Редкий экземпляр: собственность империи

– Нормально все. О себе думай, сказал же.

– Я думаю. Но за тебя переживаю.

– Не стоит.

– Да ну? А за кого еще мне переживать? – я улыбнулась, понимая, что несу полную банальщину, но было важно, чтобы он это знал.

Ненавидит он меня все еще или нет, по сути, это не так уж важно. Я же уверена в том, что чувствую сама.

– Помолчи, – дернул плечом Руслан. – Просто помолчи, пожалуйста.

Вздохнув, я взяла с полки первую попавшуюся книгу, открыла на рандомной странице, пробежала по строчкам, не вникая в то, что читаю. Он сидел неподвижно, поставив локти на колени и сцепив руки в замок. Когда через пару минут глянула на него, оказалось, что спит. С тем же хмурым лицом, глубокой складкой между бровей и не меняя положения.

Глава 7. В темноте

Руслан ушел ночью, когда я, наконец, смогла уснуть, неловко примостившись вдоль стены. Узкая кровать не была рассчитана на двоих, пришлось ужом пролезать на противоположный краешек, чтобы не потревожить вырубившегося сидя мужчину. Боже, чем он занимается, если может уснуть так? Теперь стала еще больше переживать за него.

За все время нахождения в «Ариадне», да и до того, мне он казался воплощением силы и злости, если можно так  выразиться. Всегда знал, что делать, всегда помогал, хоть и ругался при этом, защищал брата, а после и меня, и никогда не выказывал даже легкой усталости. Несгибаемый, так его когда-то звали в компании. Крутой, проще говоря. Так и есть, это не поддается сомнению, но и он – всего лишь человек. Пусть немного усовершенствованный быстрой эволюцией, точнее, наукой, неважно. У всех есть грань возможностей, за которую не стоит переступать. Даже у него. Теперь я понимала это явственно, но не представляла, как помочь. Разве что не мешать и не создавать лишних проблем.

Когда завыла сирена, проснулась одна. Традиционный душ, «завтрак». Волосы опять отрасли. Пора обстригать, а то прыгать с косой по учебному полю неудобно, да и вообще я не сторонник длинной шевелюры. И, как уже жаловалась Марату, расчесывать их – сущая пытка! Вот у него в квартире после ванной и современных шампуней это было легко и просто, здесь же после пены, сочетающей все косметические средства разом, на голове образовывается такой колтун, хоть на лысо брейся! Будем ходить с Русланом как разнояйцовые близнецы. Правда, не дольше пары-тройки дней, волосы растут невероятно быстро!

Осточертевший комбинезон привычно расплылся по телу. Тяжелые только внешне ботинки, култышка на макушке – и стена неслышно исчезла, повинуясь моему приближению.

Вместо Лысого в коридоре ждала кураторша.

– А где Руслан? – растерялась я.

– Доброе утро, Вероника! Сегодня обойдемся без него.

– Угу, доброе. Я не хочу без него!

– Мало ли, что ты хочешь! Идем, время!

– Не пойду! – я замотала головой, косясь по сторонам: может, просто опаздывает?

– Еще как пойдешь, Вероника.

– Нет!

– Встала не с той ноги?

– Мы с вашим боссом вроде как договаривались, что Руслан всегда со мной, так что без него никуда не пойду! – повторила я и уперла руки в боки, давая понять, что настроена серьезно. Даже сделала пару шагов обратно в комнату.

– Боже, ну что за капризы? – женщина закатила глаза. – Ты же не думаешь, что, кроме тебя, у него других дел быть не может?

Вообще-то думала, если честно… Но признаваться в этом, разумеется, не стала.

– Значит, подождем!

– Вероника, не забывай, где ты и кто ты, – процедила окончательно растерявшая внешнее добродушие ученая. – Мне совсем не хочется применять меры, но, если ты не оставляешь выбора, я не дрогну!

– Пфф, не сомневаюсь!

– Так что, добровольно пойдешь или как?

– Вы мне угрожаете?

– Нет, ты что, всего лишь предупреждаю.

Я не выдержала и рассмеялась. Правда, получилось довольно нервно, но как уж умею.

– Знаете что? Делайте, вперед! Посмотрю на ваши потуги!

– Что, прости?

Ее удивленная физиономия порадовала, видно, что немногие разговаривают с ней подобным образом. Глаза под очками округлились, что выглядело бы весьма комично в любой другой ситуации.

Чувствуя, как внутри нарастает паника, я глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь не демонстрировать свое состояние, и продолжила.

– Вы же не можете не знать, что тут со мной делали, так? Или должны понимать, что мне терять-то особо нечего? Но все равно решили, что угрозы возымеют действие? Думаете, я боюсь боли?

Ладно, на самом деле, я утрировала, не сомневаюсь в садистских талантах местных мудрецов, но блефовать – так до последнего.

– Давайте просто подождем Руслана и вместе отправимся туда, куда скажете. Идет? – закончила почти примирительно, разглядывая ошарашенную собеседницу.

Повисло недолгое молчание, которое разбавляло ее сопение.

– Он на задании, – выдавила, наконец, Елена.

Настала моя очередь удивляться.

– Что? Каком задании?

– Это все, что тебе следует знать!

– Хорошо. Когда он вернется?

– Понятия не имею!

– А где это задание проходит?

– Не перегибай! Даже если бы я владела этой информацией, тебе бы точно не сказала! – окончательно разозлилась женщина.

– Значит, ждем! – я скрестила руки на груди. – Можем зайти ко мне и поболтать? У вас нет устных тестов, например? Отвечу на все ваши вопросы.

Я не горела желанием остаться с ней наедине, она мне не симпатична, наоборот, было бы здорово никогда ее не видеть, но пока это невозможно.

– Вероника, не будь дурой! – между тем она повысила голос, прямо-таки осязаемо теряя терпение. – Тебя так и так заставят делать то, что нужно, и я тут буду ни при чем! Зачем усугублять?!