Призрак Джироламо Риарио

— Ну, более-менее то, что видела синьора, но с некоторой разницей, — ответил свидетель.

— И в чем же эта разница? — спросил исследователь.

— Я слышал, как он кое-что сказал, — ответил опрашиваемый.

— Что именно вы услышали?

— Он беспокоился о своей даме.

— Он говорил непосредственно с вами?

— Нет, он жаловался, как жалуются любому, кто готов слушать, — ответил мужчина.

— А на что он жаловался?

— На то, что с ним сделали, и взывал к мести предателям и заговорщикам, которые на него напали, — ответил свидетель.

— А он сказал, кем была та женщина?

— Нет, но он бормотал, что должен поспешить, чтобы защитить ее, потому что она находится в опасности, в комнате рядом.

— Значит, он говорил, что в комнате рядом была его жена, которая находилась в опасности? — спросил исследователь.

— Да. Ну что-то вроде этого. Он беспокоился, а еще взывал к мести заговорщикам, — объяснил свидетель.

— А призрак рассказал вам, что с ним сделали?

— Этого он мне не сказал, но он хорошо знал своих убийц и хотел отомстить им, — ответил со всей уверенностью свидетель.

— Он сказал, кто они?

— Да. Кроме того, он хорошо знал, кто на самом деле их послал.

— И кто же? — спросил все еще более заинтересованный исследователь.

— А вот этого я не скажу.

— Почему?

— Это длинная история, и я думаю, вы меня не поймете.

— Это не так, но я с уважением отношусь к вашему решению. Вы знаете, кто та женщина, которую он порывался защитить? — спросил исследователь.

— Да. Это была Катерина Сфорца, бывшая графиня Имолы и Форли, — отвечал свидетель.

— Значит призрак — один из ее трех мужей?

— Этот призрак был не просто одним из ее мужей. Это был первый муж Катерины Сфорца: Джироламо Риарио, племянник папы СикстаIV

. Его убили в здании ратуши 500 лет тому назад, а Катерине удалось запереться в комнате рядом, откуда она отчаянно звала на помощь. Это очень темная история, многое в ней осталось непонятным и по сей день, — на одном дыхании выпалил свидетель.

Исследователь слегка опешил от услышанного, но спросил:

— А почему это не мог быть Джакомо Фео? Он ведь тоже был мужем Катерины Сфорца, и его тоже убили заговорщики, ударив мечом по голове?

— Нет. Это был Риарио, и его закололи именно во дворце. Джакомо был убит на улице, далеко от ратуши, примерно посередине теперешнего Корсо Гарибальди, там, где когда-то стоял мост деи Мораттини

, — ответил свидетель.

— А почему у призрака было разнесено полголовы?

— Да потому что кто-то постарался, — ответил свидетель.

— И зачем это было нужно? — настаивал исследователь.

— Да что же вы такой наивный! Могут существовать десятки причин, чтобы проломить кому-то голову, — отвечал, смеясь свидетель.

— Назовите их.

— Я уже сказал, что это длинная история.

— А вы попробуйте изложить ее вкратце, — не отставал исследователь.

— Ну хорошо. Официально Риарио убили три заговорщика, которых он считал преданными друзьями. Это произошло вечером, в зале Нимф. Пока двое ждали снаружи, третий вошел в комнату, которой сейчас не существует, и напал на ничего не подозревающего графа с кинжалом.

После первого удара Риарио упал на пол и попытался спрятаться под столом, но был настигнут двумя другими. Они вытащили его и закололи насмерть, в то время как Катерина Сфорца закрылась вместе со слугами в комнате рядом и звала на помощь.

Спустя полчаса трое убийц, которые теперь заняли дворец, с неимоверной жестокостью выбросили труп из окна. Тело графа было растерзано толпой мятежников, которые орали «Свобода!», таская его по всей площади, — закончил свой рассказ свидетель.

— Какая ужасная история, — ответил исследователь в раздумье. Затем, чтобы лучше понять, как обстояло дело, добавил:

— Если я правильно понял, вполне возможно, что выброшенному из окна телу Риарио размозжили голову?

— Нет. Я такого не говорил, и на это не похоже. Напротив, я думаю, что тело Риарио упало на землю ногами, а не головой, — продолжил свидетель.

— А как объяснить проломленную голову?

— Есть много способов разбить кому-то голову, — ответил свидетель.

— А как, по-вашему, все обстояло на самом деле?

— Нужно быть в курсе других обстоятельств, чтобы лучше понять происходящее.

— А вам они известны?

— Многие да, — последовал ответ.

— Откуда вы все это знаете? Вам что, призрак рассказал? — спросил, усмехаясь, исследователь.