Лицо на замену

Не понимая, что они так всполошились, ведь это всего лишь торт, уже хотела сказать, что всё хорошо, но лицо Реяна ясно давало понять, что всё плохо, очень-очень плохо. И тут-то в голове, словно фейерверк, заискрило воспоминание, что у Роян была аллергия на орехи.

Вот же ж! Я, конечно актриса, но не маг же! Как отыграть отравление? Бледнеть на заказ я не умею, красные пятна просто так не выступят, а в обморок упасть просто не смогу. А если судить из досье, аллергия у девушки проявлялась моментально, и едва не отправляла на тот свет. Так что, если со мной в ближайшие секунды ничего не произойдет, это будет очень подозрительно.

– Кажется всё в поря…

– Срочно доктора, у неё судороги. – Закричал Ромул, кажется, по звукам, бросившийся в мою сторону. – Кто посмел принести ей этот десерт! На кухне были предупреждены, что у леди аллергия!

Падая, ногой я умудрилась задеть стул и больно удариться, но пришлось сдерживать шипение в себе. Вот чего в моей практике не было, так это обыгрывания аллергии. К сожалению, иллюзия была связана с моим телом, так что брыкаться как бешеная лошадь мне пришлось на самом деле.

От мысли, как выгляжу со стороны, то и дело появлялись смешки, которые я упорно давила в себе, лишь активнее двигая конечностями и надеясь, что скоро этот абсурд закончится. В жизни не стану есть ничего с арахисом!

Наконец, тяжёлые руки прижали меня к полу, фиксируя, и во рту я ощутила привкус металла. Видимо кто-то додумался засунуть мне ложку, чтобы я не откусила себе язык.

– Ваше Величество, я отнесу леди Бато к врачу. – Голос канцлера немного успокоил меня. Значит, с лекарем удастся договориться.

Махать руками, и вырываться из объятий Реяна было страшно, но страшнее было резко прекратить этот концерт. Так и пришлось с закрытыми глазами размахивать руками, стараясь не угодить по лицу мужчины. Хоть, честно говоря, очень хотелось это сделать.

Судя по тому, как меня изредка подбрасывало, двигались мы вниз по лестнице несколько пролётов, и слуги открывали двери бегущему взволнованному канцлеру, опасаясь его плохого настроения. Очередное притормаживание мужчины, и скрип дверных, давно не смазанных петель.

– Лорд Оттери? – Незнакомый мужской голос заставляет ещё сильнее нервничать.

Канцлер чуть пригибается, наверно дверь достаточно низкая, и входит в комнату. В нос сразу же ударяет запах сушёных трав и мяты, от чего в нём начинает свербеть, и сдерживать уже приходится не смех, а чихание.

– Сейчас ты выйдешь из комнаты, а через несколько минут отправишь слугу к императору, сказав, что с девушкой всё в порядке, и аллергический приступ прекратился. Тебе все ясно? – Реян был зол, и чувствовал это даже врач, к которому он меня притащил.

– Но, ваша милость… – Попытался возразить мужчина. – Если это аллергия, девушке нужно лека…

– ВОН! – Прогремел крик канцлера, и хлопнувшая дверь была знаком, что мы остались вдвоём.

А дальше я лечу куда-то вниз, и, не успев сгруппироваться, ударяюсь копчиком об кушетку.

– Можно было бы и поаккуратней. Не мешок с картофелем нёс. – Бурчу, протирая шею, которой досталось больше всего за время моего сольного номера. Глаза открывать было страшно, но держать их закрытыми и дальше – бессмысленно. Осторожно приподнимаю одно веко и встречаюсь взглядом с канцлером. От того, что предстаёт перед моими глазами, из горла непроизвольно вырывается писк, а я сама немного отодвигаюсь назад на кушетке, пока спина не встречает твердую стену.

Мамочки, какой же он страшный. Словно мне мало вида грозного мужчины, у которого руки непроизвольно сжимаются в кулаки, ещё и комната атмосферы добавляет. Низкие потолки, с которых свисают пучки трав, стол с кипой склянок и обрывков пергамента, и полка, заставленная разнообразной заспиртованной гадостью. Кажется, там даже лягушка в банке плавала.

– На десерте не было написано, что оно с ореховым кремом. – Лучшая защита – это нападение. – Я не виновата. Только это в голову пришло. Не нужно на меня злиться.

Машинально обхватываю колени руками, съеживаясь на кровати.

– Я злюсь…– прошипел канцлер, и, развернувшись, ударил кулаком по столу, от чего тот ещё сильнее покосился. От страха стараюсь подальше отползти от взбешенного мужчины. Удар ноги, и стул летит в стену, разбиваясь на щепки. В панике я закрываю голову руками, но мужчине этого мало, чтобы выпустить пар. В воздухе начинают появляться искры, от напряжения магического поля.

Но также резко мужчина успокаивается, словно рычаг опустили вниз. Опустошенно он практически падает на кушетку рядом со мной. – Я злюсь. Но не на тебя. – Наконец договаривает он, а мне становится ещё страшнее. Если он устроил такое из-за кого-то другого, то, что будет, когда злость будет направлена на меня?

А следом пришла истерика. Смешок, затем ещё один и ещё. И вот я уже смеюсь в полный голос, откидываясь назад, упираясь в холодную каменную стену.

– А забавно вышло. – Говорю мужчине, что лишь безмолвно молчит и смотрит в одну точку. Реян поворачивает в мою сторону голову и улыбается одними глазами. Затем и губ касается мимолетная улыбка.

– Хорошо. Ты молодец. Я не смог бы лучше придумать за такой короткий промежуток времени. – Раздается хмык. Казалось бы, всё прошло, и мужчина должен успокоиться, но поза его не говорит о расслабленности. Наоборот, будто его волнения только набирают свой оборот.

– Если я не причём, то почему ты так злился. – Осторожно интересуюсь, переходя на «ты». Но Реян не замечает этого, будто бы так и нужно.

– На кухне работают мои доверенные люди. О том, что у тебя, а точнее у Роян есть аллергия, я сообщил только им и императору. Меню на весь отбор было скорректировано с этим моментом, и на кухне не должно было быть ни одного ореха. О том, что сегодня будет ореховый торт, до подачи блюда никто не знал. Ты и сама видела, внешне не скажешь, из чего сделан крем. Казалось бы, ничего страшного, всего лишь маленькое недоразумение, но тебя, в самом деле, пытались отравить, пусть и таким нелепым способом. Также теперь все знают, чем можно отравить Роян. – Голос мужчины понизился, будто он из-за этого очень сильно переживал. – А это не очень хорошо. И Ромул запомнил то, что у тебя аллергия, а это плохой знак. Обычно он на такие мелочи внимания не обращает. Теперь, я уверен, он лишь пристальнее будет наблюдать за тобой. Но, в принцип, и плюсы тоже есть. Самый большой плюс в том, что тебе удалось выкрутиться. – И снова тишина на несколько мгновений. – В этом я виноват. Если бы у тебя действительно была бы аллергия, то ты бы уже была мертва. Я бы не сумел вовремя тебя спасти.

В непонимании достаю из платья амулет и трясу практически перед лицом Реяна. Посмотрев на него, он лишь хмыкнул и отвел драгоценную безделушку в сторону, пока я не выбила ему глаз пластиной.

– Это не панацея. Амулет могут украсть, можно его забыть или потерять, и в итоге ты пострадаешь. Зря я впутал тебя в это. Нужно было найти другой способ.

Порыв сказать, что не зря, я в себе подавила, резко закрыв рот, уже собиравшийся произнести эту фразу.

– Да. Ты зря меня в это втравил, но сделанного уже не воротишь. Остается играть свои роли. – Снова смешок вырывается из меня, как только я представляю, как со стороны смотрелось моё представление. – Нет, ну скажи, забавно было!? Я сильно брыкалась?

Мужчина потёр нос и тоже рассмеялся. Магия вместе с ним приходила в норму, и воздух больше не искрил. Собственно говоря, эти всплески магии у взрослого и обученного мага, связанные со мной, меня очень напрягали. Как и его перепады настроения.

– Прилетело мне знатно. И не скажешь, что ты драться не умеешь. Но теперь за тобой будут лучше следить. Будь осторожней. Ты нужна мне… чтобы найти артефакт.

Мужчина встал и при помощи нескольких заклинаний привёл в порядок комнату. Почему же мне кажется, что фраза была специально дополнена. Или это просто мое подсознательное желание?

Глава 6

По вполне объективным причинам, мне сделали поблажку, и на ужине я могла сегодня не появляться. Вместо этого Хелена принесла мне еду прямо в покои, с прямого разрешения императора, волнующегося о моём добром здравии. Так что, если хорошенько подумать, от данной попытки мне навредить, я даже осталась в плюсе, хотя Реян бы поспорил с этим. За сегодня было сделано достаточно, так что день прошёл продуктивно. Внимание императора на себя перетянула – это раз, соперницы теперь будут пытаться травить меня не ядами и зельями, а вкусными ореховыми десертами – это два, и ужинаю я сейчас не в компании мегер и высокородных аристократических морд, где кусок в горло не лезет, а в уютной комнате – это три. Наверно были ещё и четыре, и пять, и так далее, но искать остальные плюсы мне было банально лень.

Девушка хотела оставить меня одну, но у меня на неё были совсем иные планы. Нужно было узнать, как обстояло дело с тех пор, как я покинула обед, а больше никого в шаговой доступности, чтобы мне об этом рассказал, не было.

Служанку я остановила на полпути, настолько шустрой девушкой она была. Едва я успела притронуться к чашке с ароматным жасминовым чаем, как Хелена уже тянулась к дверной ручке.

– Хелена, мне нужно с тобой поговорить. – Не смотря на желание хорошенько поесть, я отставила кружку чая в сторону. От моих слов, служанка напряглась, словно тетива. Не разворачиваясь, она через плечо бросила на меня быстрый взгляд, после чего рука медленно опустилась и девушка сделала несколько шагов назад ко мне. Зеленые глаза с подозрением смотрели из-под рыжей челки. До этого мы мало с ней говорили, в основном со мной перекидывалась фразами Марианн, бывшая мне ближе по возрасту, а потому девушка, видимо, не знала, чего ожидать от аристократки. И я её понимала в каком-то смысле. Аристократы бывают разные, не всегда высокое положение в обществе говорит о том, что человек хороший, чаще наоборот. Вполне возможно по её мнению, что первые дни, я приходила в себя от путешествия, а теперь начну вести себя как полная …хм… пропустим это определение.

– Да леди Роян. – Голос тихий, с настороженными нотками. Будто бы я дам ей сейчас невыполнимое задание, а после решу бросить в казематы.

– Расскажи, что случилось после того, как меня отнесли к доктору? И расслабься, я не кусаюсь. Ну, только если голодна, но ты на этот счёт уже перестраховалась. – Улыбнулась я, надеясь, что от моего доброжелательного и спокойного тона Хелена успокоится. Казалось, будто от облегчения девушка выдохнула, а может, так и было. Поза стала более расслабленной, и руки больше не искали, за что зацепиться на её фартуке.

– Я знаю только сплетни, госпожа. Меня не допускают до зала, где обедает император. На кухне говорят, что после того, как вам стало плохо, Его Величество остановил ужин и вызвал дознавателей, не дожидаясь возвращения канцлера. Он был очень зол. Практически перевернул всю кухню верх дном. Многие проходят сейчас проверки. Никто не помнит его в таком состоянии со времен смерти леди Рианы.

– Рианы? – Слух зацепился за незнакомое имя. Среди высшей знати я не помнила никого с таким именем, не смотря на то, что в основном о них мои статьи и выходили. После вопроса девушка вновь вздрогнула и сжалась. Глаза заметались, а руки затеребили подол белоснежного фартука. Взгляд Хелен не хотел останавливаться на мне, она смотрела куда-то выше моей головы, будто в пустоту. Кажется, я сама не зная, ухватила за толстую нить, что поможет мне узнать больше о нашем правителе и распутать клубочек нервов нашего канцлера.

– Простите, леди, я не имею права… – Голова девушки склонилась в поклоне, пряча её потемневшее лицо. Не смотря на то, что пока я являюсь её госпожой, чувствовалось, что девушка испугана тем, что проговорилась и хочет сбежать от меня из комнаты под любым предлогом. Такой страх может быть вызван лишь в том случае, если это дело связано не просто с любовницей или подругой, а именно с семьей нашего правителя. В ином случае такой страх был бы не обоснован. Выводы напрашивались однозначные.

– Это погибшая невеста императора? – Поняла я. Хелена вновь расслабилась и осторожно присела на край кресла. Говорила она шепотом, так что приходилось наклоняться в её сторону и прислушиваться к каждому слову.

–Вы знаете, леди? Наверно вам рассказал лорд канцлер. Да, леди Риана была невестой нашего императора. Но о ней знали немногие… – И вновь девушка мнется, и я понимающе улыбаюсь.

– Только те, кто работает в тайной канцелярии? – Понимаю толстый намек девушки. Она знает, что я знаю, что она знает…

Хелен поправила выбившуюся из пучка прядь и продолжила говорить, все так же смотря куда-то поверх моей головы, но теперь она будто вспоминала те события.

– Да, можно и так сказать. Мы с ног сбились в тот год, стараясь сделать так, чтобы информация не просочилась в народ. В обход традиций Его Величество хотел назначить свадьбу, не устраивая отбора, ведь баронесса…

– Она была баронессой? – По-настоящему удивляюсь, да так, что, не выдержав, перебиваю Хелену. И дело не в том, что это был бы мезальянс. Та же Роян была из младшего дворянства, и её отец тоже был бароном, но сама девушка этого титула не имела. Дело было в том, что титул баронессы, как и многие другие, был не наследуемым девушками, а значит – Риана была вдовой. А это ой как меняло дело.