Парис не заходил в спальню Анастасии, как обычно. Он ждал гостей. Сидел неподвижно в кресле с гигантской спинкой, украшенной резными дикими птицами, и прислушивался к воздуху замка.

– Расчешись, Мийот, – бросил он, даже не взглянув на вошедшую в зал женщину. – Вы же со Стражем снова занимались нашей девочкой. Уверен, что ты как обычно растрепалась.

– С каждым разом с ней всё сложнее.

Парис ударил ладонью по столу, и пространство зазвенело. Стёкла и деревянная мебель, перекрикивая друг друга, вошли в резонанс и пустили вибрации по всему замку. Где-то в подвале звуковой волной разорвало очередного грызуна, на парадной лестнице от звукового удушья навсегда прекратила свой путь ядовитая чёрная змея.

– Хватит, нелюбимая жена моя! Хватит. Прошу. Иначе мне придётся каждый раз делать всё самому. А я, ты знаешь, неумолим в своих проявлениях. Мы потеряем лучшего Птаха. Не надо. Не надо с ней так. Не надо со мной так. Мы не встречали лучше…

«Мы не встречали лучше», – повторили прутья на окнах.

«Мы не встречали лучше», – повторили кубки на столе в обеденной зале.

«Мы не встречали лучше», – повторил окружённый кованой оградой сад за окнами.

– Мы просто давно не пытались, – ответила Мийот, расчёсывая гладкие длинные волосы. – Раньше у тебя было по три девицы в неделю.

– Ни одна не сравнится с ней. У нас с тобой их было больше полусотни. Мы столько времени потеряли. Столько нажили морщин и капель в лёгких. Я не хочу. Не хочу больше искать. Мне нравится моя жизнь сейчас. И те небольшие сложности… – Парис закашлялся, взял со стола кружку с парящим напитком и сделал несколько уверенных глотков, не обжигаясь, – которые у нас возникают с Птахом, не должны заставлять нас обращаться к новому пути. Ты заскучала, Мийот. Возьмись лучше за арфу, мне нужно подумать. Когда ты играешь, думается легче.

– Я же расчёсываюсь. Ты сказал…

– Я сказал, чтобы ты, Некрасивая, взяла арфу и начала играть. Просто сделай это, пока мой голос не стал таким, из-за которого тебе нечего будет…

– Мне нравится, когда ты угрожаешь. Продолжай. Ты ужасен, ужасен, ужасен.

– Твоя арфа прекрасна. Продолжай, Дурная, продолжай.

***

– Простите, что отвлекаю вас! Вы не видели Марка? Я тут бегаю, не знаю, сколько у меня времени. Вы видели Марка? – спросила она первого встречного подростка.

Он прошёл мимо, не взглянув на неё. Анастасия осторожно и почтительно взяла его за руку. Заглянула в равнодушные глаза.

– Мне нужен Марк, – повторила она.

Парень ковырнул ухо, будто освободил от чего-то, и повернулся к ней.

– Марк? Который писатель? Книга нужна?

– Нет, Марк… Знаете, парень такой. Или молодой мужчина. Я не помню. Он слушать умеет.

– В смысле, у него есть уши? Мне пора. Спросите кого-нибудь ещё. Вон в машине кто-то сидит.

Парень ушел. Анастасия огляделась и увидела стоящую у дороги машину. Подбежала, постучала в стекло. За рулём, как ей показалось, была девушка. Окно приоткрылось.

– Девушка, извините, у меня вопрос…

– Девушка? Я что, так плохо выгляжу? Или хорошо? – из машины вышел Марк.

– Ты… стал старше? Твои волосы…

– Люди в нашем мире становятся старше со временем. А волосы я не стриг с нашей последней встречи. Я думал о тебе. Не знаю, зачем. И приезжал сюда иногда. А сегодня…

– У тебя так быстро растут волосы? Со временем? Сколько его прошло?

– Я как раз и хотел сказать, что сегодня три года с того дня, как мы виделись последний раз. И я приехал сюда, чтобы попытаться снова тебя встретить. Спасибо, что ты здесь, – Марк развёл руки, как если бы хотел её обнять, но не подошел и не поманил к себе. Будто бы обнял, но на расстоянии.

Анастасия пристально смотрела на него. Всё её существо радовалось. Она так быстро его нашла. Так легко всё оказалось. Наверное, это награда за стремления.

– В моей реальности прошло всего полдня. Или даже меньше, – сказала Анастасия. – Знаешь, я сегодня выпила чуть меньше того яда, что мне дают. И вспомнила, что ты мне рассказывал про реальность. Про гаражи. Я представляла картинку, которую ты описал. У тебя так хорошо получилось, что я её увидела. И я… Долго всё перечислять, но знаешь, что главное? Я вижу гаражи! Вон они. Я вижу твой мир таким, какой он есть. Я вылезла через дыру в заборе, обернулась, а она оказалась дверью из гаража. Вон того, – она махнула себе за спину. – Вижу! Вижу твой мир. Не вижу только себя в нём. Я в платье? – Марк отрицательно покачал головой. – В сапожках со шнурками? Вот здесь у меня корсет, юбка неровная?..

– Ты выглядишь иначе. Незнакомка, у меня к тебе много вопросов, – Марк слегка улыбнулся. – Как и у тебя ко мне. Давай задавать их по очереди. Я отвечу на все. Ты первая.

– Мне почему-то хочется знать, какой сейчас месяц. Видимо, хочу зафиксировать эту временную точку в созданном эпизоде. У меня всё измеряется эпизодами, а не временем. Может быть, это поможет не терять столько времени в другой раз. Так какой сейчас месяц?

– Март. Самый его конец. Вот-вот наступит апрель. Теперь я. Так как у нас пока правит время, сколько у тебя его сегодня?

– Я не знаю. Честно. Они там пока заняты не мной. У них глубокие эпизоды с множеством деталей. Им не до меня. Я стёрла себя из пространства. Возможно, у меня неделя. Или месяц. В измерениях этой реальности.

– Тогда поедем в кафе. Я хочу с тобой обо всём поговорить. Я три года вёл с тобой… воображаемый диалог. А теперь ты здесь. И ты такая красивая. Рассказать, как ты выглядишь сегодня? Хотя это не мой вопрос. Мой вопрос: как тебя зовут?

– Я Анастасия. Это моё имя. А называют меня… Иначе меня называют. Да, расскажи, пожалуйста, как я выгляжу. Как же я рада, что мы видим друг друга снова!

– Я тоже, – ответил Марк. – Я очень ждал тебя. Искал. Хорошо, рассказываю. Ты точно из богатых, прикид у тебя что надо: коричневые блестящие кроссовки, джинсы стильные, обтягивающие. Ты, кстати, очень худая. Щёки запали. Ты ещё похудела там, видимо.

– Меня истощают обстоятельства той реальности. Я там так… – Анастасия задумалась. – Как светлячок в керамической банке. Заперта в духоте. Света нет.

– Тьма… – ответил Марк.

– Да, но я сама себе свечу, указывая путь. Что на мне ещё?

– Белая рубашка из плотной ткани. Красивая. И светло-голубой шарф на шее.