Тайна Белой страны

– И мы тебя приветствуем, славный Фуф, – ласково ответила королева, а все остальные лишь кивнули коту. – Ты не мог бы нам рассказать, что случилось с Октавией?

– Конечно, Ваше величество. Октавия не зажглась.

– Так, а поподробнее, – поторопил кота король.

– Я видел всполохи света, молнии и очень густой и сладкий туман, – спокойно ответил Фуф, – и ещё силуэты человека и дракона. Но всполохи были такие яркие, что я толком не разглядел, что именно там происходило.

– Ты пытался связаться с барсольедами?

– Конечно, – кивнул кот. – Молчат-помалкивают.

– Что ж, теперь попробуем мы, – решительно произнёс король и направился к радужной лестнице.

– Ваше Величество, – неожиданно громко проговорил Засониус, – Можно вас на пару слов?

Маг отвёл короля в сторонку, и они начали тихо переговариваться. Причём король хмурился, словно Засониус говорил что-то не очень приятное. Тот же раздражённо вздыхал и нетерпеливо притоптывал ногой. Все молча следили за их беседой.

– Так Октавия зажигается в Белой стране? – нарушила молчание принцесса.

– Мы думали, это ваша звезда, – добавил Мыслик, обращаясь к Мряву.

– Нетушки, – ответил за него Фуф, – и слава Поднебесью! Лапки-царапки, сколько с ней должно быть хлопот!

Тем временем Папиус и старый волшебник закончили разговор и вместе направились к радужной лестнице.

– Милая, идём с нами, – позвал Папиус королеву, – и ты, Мряв. Надо осмотреть границу с Белой страной. Только говорить с барсольедами будет Засониус.

Король произнёс это так, словно эта мысль его не радовала.

– Папа, а как же мы? – воскликнула Златовласка.

– Вы остаётесь тут.

– Но…

– Принцесса, – ворчливо перебил её маг, – нам не нужно столпотворение около границы!

Златовласка нахмурилась, но подчинилась. Взрослые вместе с Мрявом заспешили вверх по лестнице. Фуф тем временем умывался, тихо напевая песенку.

– А ты разве с ними не пойдёшь? – спросил мохнолапа Мыслик.

– Опять по лестнице, да ещё вверх? Нет уж, ушки-лягушки, мне хватило спуска! Может, я чуть-чуть погощу во дворце?

– Конечно, мы будем рады гостю, – буркнула принцесса. Она была недовольна тем, что взрослые не взяли их с собой.

– Злата, брось, – улыбнулся Мыслик, – мы всё равно потом всё узнаем!

– Дело не в этом! Зачем принимать нас в Совет Цветландии, если нам не разрешают участвовать в таких переговорах? Это нечестно. Разве я не заслужила хотя бы…

– Ваше высочество, – нараспев промурлыкал Фуф, перебивая принцессу, – не расстраивайтесь вы так, кошки-матрёшки. Ничегошеньки они не узнают там!

– Почему это? – быстро спросил Мыслик.

– Это же барсольеды, – кот почесал маленькое ушко лапой, – даром, что из Белой страны – всё-то у них тайком, словно у крыльяхлопов каких-нибудь. Но… Я могу вам рассказать кое-что, если у вас найдётся кастрюлька молока и сковородка рыбки…

– Зачем так много? Кто-то ещё спустится?

– Вовсе нет, просто ради здоровья моей шёрстки я должен питаться очень хорошо, – и мохнолап с нежностью погладил свой большой живот.

Мыслик с Златовлаской переглянулись и заулыбались.

– У тебя очень красивая шёрстка, Фуф. Пожалуй, и правда стоит угостить тебя поздним ужином.

И ребята вместе с довольным котом спустились с крыши и направились прямиком на кухню. Мыслик от нетерпения бежал впереди, Златовласка тоже то и дело подгоняла медлительного кота. Нашим героям не терпелось узнать, что хотел рассказать им хитрый мохнолап.

Глава, в которой становится известно о тайной лазейке

– Ох, усищи-карасищи, это самая вкусная рыба, которую я когда-либо ел, – Фуф блаженно зажмурился. Ловко подцепив очередную рыбёшку прямо со сковородки, кот хищно глянул на неё и проглотил в мгновение ока.

Ребята терпеливо ждали. Кот со вздохом глянул на пустую сковородку и начал умываться. Тщательно помыв пухлую лапку, Фуф с усердием прошёлся ей по довольной, сытой мордочке. Кажется он не замечал нетерпения, которое уже начали проявлять Златовласка и Мыслик.

– Фуф, ты обещал рассказать нам о…

– Что вы знаете об Октавии? – кот внезапно уставился на Мыслика своими голубыми глазами.

Мальчик вкратце рассказал то, что он уже рассказывал Златовласке и капризулькам на крыше.

– Да вы, оказывается, не знаете самого главного, – качнул ушастой головой Фуф. – Октавия – это не звезда. Это волшебница.

– Как?

– Что?

Ребята ахнули в один голос. Фуф смотрел на друзей с нескрываемой гордостью, ведь он смог их удивить.

– Да, вторая во всей Цветландии.

– Подожди, ты хочешь сказать, что во всей Цветландии нет больше волшебников? – засмеялась Златовласка. – Этого не может быть!

– Может-может, лапки-царапки. Она да Засониус – больше никого нет.

– Но ведь Засониус учился у кого-то, да и страны Цвета у нас волшебные, – возразил Мыслик.

– Волшебные, да не очень, – цокнул языком кот. – Наша магия ограничена, да и касается только наших способностей и цвета. Я могу удержать звезду на месте и сделать вас, к примеру, синими. Но зачаровать помидоры, создать прекрасную картину из песка или сшить спок-одеяло я не способен. А уж силы, которыми владеет Засониус, никому не подвластны. Ну, кроме Октавии. Это весьма милая, но уже не очень молодая волшебница.

– И она… светится? – недоверчиво произнёс Мыслик.

– Ну я не уверен, что светится именно она, – муркнул кот, – честно говоря, я не знаю, как именно она это делает, я лишь говорю…